圈僵硬的脖颈，捶打几下肩膀，晾干纸页放入考篮，起身准备生火做饭。

当注意力不在试题上，难免分散些心思观察其它人的反应。

这个时候天正热，考场中的考生情绪开始焦躁起来，往茅厕跑的人多了不少，隔壁响起了哗哗翻卷子的噪声，时不时的哀叹几声，连做饭的秀才也比前几日少。

两篇策论完工，相当于题量完成了一大半，算术题又十拿九稳能做的出来，谭璇连做饭时的动作都变得有些悠闲，莫名的觉得白粥更香了。

舒服的睡了个长长的午觉，爬起来解决算术题与律法题。

待第二场结束后，部分考生有些失魂落魄，不像第一场虽然疲累穿着邋遢，可面上精神是饱满的。

“阿杭，喝点粥吧，还有三日呢，不吃东西怎么挨过去啊。”下了考场，谭璇发现谭杭面色苍白憔悴，短短六日，人瘦了大圈，劝了几句后，让其歇着，自己去煮些粥，越到最后日子越难挨，身体与精神总得有一样支撑着别垮下去。

“谢谢九叔，就是觉的累，可躺下又睡不着，好难熬！真恨不得立马就考第三场，早早结束了才好。”

不好意思总让谭璇照顾自己，为自己担心，谭杭舔了舔嘴上因上火起的水泡，接过粥碗，抿了一口，疲累的出声。

“咱们再咬牙坚持坚持，这么多天都熬过去了，想想祖父他们在府里等着咱们回去过节呢，有肥肥的大闸蟹，桂花鱼，四喜丸子……”

说着说着谭璇忍不住吞咽几下，丫的，考试结束，自此告别咸鸭蛋，休掉白米粥。

“九叔，你存心的是不是！”整个巷道里飘着茅厕的臭味，排水道里洗锅刷碗水的馊味，听到谭璇说起美食，谭杭气闷的嘟囔他一句后，埋头喝起粥来。

“我去看看咱们的院案首怎么样了。”见谭杭情绪好多了，谭璇起身直接端着铁锅朝顾襄走去。

“喏，尝尝我煮的粥，虽然看着不怎么样，可口感真不赖。要不是我让阿杭留着点，他真能一滴不剩的喝完。”远离茅厕的人尚觉得快要坚持不下去了，何况臭号的考生。

见顾襄比谭杭的面色还差了不少，估计是靠着股韧劲强撑着，心有不忍，语气不自觉的温和下来。

“看来谭兄不只文章做的好，厨艺也堪比庖丁啊。”见其抄着锅来特意为自己送粥，顾襄顿感一丝温暖，若是旁人，巴不得强劲对手倒在考场中呢，心里感激，面上却与其调侃起来。

“不敢不敢，还是略差了些。”不好让人家用自己的锅喝粥，眼神示意你的碗呢，顾襄倦怠笑着抬手往他号舍指了指。

“自己去拿碗，我也不想闻臭味。或许是顾兄瞧不上这粗粥，不愿喝。”看他像大爷一样等着自己伺候，坐着不动弹，谭璇挑了挑眉，做势抬脚要走。

旁边其它考生跟着起哄，说院案首若不喝，他们回号舍拿碗，最终顾襄还是靠着强大的意志力回到了臭气熏天的地方，感叹一句大丈夫为一碗白粥折腰啊。

在时而躁动不安，时而沉闷无比的气氛中，大家终于等来了最后一场考试，最坑爹的是，考生做完试题还不能提前出贡院，必须挨到第十日的辰时才能出去，官府思虑的是为了试卷的安全着想吧。

乡试试卷的出题人均是在科考上身经百炼过的，熟知考场的情况，到最后一场无论是谁，都是苦熬着，故而题目相比与前两场难度要低一些，没有策论，只有经义诗赋杂文等混合题目。

可能由于一直没有吃蔬菜又连着好几日通宵熬夜，最后几日谭璇满口生疮，扎扎的痛，肉脯下不了口，只靠着干饼泡粥吊着胃。

期间还有几个体力不支倒下的秀才被抬了出去，让人看了不免心有戚戚。

大概老天也在为他们的遭遇感到同情吧，最后一日淅淅沥沥的开始飘起了秋雨，为闷热的天气增添了不少凉意。

平江贡院修的质量非常好，不存在漏雨，只要注意试卷别被漂湿了就行。

当望楼上预示着整个乡试结束的钟声敲响，试卷被衙役收走装匣后，谭璇瘫坐在号舍里，不只嘴痛牙痛，脊柱都是痛的，还有深深的疲惫感，此时什么都不愿去想，觉得脑袋在这九日当中被用空了。

舍外的其它考生有发挥失常呜咽痛哭的，还有部分精力尚且充沛开始与人对起了试题答案的，当然有不少去谭璇一样靠墙而坐出神的。

天落着雨，没发跑出去，谭璇强忍反胃，打包好颜色发黄，散发着阵阵汗馊味的衣物。又把笔墨纸砚归置一并放入考篮，躺在木板上闭目听雨，可能太累了，迷迷糊糊的不知什么时候睡着了。