言，苏棠已在京中落脚，妇人张氏将其收留。”

念到这里，张婆婆身子一抖，看看苏棠又看那官差，不知该如何是好。

“民妇家中拮据，白纸黑字签了卖身契的奴仆逃走，全部的家当也被偷了去，试问该如何维持生计？恳求青天大老爷做主。谨呈。”

苏棠脑袋被气得嗡嗡直响，像有一支铜铃在横冲直撞，她听不见任何声音，木然看着官差的嘴巴一张一合。

她被卖身契绑着，若逃走，莫氏的确可以报官把人逮回去，可没想到居然还倒打一耙，凭空栽赃自己偷银子。

前朝时，窝藏别家奴仆是要用重刑的，如今宽和了些，只要能私下达成和解，官家便不再惩罚，显然，莫氏诬陷她一人不够，还要从收留她的好心人那里讹上一笔。

兴余村从根都是烂的。

她恨恨盯着这群豺狼虎豹，嘴唇几乎要咬出血来。

“苏棠，你可认罪？”县尉黄大人慢悠悠问。

“不认。”苏棠逼迫自己沉下心来，目光不动，字句清晰地道，“既然这案子要审，总得容我辩驳几句，大人您说是不是。”

她眉目秀雅，被灯火映衬得唇红齿白，黄大人怔了一怔，把视线从她身上拉回来，点头道：“这是自然的。”

苏棠转过头，不折不挠的目光如锐利箭矢直直投向莫氏：“三百两？银锭还是碎银子？”

莫氏目光闪了闪：“整、整银。”

“既然诉状里说家中拮据，何时有了这么大一笔银钱？我在兴余村待了五年，可一直不知道呢。”

“自然就是为了防你这种家贼。孙家在月牙溪附近有座祖宅，这是变卖得来的钱！”户长见莫氏有点顶不住了，当机立断抢过话头，“你这段时间偷跑出去，怕是不知道孙大越在山上摔断了腿，至今不能下地干活，虎子又要念书……哎，想想这五年莫婶也没把你饿着冻着，你是黑了心带银子逃跑啊……还不赶紧交出来！”

苏棠毫不理会那套说辞，笑了笑，直截了当问：“请问房契呢？”

户长丝毫不露怯，冷然道：“房契字据，自然是在的。你若想看，或者大家伙儿谁想看，都没问题，我这便可以让阿德回村去找。把话放这了，咱们若是拿不出，立刻打道回府，再也不找你麻烦！”

一旁的乡书手连连点头，小跑离开。

苏棠没想到他竟应对如流，考虑得如此周到，不过看他们这来势汹汹的架势，事先合计好，伪造些字据也是很正常的。

她话锋一转，问：“卖给谁了？在哪家钱庄兑的银子？”

“你——！我肯差人回去找，也是看在黄大人的面子，暂且听听你的解释。没想到净在这里混淆视听胡搅蛮缠！”户长眼睛狠狠一瞪，勉强沉住气，又向县尉大人作了个揖，“黄大人，苏棠拿不出证据为自己洗脱罪名，反倒要咱们证明有这笔银子，您说，天底下哪有这样的道理？”

“嗯……”黄大人懒散地应了声，随手敲了敲惊堂木，斜睨着苏棠，“再给你一次机会，好好说话，不要东扯西拉的。”

苏棠知道这条路走不通了，静心思忖，复又抬眼将对面几人冷冷扫视一圈，目光定格在孙有善身上。

“你何时何地看到我逃往后山？那里和京城根本两个方向，我往那边逃做什么？”

孙友善站出一步：“初八晌午，莫约巳时整，那会儿我在地里搭棚子，就看见你捂着包袱，鬼鬼祟祟往林子里跑。”

“背得倒挺熟。”她冷笑。

“谁知道你为什么往那边逃，许是做贼心虚顾不得方向了呢？”几番阵仗后，莫氏又镇定下来，阴阳怪气添了句。

苏棠回想，那个时间点自己刚从初华镇返回，独来独往，没有旁人可以作证，他们倒是处心积虑挑了个好时间。

“禀大人，有重大发现！”大门外传来洪亮的声音，身着青灰色公服的官差带着手下从外归来，一路人马疾步进了公堂，齐齐朝县尉拱手。

“说。”

“在张氏家中找到了这个。”官差对手下人示意，随即，一块碎花青布被呈了上来。

黄大人眼睛一亮，大为惊讶，肃然问：“哪里搜出的？”

“后院。卡在排水渠里的铁闸栏上。”

苏棠心底一沉，诧异地后退半步。

怎么可能？

黄大人一声长叹，意味深长望向她：“怕是某人想毁尸灭迹，扔进水渠里。只可惜，天网恢恢疏而不漏啊……”

“正是！这正是咱家包银子的那块布。”莫氏激动得直哆嗦，又气又恨，“想我平日待你也不差，秋儿有的就不会短你一口，怎么，怎么能做这种事……！”

苏棠脑袋里嗡嗡作响，根本听不进她的鬼话。

怎么可能……这块布到底是怎么出现的？

“不会的，棠棠不是这样的人……”张婆婆拽着她的胳膊，嘴里不住地呢喃。

“啪”一声惊堂木响彻公堂，喧嚷声戛然而止，静若无人。