黑娃听了欢喜，忙说自己听顺娘的，一个人也不说。

两人一前一后骑着驴子又从原路返回，走到鹤山的山脚下时日头已经偏西了，顺娘就对黑娃说：“咱们要走快些了，不然到了金城镇怕是天要黑尽了。”

话音刚落，从路边大石头后面窜出来三个人，手持长棍，拦住了顺娘和黑娃的路。

领头的是个脸色偏黄的高壮汉子，拿手中的一根长棍一指顺娘厉声道：“要想回金城去，就把你二人身上的钱财都给俺们留下，还有座下的两头驴子也留下，俺跟俺两个兄弟就放你们过去！”

顺娘和黑娃一愣，倒是没有想到真得遇到劫道的强人了，而且劫道的强人不但人数占优，而且那领头的高壮汉子跟黑娃一样壮，还满脸横肉，看来不是好对付的主。

仔细看三人的穿着，顺娘发现这三个人的颈部，手脚裸露的地方都要比一般人更黑，她就猜想这三个人会不会就是这鹤山里头的煤窑里面挖矿的雇工，然后聚在一起寻机做这种劫道的事情，拦路抢劫来买煤的商人。也不晓得这几个人跟在汴梁到金城之间的那些拦路劫匪有没有联系？

不管有没有联系，顺娘跟黑娃此时更需要考虑的是如何脱险？是听这三个劫匪的，摸出身上的钱财，留下座下的驴子离开这里，步行回金城镇去，还是跟三个人硬碰硬，打退他们，杀出一条血路，骑着驴跑回金城镇去。

然而，顺娘考虑得更远些，她觉得这一次无论是留下钱财保命，还是硬碰硬跟他们斗一斗都不是最佳良策。

她骑在驴上，向为首那人拱拱手，开口道：“这位哥哥，我跟我兄弟来鹤山意欲买些石炭回去，这一趟只是来看一看，身上也无几个钱，也就不过几百文，多余的都留在金城镇的客栈了，你们若是抢去也没多少。至于座下的驴子，也是在金城租的，大哥若要了去，想要卖掉就得去汴梁城里，否则牵到金城镇去卖，要是被驴子主人发现了，少不得吃官司。可若是杀了吃肉，大哥跟其他两位哥哥两三日内也吃不完，这暑热天气……”

顺娘还没说完呢，领头那满脸横肉的壮汉就粗声粗气道：“你这厮，如何这许多闲话，你管俺们劫了去是卖是吃，只管把驴子留下给俺们滚就是。你若不与俺们兄弟做对，俺们也不难为你，让你毫发无损地离开此地，可你们若是不识相，少不得要吃苦头，身上的钱财和座下的驴子都得被俺们留下！俺数三下，你们若是不下驴来把钱财都交出来，俺们就要动手了！”

说完就开始数上了：“一，二……”

“且慢！我若是给你们一百贯，你们肯放下棍子，听我说一说话么？”顺娘抬手大声道。

“一百贯？”领头的壮汉皱起了眉，看向顺娘，“你这厮不是在说胡话吧？”

他身后的两个精瘦的汉子却是有些动心了，其中一个人拉了拉那壮汉的袖子，低声对那壮汉说：“且听一听他是个甚说法，不过几句话，毕竟咱们劫了他们的驴子也去买也得贱卖，两头驴子也卖不了三十贯，还要被衙差追缉……”

壮汉听了想了想，就让顺娘快说一百贯是个什么意思。

顺娘道：“若是大哥愿与小弟交个朋友，那么我以后来买石炭，你们若能保得我的石炭平安到达金城镇，一年我愿给你们一百贯钱。”

这个提议，让那壮汉和两个精瘦的汉子完全没想到，他们没想到顺娘要雇佣他们保证她买的煤炭平安到达金城镇，这是把他们从劫匪变成了保镖了。

顺娘继续说：“我观三位大哥也是这鹤山里挖石炭的雇工，出来劫道不过是想找些外财而已，我晓得愿到这鹤山来挖矿之人家里必定穷苦，或是家中人口多，不得已来挣这个卖命的钱。你们挖矿一月只不过能挣三五贯钱，我付给你们一百贯保我以后要买的石炭平安到达金城镇码头，你们三人相当于又挣了一份儿挖矿的工钱，况且我这来买石炭也是一月一两回，只要每月出一两回的力，就可以得这些钱，可不比你们冒险劫道更划得来？”

“……”三人完全没想到顺娘说出了这样的建议，听完之后不由得面面相觑，好半天开不了口。

黑娃也呆住了，不明白顺娘到底在打什么主意，他想，喜二哥怎么能把这些劫匪收为保镖呢，这些人万一以后监守自盗，或者作出什么为非作歹的事情把喜二哥给牵连进去可怎么办？他觉得自己要是顺娘的话，一定会拼死一搏，打退这些劫道的匪徒，然后回金城去。

顺娘见那三人的表情，就晓得他们大约是动心了，其实从他们的穿着还有相貌判断，她就知道这些人不过是业余的劫匪，主要从事的职业还是在鹤山里面挖石炭的，可能是出于贪心，也可能是出于家里实在困难，才出来做这种劫商的事情。

对于这种业余的劫匪，只要再谈一谈他们的家人，他们就会动摇了。

故而，顺娘紧接着就说：“想来三位哥哥也是家中艰难，才做这样的险事，弄一些钱财回去养活家中老小，可常在河边走，焉能不湿鞋，迟早被官府通缉，被衙差缉拿，一家老小难免会为你们担心，你们若出了事，一家老小又去指望谁？若三位哥哥，愿意帮我，那么家中老小就不必操心你们了，甚至等我这石炭买卖做大了，你们连石炭也不用挖了，跟着我**事