两兵相遇于老桑树下，剑拔弩张，一触即发。犬子上前一步，阿春上前一步，身后人马相互怒视。

阿春说：“弘兄，这里一直是我们的地方。”

犬子说：“哦，蝉也是你们的吗？”

云淡风轻般，犬子打量着阿春身后四五个孩子。

犬子个头和阿春差不多，两人年纪相仿，都颇有领导气质。

介于犬子射弓手的声望，阿春那边的人一时噤声，无人敢应。

双方相持不下，阿提壮胆说：“地归我们，蝉也归我们。”

“胡说，蝉明明是从我们那边飞过来。”

庄兰抗议，在她看来蝉有翅膀，它们又不是不会飞。

眼看两人又要吵起来，阿春说：“让开，给他们过去。”

不就是几只蝉，漫山遍野，根本捕抓不完。

阿春的人马虽然心不甘情不愿，还是侧身让道。

犬子领头走上前，身后跟随着庄兰、阿平、阿离。犬子对于捕蝉的兴趣其实不大，只是陪伴着庄张两家的孩子们玩耍。

犬子这边有两把网竿，他拿一根，阿离拿一根。庄兰和犬子一组，阿离和阿平一组。犬子悄悄靠近栖息于树杆的知了，一网扑捕；庄兰捧着小陶罐，用手捂住陶罐口，陶罐中装着知了。四人在老桑树附近的林丛里游荡，不会就收获丰厚。

夏日酷热，被太阳晒得汗流浃背，四人捕得十数只知了，便就返回庄家院子。

庄家院子有花有树，林荫下可以歇息。

阿荷煮好一锅绿豆汤，端到院中放凉，给孩子们消渴消暑。一人拿一只碗去盛汤，咕咕喝下，冰凉舒坦。犬子喝完一碗，又盛上一碗，端到山茶树后，庄扬在那边铺席乘凉。

庄家的山茶树长得高大，不知是何年种下，在庄家购得此宅院时，山茶便种在院中。这棵山茶深得庄扬的照料，长势良好，枝叶繁茂，这么多年来，已亭亭如盖。

庄扬坐在山茶树下，面对着盛开的荷池。貘崽待在庄扬脚边，啃咬竹简。竹简自然不如新鲜竹叶好吃，堪称过期食品，貘崽不爱吃，乱咬一通。庄扬把竹简从竹笋口中取出，抬头，正好看见犬子端着一碗绿豆汤过来。

犬子较之春时，长高不少，他身上着庄扬的旧衣服，看着衣服有些长。

“二郎，给你。”

“好。”

犬子将碗搁在书案上，犬子没有立即离开，他目光书案的竹片上，庄扬书写至一半。

犬子不知道庄扬在写些什么，他很喜欢看庄扬写字。

庄扬总是端端正正坐着，专注用心，他的字整齐秀美。

失去竹简的竹笋，并没有放弃捣蛋，它举起爪子，搭在案脚上，想再次获得它的“玩具”。眼看它就要得逞，犬子伸手把竹简拿离，让竹笋扑空。

庄扬端着碗，缓缓饮用，抬头见到竹笋和犬子的举止，他笑着，伸手拍拍竹笋的头。

“竹笋，过来。”

犬子将竹笋唤走，不让它去干扰庄扬读写。

竹笋跟着犬子走到荷池边，犬子伫立，观看荷花，竹笋乖乖站在犬子身边，也朝荷花望去，仿佛它也能欣赏这般的美景。

水池畔，清风徐徐，荷花怒放，真是一个美好的夏日。

犬子已不大教庄张两家孩子弓箭，该学的，他们都学了，至于学不会的，也没法教——譬如百发百中。

不过他还是时常和庄张孩子们在一起，几乎每日午后，犬子都会到庄家走动。把犬子当成自家人般对待的，不只是竹笋，在阿平，庄兰看来，犬子已成为了他们的兄长之一。就是庄家的仆人，和犬子也相当熟稔。

犬子能给予庄家的东西很有限——也就送送鱼干和活鳜鱼。

鳜鱼清蒸，堪称人间美味，庄扬很喜欢吃，犬子送得很勤快。

若是细心的话，会发现每每庄扬在院中，犬子就会多待一会，如果庄扬不在，犬子歇会脚，便就离开。

也难怪犬子喜欢庄扬，人们总是喜欢温和、漂亮的人，无论是男是女。

在竹里居住数月，犬子已适应这边的生活，并且很高兴当初搬离丰乡，来到竹里。

在丰乡，犬子给舅家干活，什么农活都要干，却没有属于自己的东西。在竹里，犬子养猪，猪是自家的；种田，收成也是自家的。

小猪白白进入夏季后，已经是头大猪，放养在犬子家屋后的山林。这头猪不再有人帮它保持清洁，它游荡在山林，因竹里没有大型动物，身为一头猪，它几乎是雄霸一方。唯一不好的，便是它总在泥地上睡懒觉、刨坑，浑身脏污，再不白皙。

同样长大的，还有羊和兔子，不过猪也好，羊兔也罢，都还没有到繁殖、宰杀换钱的时候。

夏日河畔上，庄家的白菜已绿油油一片，长得茂盛，阿荷不时过来摘取，给庄家做菜。

犬子家的大豆熟了，已到收获之时。

犬子和母亲在豆田分工忙碌，大豆被一株株拔起，头对头，脚对脚叠成一堆，再用绳子捆绑豆秆。刘家母子人手不足，干得很慢。庄张两家的孩子看到犬子收获大豆，便就过来帮忙，他们平日不用干农活，对下田干活，抱着浓浓兴致。

“可不能，我和犬子来就行。”

刘母看到这些养尊处优的孩子要过来帮忙，吓着一跳。

“阿弘兄，我会帮忙，这样拔嘛，我也会。”

庄兰不肯离去，她伸手去拔豆秆，轻松拔下两株。

“弘兄，就让我们帮忙吧，不捣乱。”

“