不，克雷登斯没有说。他的嘴还是紧闭着，面对女人焦灼不安的质问。他看着被自己认定为母亲的人双唇快速地开合，可他一个字都说不出来。

“你去了哪里！你说话，你说话……等会他们一定会问你，我可以说你待在家，可是……可是你去的地方有没有被人看到！”

女人抓住了克雷登斯的胳膊，拼命地晃动着。似乎想把男孩的精力集中起来，想让他能在这千钧一发之刻说出足以赦免他的论据。

可克雷登斯还是说不出话。

他怎么说得清楚，怎么开得了口。他和镇长的那种关系，那种病态的，肮脏的，不可见光的，难以启齿的关系。

克雷登斯抽搐了一下，努力地再往深处探究。紧接着又一大波画面涌进了他的大脑，迫使他轻抽一口冷风，看到了自己第一次独自迈进男人家门的场景。

那是镇长的家，那是他第一次戴着兜帽，在夜深人静的时候，小心翼翼地敲响对方的门。

这大概，就是一切的开始。

而开始的原因，是他想救那个被当成女巫抓起来的，自己的姐姐。

从他姐姐被抓起来到现在，已经三天了。他的母亲和妹妹已经绝望，可他认为还有人能救姐姐一命。

比如，镇上最有权力的人。

镇长让他进了门，耐心地听完他声泪俱下的倾诉，却无奈地摇摇头，对他说——“她没有办法了，她被逮了现行。”

“可她不是女巫……您知道她不是女巫，她是被人冤枉的，她总是被人冤枉……”

克雷登斯在男人的家里哭了，他只是个十七岁的少年，他不知道该用什么方式让镇长心软，“还有我的母亲，我的妹妹……我的妹妹还很小，她怎么可能知道那些事，她怎么可能……”

他并不知道为什么别人说她姐姐毒害了村里的男人，不知道村口死去的男人和姐姐有什么关系。他只知道那个男人欺负过他姐姐，所以姐姐反抗了，逃开了。可这和巫术有什么关系，这和那个男人被狼咬死有什么关系……

不仅如此，母亲和妹妹也被指认为帮凶。

但他的妹妹才八岁，那么小的孩子怎么可能知道什么是巫术。他发誓她根本不知道，家中任何一个女人都与那些东西没有关联。

可惜，没人相信他们。他们是外来者，他们不受保护与庇佑。

“你不了解她，我也不了解她。但她被抓住了，她的房间搜出了用以下咒的图画。我没有办法，孩子……我没有办法。”

男人搂住颤抖的孩子，低声安抚着。可话锋一转，他也给出了自己的承诺——“我只能尽量保护你的母亲和妹妹。如果你需要我这么做的话……这一点我会想办法。”

克雷登斯哽咽得没法再讲清楚，他知道明天晚上村里会燃起大火。他和家人都必须到场，他们得忍着心口的剧痛朝女巫丢掷石头。

他会听到姐姐的叫声，那叫声会撕裂家里每一个人的心脏。

他想不了，他想不了。他一想就恨不得自己去死，他一想脑子就嗡地炸开。

男人不停地捋着他的脑袋和后背，把孩子抱得很紧，以至于热气都直接喷在对方的脖颈和耳廓。他不停地用软声细语地安慰着，而他嘴里的那份妥协于让步，似乎确实成了克雷登斯唯一的救赎。

“我可以说你们家其他人都不知情，你的母亲和妹妹仍然是安全的，孩子……相信我，我会保护他们。相信我……”

克雷登斯哭得一塌糊涂。可他不得不接受这样的结果。

镇长说得对，虽然被抓捕的只有他的姐姐，可受到控诉的却还有他的母亲和妹妹。她们将是好事者下一个目标，而他必须竭尽全力地避免惨剧的发生。

他救不了姐姐，他目睹着女孩被送到刑场的一幕。

他以为自己承受不起，但他还是承受了。他看着火光冲天，他抱着自己的母亲和弟弟妹妹。他听着歇斯底里的嚎叫，火焰的烟尘几乎把他吞噬。

他不停地告诉自己这是最好的结果，至少能让所有坏事戛然而止。

他们家确实需要保护，每一家人都需要。他姐姐没有接受，所以落得了这样的下场。而他决定按镇长的规矩来，他愿意接受镇长让他走的路。

于是，镇长帮他的母亲和妹妹洗脱了罪名——“邪恶的女人蛊惑了这家人，她所做的恶事又与他人何**？她早就被恶魔吞噬了灵魂，只可怜老妇和孩童，他们对魔鬼一无所知。”

没错，镇长保护了他。虽然没有办法连同他的姐姐一并救下，但男人履行了承诺。

而克雷登斯感激他。

克雷登斯，也得履行承诺。

是感激吗？也许是吧。克雷登斯也分不清楚，无论是现实的他，还是梦里的他。

他也不确定这份感激从一开始的等价交换什么时候变成了心之所向，也不确定为什么他会依赖上一个明知只是利用和使用他，却绝对不会给他真情实感的男人。

或许是那些温柔的谎言蛊惑了他，又或许是从小没有父亲的不安让他寻求寄托的港湾。

他去了一次，去了两次，去了三次。嘴里说出的话从感激到倾诉，再从倾诉到对未来的徜徉。

镇长并不是外人看上去的那么冷漠，他是一个很好的倾听者，他总能用肢体或语言给克雷登斯安慰。

这个缺乏父亲的孩子随同母亲来到异乡，似乎第一次找到了可以存放信任的地方。镇长也坦然地接受了这份