慢慢加剧，间歇越发短了。林层秋死死抓紧身下被褥，额上滚下层层冷汗。

拙尘强持镇定，一边为他拭去冷汗，一边力道适中地为他推拿肚腹。有一句话，他没有说出口，若林层秋撑不过去，那么最强烈的催生药也可以最快地耗尽他的体力，结束他的痛苦。

腹内一阵紧缩，绞起暴烈的疼痛，林层秋一声呻吟，猛地蜷起身子，拙尘不敢压住他的胸口，只能死死按住他的肩，正待说话，门上笃笃笃响了三声。

林层秋虽在疼痛中，意识却很清明，艰难道：“是芳儿，请她进来。”微微一顿，又道：“她年纪还小。”

拙尘会意，扯过一旁锦被好好地覆住林层秋，拥他半卧在怀里，这才扬声道：“进来罢。”

月芳走过来，见林层秋脸色煞白，散开的发半已汗湿，却仍向她微微一笑，低声道：“多谢了。”

月芳看着，觉得那一笑虽然苍白无力却非常清澈干净，微微垂首：“芳儿只能做到这些，请林相原谅。”

“我已经非常感激了，”林层秋看着她，目光温和：“对大烨对炎将军，你都做到了忠信，不必愧疚。”

月芳抬起头来，迎上他温和了然的目光，轻轻应了声：“是。”

拙尘拥着他，感觉怀里的人一直压抑地痉挛着，正打算赶那侍女出去，却听林层秋轻轻道：“我还有一事相求，你可以答应我吗？”

月芳微一沉吟，点头道：“林相请说。”

林层秋静了一静：“不要求死，”阵痛袭来，他蹙紧了眉，声音却维持着平静的温和：“炎将军去后，你还有兄长，还有儿时的梦想。”他停下来平缓疼痛，慢慢道：“逝者不可待，来者犹可追，无论何时何境，此语都足以自勉。”

月芳望着他的眼，因痛楚而分外清明的眼底有着同她兄长一般的深切关怀，偏首避开望向拙尘：“大师，需要我做什么？”

拙尘摇头：“你在外面守着，不要让人进来。”林层秋只有这么一点精神气力，哪里经得起这样虚耗。

月芳微一屈膝，安静地退了出去。

拙尘扶林层秋躺好：“炎靖已经平安了，你总可以放心了罢？再不要胡思乱想，管东管西了。”说罢悟到林层秋也就最后这么点时间了，以后再要他想也是不可能了。虽早知这样的结果，这一瞬，哀伤却奔涌而来，眼见林层秋在被下辗转挣扎，几要落下泪来。

林层秋攥住拙尘的手，趁着间隙，缓过一口气来：“如果可以--就收她作徒弟罢--了她一个念想--”

拙尘拢着他的手，取过一旁巾布，温和地将他的手缚在床柱上，谨慎地打了结，一边答道：“你放心，她肯学，我就教。”

林层秋不及说什么，又是一波阵痛，鼓噪着心口也是强烈收缩的疼痛，交加之下脏腑翻绞，终抑不住哼了一声。

拙尘左手横压在他胸腹之间，右手顺着胎儿坠势缓缓推揉。林层秋怀的虽是双胎，但月来认脉，胎息却只有一脉，偶尔才能感觉到另一脉胎息极其微弱的跳动。因为林层秋实在很难坚持分娩两个胎儿，拙尘暗自期望先娩出的是胎息比较稳健的那一个，存活的把握才会大一些。

如此苦苦挣扎了两个多时辰，产道开得缓慢，羊水也未破，林层秋的气力却渐渐衰微下去。拙尘屡次担忧他昏迷过去，他却又很快自行醒过来，维持着灵台一点清明不灭。

拙尘并不知道，炎靖初履帝位的头几年，林层秋白昼回复公函，听取各州民情吏治奏报；在上书房陪炎靖批阅奏章回到林府后，还要看炎靖的课业，针对不足之处要写一些策论以备咨问。凤涯等老臣赞许他才智天纵，林层秋只谦逊地微笑。于他自身，深深明白不过一个勤字，一事未竟，即使睡下也会很快清醒。这个习惯烙得太深，几乎成了一种本能。

拙尘看他醒转过来，虽已打定了主意，但一见那双疲倦痛楚也不能磨灭温和宁静的眼，又有些开不得口，不忍不甘叫这样的人如此痛苦地死去。听着林层秋微弱的呻吟，深吸一口气，握住了林层秋的手：“其实，有一个办法--”

“林相辛苦了，但他已经不需要你的方法了。”来人的声音有着最纯粹的尊贵之气，清雅得如同月色流过的琴弦，在沉沉的死黑里冷冷泛起银色的光。

拙尘回头望去，只见炎瀚一身沈黑的丧服，带着淡淡的笑意，负手而立。

23

一道青砖乌瓦墙，隔开了明王府与芸芸众生，炎靖沿着墙慢慢地走。时近初冬，天边凝起厚重的云层渐渐遮蔽了阳光，将炎靖投在道上的身影拉得漫长而淡薄。

周非跟着他。他是月芳的兄长，当年因沣江泛滥而离散，他为炎瀚所救，八岁的幼妹却被勾栏苑捡了去，成了清倌月芳，直到炎瀚买下了她，将她带进了明王府，离散多年的兄妹才重聚。对这失而复得的妹妹，他向来是百依百顺。他知道炎靖的身份，也明白炎靖对向州对明王府意味着什么，但是月芳要他保护炎靖，他仍是答允了下来。

他要带炎靖走，明王府内外都已经不再是安全的地方，但炎靖拒绝了。炎靖转过身去的时候，他看到了帝王的眼泪，他想炎靖一定明白了一切。所以，他陪着炎靖，沿着长长的砖墙，慢慢走着。

他们最珍惜的人都在这一墙之后，他们却都不能跨过这道墙。

炎靖手抚着冰冷的青砖，慢慢擦过，突出的嶙峋慢慢割开他的掌心。他慢