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当夜在花厅举办宴会，众人以爵位高低而坐，林惠然是白身，只能在叔叔身边加了一个小凳子，两人同坐一个案桌。

花厅里几百人各自坐在案桌旁，虽然人多，却寂静无声，连咳嗽及杯盘挪动的声音都清晰可辨。林惠然觉得十分有趣，这些人好像被施了法术似的，在自己座位上一动不动。

忽然内堂里传来珠帘响动，一个女婢娇声道：“王爷来了。”

只见内堂里走出一名穿着红色喜服的高挑男人，男人器宇轩昂，神色平淡，并没有特别的喜悦，一双眼睛亮如闪电，看了一眼厅上众人，有些肃杀之气，正是金陵王。

众人纷纷站起，移席行礼。金陵王说了平身，众人才入座。然后等金陵王举杯，众人一起饮了酒，才算是开席，堂上气氛渐渐活跃起来。

花厅对面的走廊上，早有一群小戏子吹拉弹唱，吟一些喜庆的曲子。金陵王一面饮酒，一面和身边的亲信聊天。

林知府的座位比较靠后，他今日来能见上金陵王一面就不错了，更没有其他奢望，只是一边看戏，一边催促林惠然多吃一点。

林惠然神色很不安，微微低着头，将身子躲在叔叔后面，迟疑了一会儿才说：“叔叔，我先提前回去了，我肚子不舒服。”

“很严重吗？”林知府看他一眼：“最好等王爷退席之后你再走，不然太无礼了。”又安慰林惠然：“王爷来花厅喝酒只是走个过场，要不了多久又会回内室陪皇族人员的。”

林惠然只好答应了，其实他并非身体不适，而是他一眼就认出来金陵王就是那天在花船上见到的蒙面人，也就是杀死那名男妓的凶手。

金陵王与旁人说笑了一阵，推开酒杯，站了起来，众人以为他要离席，也都恭敬地垂手侍立。金陵王面沉如水，一步一步地走下了台阶，穿过长长的宴席，一直走到末尾，停在了林知府面前。

林知府惊慌失措，碰翻了酒杯，离开席位向金陵王请安。

金陵王却凝视着在席位后面站立着的林惠然，过了好一会儿，才问道：“林大人，这位少年是你的家眷吗？”

林知府愣了一下，才知道他问的是林惠然，忙回答道：“他是我的内侄，叫惠然，字闻野。我与他关系亲厚，平日出行总带着他。”他唯恐王爷怪罪他私带家眷入府，才急匆匆地解释。

金陵王神色淡淡的：“你侄儿聪慧过人、品貌一流，不如来我身边做个幕僚吧。”

林知府呆了一下，心想他怎知我侄儿聪慧过人的？然后又意识到王爷似乎说出了一个不得了的消息，给金陵王做幕僚，岂不是一步成为南方土皇帝身边的大红人了？

林知府颤声道：“小侄能留在王爷身边，是他前世修来的福分。”

“哦？”金陵王微微抬起下巴，凝视着林惠然：“是吗？”

林惠然一直低头，听见这里才抬起头，他眉目疏朗，朝金陵王坦然一笑：“是闻野的荣幸。”

宴会结束后，就有管家来找林惠然，叫他明日搬来王府居住，府内已经为他备好了居所，林惠然回到叔叔家里，略微收拾了行装，第二天早上，牵着自己的毛驴，信步走进了王府。

府内管家恭恭敬敬地迎接他，见他牵着毛驴，便礼貌地说：“林公子，我们王府的马厩里，多得是良马供您挑选，为何还要带上这毛驴。”

林惠然抬手摸了摸毛驴脖子上整齐的鬃毛，微笑道：“这是我的宠物。”

管家瞠目结舌，不知道如何接话。

林惠然把缰绳递给一旁的小厮，道：“劳驾，把它牵到后院，这毛驴脾气大，爱干净，并且不吃草料，每顿饭要吃水果和包子。”

小厮张着嘴巴，看向管家，管家勉强恢复了镇定的表情，微笑道：“都记下了，林公子放心。”

林惠然来到了自己的居所，略略整理了一下，就躺在榻上睡下了。其实他随身带着毛驴，是为了随时可以离开，继续浪迹江湖。

他才不喜欢做什么王府里的幕僚，他来这里，主要是为了调查那男孩子的死因。

当天傍晚，金陵王约他一起游园，王府花园极大，两人沿着园中小路，随意地往前走，说一些风土人情的闲话。大概走了半个时辰，金陵王才闲闲地问他：“来金陵都去了什么地方，有什么好玩的？”

林惠然小心翼翼地回答，他虽然性格随性，也知道伴君如伴虎的道理。两人虽然聊得很多，但其实都是些无关紧要的话，好像是离得很远的人在隔空对弈。直到金陵王问他的近况时，林惠然才隐约察觉到，那些问话里似乎还隐藏了什么，但自己一时却猜不透。

金陵王是那种把自己隐藏得很深的人，他自己有任何意图和想法，都不会直观地表达出来，而是通过一系列无关紧要的问题和行为，来达到自己的目的。

那些心智愚钝的，往往觉得莫名其妙。而聪慧机灵的人，则会在事后慢慢地琢磨出其中的含义。

比如当天散步结束后，林惠然回到屋里，沐浴更衣，坐在书桌前看书，半夜时候才恍然明白，金陵王叫自己出来散步的意图。

其实金陵王只想搞清楚两件事情：男妓被杀案你到底知道多少？你来金陵到底有何企图？

所幸林惠然回答得很安全：我什么也不知道；我来金陵玩。

林惠然回想着两个人冗长繁琐又无关紧要的对话，只觉得字字句句都是陷阱，当时不觉得有什么，现