账房姓周名礼，在这银庄里时间不久，还不曾见过龙宿，只昨天城外迎接时惊鸿一瞥，只在素日里不时听穆掌柜提起，龙家最是一言九鼎的便是这位少主，精干如穆掌柜言语中的七分恭谨三分畏惧，便教周礼知道这少主人必是好手段。如今听龙宿问起，心里又是抖了一抖，回说：“少主子恕罪，岂敢怠慢实在是穆大掌柜家出了事了。”

果然，龙宿也未打断等他说下去，周礼说穆掌柜的女儿丢了。龙宿听了一惊，那穆拓年逾四十才得了这么个女儿，心头肉一样的，如何会丢了，龙宿细细问了才知道，是上个月穆拓丈母娘五十的寿辰，想念外孙女的紧，就叫带着一道回去拜寿了。早就来了信说最迟昨天就到，可昨天一天也没见，直到今早开了城门夫人的车才进了城，一回来就哭着说他们丫头走丢了。穆拓报了案，衙差们都去找了，可穆拓哪里信得过那班衙差，仍是亲自带了伙计去找。

☆、十

龙宿听完忽然想起葛老汉来，莫非当真是人祸？这么想着便抬头去看佛剑，佛剑也正看过来，于是两人各自了然，看来所想皆是相同。

龙宿对周礼说待穆拓回来使人回一声，也没心思再去别处，直接回了别院。一路上龙宿暗想这若当真是人祸，贼人便是好胆竟欺到龙家头上来了，定饶他不得。

两人回到别院时候门还开着，进了前厅桌上砂锅也还在，看来那妇人并没寻来，想是忘了，佛剑便把锅子洗好了给送回去。龙宿的别院为图清净竟是建在官地上，那处本该是守城军的后营，龙宿硬是挖了一块来，因此离普通住户有些距离，饶是那妇人住在出了别院头一家，徒步一来一回也有一刻钟。就在佛剑出门的空当铺子里来了伙计，说穆掌柜回来了，但是急火攻心病倒了，不能来请安。

龙宿原也没想叫他过来，便说无妨，吾去穆宅与他一谈。龙宿便上了马车，穆拓为方便照顾生意，宅子建在城东，马车便一路向东去，龙宿心里想着事未向外看，但站在一户旧屋门前的佛剑却是看见了疾驰而去的马车，“龙宿！”他叫了一声，但龙宿的马车双轮之上皆有银钉，跑起来如泉鸣叮咚，加之马蹄奔踏之音隆隆，龙宿在车内便没听见，那伙计又不在昨日迎接之列，也不认得佛剑，两人就这么错了过去，马车之快佛剑尚来不及喊第二声。佛剑皱眉，抬头看了看敲打许久却无人来应的门，却忽然想起什么，便捧了砂锅思忖着回了别院。

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龙宿到穆宅时入眼一片凌乱，原本走失了小姐府上已是万分的焦急悲戚，夫人啼哭一日，老爷带了许多人出门去找，大半日也没结果，心里一急竟又倒了，现在还没醒，家里又似倾了顶梁柱，夫人也险些昏死过去，如今啼哭的更是厉害。

但龙家的伙计到底不俗，见少主子驾临都收敛神色列队来迎，龙宿一摆手入了厅上大座，先问穆掌柜情况如何？有人回说大夫行过针，虽还没醒但也不碍的了。龙宿点点头，又问今日出城去找可有结果？便有跟了穆拓出去的伙计上前回说，按照夫人说的那处远远近近的都找了，却什么也不见。龙宿想了想就又问，夫人何在？

立即有人入内院请了穆夫人过来，穆夫人三十来岁，容貌端庄，只是现在双眼红肿如桃，想来也是无心梳妆发髻微乱，姿容憔悴的很。见了龙宿知是少主人，便上前欠身一礼，龙宿让她坐下细细将当时情形说与他听。穆夫人说他们原本昨天凌晨便到了城外十几里处，连夜冒雨赶路人马都累了，尤其她家丫头年纪又小，一夜颠簸也没睡好，她见孩子一脸疲惫，心里不忍，想着左右也不远了便让就地休息一番，待天亮了再进城不迟。丫头说要去小解，她便叫了个婆子陪着，谁知道就再没回来，他们找了一天竟是一丝影子也没见，待想起回家求援已是过了进城时辰，城门早关了，第二日城门开才进得城来报官。穆夫人原本已经止了泣泪，说起当日情形又忍不住低声抽噎起来。龙宿又问了那个婆子，具体是如何，婆子回说她带着小姐下了官道，刚下了雨小姐只说有泥便走的远了些，终于找着个干爽些的地方，小姐不惯有人看着，就又走的远了一点去野草稍高的地方，那处草密小姐矮下身正好都给遮了，夜里有风天又黑她看的不十分清楚，那处的草一直动她只当是风吹的，但是等了一会也不见小姐回来，她心里不踏实就过去找，谁想到小姐竟不见了。

真是蹊跷了，龙宿皱眉问，“可曾看见人了？”

那婆子细想了确定不曾看见人的，“可有何异样？”婆子摇头，但想了想又说好像听见铃声，却也不是很确定，那铃声细小的很，又似是风里吹的久了耳鸣。龙宿回头问当日护车的伙计，可有听见铃声吗？伙计们皆是摇头道车马离得远，哪里能听见，这话让龙宿忽然想到什么，却又不明晰略一思忖便眯起眼，说汝等都下去吧，此事未必无法可想。

夫人素日里也听自家掌柜说起，龙少主子甚是了得，此刻听他如是说，便收了泪水心中安慰不少，欠了欠身退下了。

待众人都走了，龙宿独自坐在宽椅上，琢磨那句“马车离得远，哪里能听见”，便想果然是人祸，拿个铃儿就将人拐了去却也蹊跷，陪着穆家丫头的婆子也听了为何没事？正想至