不能，便也就乖乖由这些人将它抬起，搬运。

两个普通青壮抬不起它，实在吃力，后由大春和刘弘来抬，两人稳稳将竹笋送往庄家。

竹笋住回原先的竹屋，曾经对它而言的大房子，已成为了矮房子。阿易采来新鲜的竹子，堆放在竹屋外。

“竹笋，过来。”

庄扬唤它，竹笋听话出来，看着竹子似乎没什么食欲，庄扬拿起根竹笋剥皮喂它，它伸抓接过，坐地上吃了起来。

趁它吃食的时候，庄扬小心察看它身上的伤，发现伤在后腿上，后腿毛发染红一片，大腿上有一个血洞，像是被什么野兽咬伤。

“二郎，待它睡去，我将它爪子和头拴住，你再给它上药包扎。”

刘弘担心它伤庄扬，人吃疼时还想咬人呢，何况一只兽。

“我本想它长大后便离去了，不成想它还会回来。”

虽然是动物，庄扬抚养过它，对它有感情，而身为一头貘，它颇通人性。

“这只貘聪明着呢，受伤了就回来找二郎。”

刘弘试探性地伸手去摸竹笋头，竹笋光顾吃，没理会他。

“大竹笋和阿弘兄一样，受伤就来找兄长。”

庄兰蹲在一旁，看竹笋吃食，觉得竹笋和阿弘兄挺像的。

庄扬看向刘弘，刘弘瞪向庄兰，庄兰若无其事托着腮。

竹笋在庄家养了几天，伤口愈合，心宽体胖。它如两年前那般，会自己走去竹山吃竹子，吃饱自己归来。庄扬本以为它伤好后，就会自行离去，不想竹笋似乎并不怀念深山里的生活。

竹笋再次成为庄家一员，在庄家院子里走动，陪伴在庄扬身边，它性子沉稳，不似幼年那般专职捣蛋。不过还是爱抱大腿，这可不同幼年那样抓腿，而是直接将人扑倒，以为是要和它嬉戏，缠住人不放。

好在竹笋大部分时光都在竹山吃竹子，并未给庄家人造成困扰。

一个清早，竹笋坐在竹林薅一掌的竹叶咬食，吃得正香。庄扬在堂上和家人交谈，阿易领着一位客人，上堂通报有来客。

“二郎，有位自报霍贾的客人来拜访，说受子慕先生委托，求见二郎。”

庄扬连忙起身，迎见来访者，请他入堂。

霍贾说不必，在院中取出一卷布帛，递交到庄扬手里。

庄扬要酬谢他，霍贾谢绝，说：“子慕先生所托之物，我已传递，告辞了。”

庄扬将他送出院外，一再感谢。

自从离开竹里，周景去了锦官城，他托人送来的布帛写满字，想来是有重要的事通告。

庄扬上楼，回到自己寝室中，才打开布帛。

周景在布帛中说了两件事，其中一件和庄家至关重要；另一件却不晓得他因何特意告知。

就在收到周景的信不久后，一个深夜，庄秉坐着马车，急匆匆赶归家。

庄秉给家人带来一个消息。

“阿扬，明日待家人聚齐，我有件要事要说。”

庄平在县里，得将他唤回来，告知他这个消息。

“兄长，是什么样的事？”

“一个大好的消息，想来我们庄家回锦官城指日可待了。”

庄秉说得兴奋，他性情沉稳，难得看到他喜溢眉梢的样子。

“兄长，我前些日收到周先生的信，先生在信中提到蔡咸被下狱的事。兄长要告知的，可是这件事？”

周景托在锦官城经商的临邛商人送来的布帛，写了两件事：一，前方战事连连失利，自封蜀王的公孙式有意和大司马刘豫结盟，对抗江淮的吴王徐盛；二，身为蜀郡郡尉的蔡咸被人告通敌，和徐盛暗通款曲，由此被下狱治罪，并且牵连一族。

蔡咸正是十年前勾结盗寇，洗劫庄宅、杀害庄父的那位仇人。

“是的，家人都知道了吗？”

“都知晓了。”

庄扬冁然而笑。

庄秉在家只留宿一夜，再次出行，这次不是为经商而外出，他要前去的是锦官城。

庄秉的目标明确，他将求见郡守，把自家在锦官城的宅子讨回。以往蔡咸家族盘踞锦官城，控告无门，现而今，形势已大不相同。先把祖宅要回来，而后将一家子搬回锦官城，回到父亲及其先人居住的故地。

当年一家子仓皇逃离锦官城，是因为动乱；而今，又想将一家子搬回锦官城，离开竹里，仍是因为动乱。

庄扬揽抱庄秉，叮嘱千万小心。

一家人目送庄秉离去，无数的希望，都寄托在庄秉这一趟锦官城之行。

庄秉回来时，刘弘正好在壶乡。

壶乡，一位叫吴庭的寇首带着二三十人，把乡啬夫的宅子攻陷，拉起旗帜要造反。待官兵赶来，这伙人驻扎在壶阳山，和官兵相持不下。

刘弘没有兴致去捕抓这些人，他自身有过人本事，能挣些钱，不至于被苛捐杂税逼得走投无路，要是换成两年前的刘弘，说不准，他就在造反的这些人里头。

刘弘此时前往壶乡，则是受母亲所托，去探看姑姥家。

因这群匪寇有一些人员是丰乡籍贯，老段也被喊来参与围剿。老段同情贫民，敷衍应付。

师徒在道旁相遇，笑语真巧。老段叹息这临邛不如往年安宁，只怕要大乱。

临走前，老段叮嘱：“小子，可别让人把你当盗寇剿了，把弓箭和刀都藏起。”

“师父，多加小心。”

师徒揽抱相别，刘弘收起弓箭，看着老段跟随一支开往壶阳山的队伍离去。

随着寒冬到来，各乡的盗寇