梅林听到虎哥二字，心头猛然一震，仔细一看，这背影极象虎林，为了尽快证实自己的判断，他不顾安危，急步推开抢前，摆脱众护卫的阻拦，一手搭住虎林的肩膀，叫道：“虎林，跟我走。”
虎林听到背后风声响动，左手反钩，已抓住了梅林的右手，这时他猛然回首，兄弟相见，心头同时一怔。但不知怎的，虎林竟立时反脸，厉声说道：“你这个疯子，我不认得你。弟兄们，把他轰出府去！”
梅林一愕，待要上前，虎林早已挣脱他的纠缠，发步走远。梅林武功甚高，于轻功却不精研。他所知的正宗内功，大抵便是长发野人及融宗法师所教。父亲所授的绝招，毕竟那时年幼并不通晓。一怔之下，众护卫已持棍枪朝他围了上来，他不及多想，运足内力，一招“飞沙走石”只见一阵狂风卷起满地灰尘朝众家丁罩去。待片刻，尘消雾散，众家丁睁开眼睛，发现梅林早已越墙而出不见了踪影。
梅林出了李府便急步返家，一路上却在寻思；李传奎凶狠阴险，却又为何救下虎林留在府里？虎林又为何不肯返家相认？这里面一定有蹊跷。梅林决定先回家告知母亲，然后再商量对策。于是他发足疾奔，不一会儿便已赶到了村口。这时忽见一行男女披麻带孝哭哭啼啼走在路上，梅林吃了一惊，上前一问方知是族长朱阿四死了，此时他妻儿正赶去大王庙报户口。据说是到了阴间有个归宿。原来朱阿四受了箭伤久治不愈成了瘫痪，因此拖了半年不治身亡。梅林虽然痛恨他勾结李府坑害百姓，但念他也是自族中人，因一时糊涂，铸成大错，心头不免有些惋惜和遗憾。
梅林赶回自家，听弟妹说母亲去了丧家帮忙，本想带着弟妹一同前往，但巧云胆小怕见死人，便将弟妹安置妥当，然后独自匆匆出门赶去丧家。
阿四的灵堂设在堂屋，此时屋里屋外围满了前来吊丧的族人及亲眷。由于阿四是朱氏家族的族长，因此族里为他举办了最隆重的葬礼。这些年，他开赌场放高利贷，也赚了不少钱。因此比起当年老族长元吉死时更加风光；排场之大在自族中罕见。按规矩死者头朝外，门口摆着几只花圈，都是沉痛悼念死者的挽联，李传奎虽没能亲自前来，却也派人送来了花圈，亦算是礼到家了。灵柩前除了阿四妻子府素珍断断续续的哭声及朱彩珍偶尔带调的哭腔外，再无其他人的哭声。
按照规矩礼数，梅林上前朝遗体行告别之礼，然后进屋寻找母亲王彩云。最后在灶屋看见她正在烧火。于是将母亲拉到一僻静处，悄声告诉她在李府遇见虎林之事。彩云开始不敢相信，但在梅林的再三肯定下，她终于缓过神来转惊为喜。
“姆妈，接下来该怎么办？”梅林注视母亲问道。彩云回过气来，一叠连声道：“傻孩子，那还用问，赶紧救人呗。”
“可是，李府庭院深深，我看还是先同夏阿姨商量下，想一个妥善的办法。”母子俩互视了下，彩云首先点头说好。于是，彩云吩咐厨房另一女子烧火，然后母子俩拔足赶回自家。此时夏柳云正带着几个妇女在山上采茶叶，还没返家呢。彩云看了看墙上的镗钟，发现已是十一点钟，便嘱梅林去地头寻找，自己赶紧动手淘米煮饭。
梅林出了后门一路朝山上走去。清明时节，梅林已闻到春风中夹着扑鼻花香，远远望去，山上郁郁葱葱，杜鹃争艳，一团绿，一团黄，一团紫，端的是繁花似锦。根据母亲的提醒，他很快在姚家坟处找到了夏阿姨，于是寒喧一番，同时招呼几个帮工返家吃饭。由于隔年三万昌茶庄已有订单，所以今年雇用了四个手艺较好的东山女子前来指导采茶，捡菜以及做茶。按照往年的惯例，朱家只做些炒青之类的普通茶，而今年，按茶商的要求，首次试做江南名茶“碧螺春”。
碧螺春茶叶是中国十大名茶之一。原产于吴县东山，西山等地。原名“吓煞人香”。本是生长于洞庭东山碧螺峰石壁上的野茶。当地人把这种野茶采下焙制，芳香扑鼻，故取名为“吓煞人香”。清康熙三十年，康熙皇帝南巡太湖时，品尝此茶后觉得清香异常，味道特好；悦神解乏，沁人心脾，于是大如赞赏。但他认为其名不雅，便以其茶色碧嫩，形曲如螺，又采于早春，赐名“碧螺春”。
碧螺春茶的特点是条索纤细，卷曲如螺，白毫毕露，银绿隐翠，叶芽幼嫩，鲜爽生津。冲泡后犹如白云翻滚，雪花飞舞，清香袭人。更可贵的是碧螺春茶用温开水冲泡，茶叶仍能沉于杯底。如杯中先冲了水后放茶叶，也照样下沉，吐香展叶。
碧螺春茶叶很娇嫩，采摘必须非常及时。高级碧螺春的采制在春分前后就动手了，清明时节正