但更多的人是为空军少校而来，尤其是姑娘们。
无数个夜晚，他驾着歼机驶入她们的梦中，仿佛一个跨于战马上的英雄，悄悄摘走了她们的芳心。
高台上的靳宾看见了挤在人群中的童原、顾林与费里芒，他们三个该是来得早，占了个前排的位置。他还看见了一队经过了童原身边的蜂党青年，他们停了停巡逻的脚步，似乎在犹豫要不要向昔日的长官立正敬礼，但最后还是什么也没做地走了。靳宾不屑地轻嗤一声，在童原抬头望向自己前，挪开了视线。
人声鼎沸的顿河广场突然悄无一声，霍兰奚出现了。
民众希望看到一个受当权者迫害而蒙冤入狱的悲情英雄，却没想到看见了一个怪物。虽然尚未变异的头盖骨和脸部骨骼还维持着人类的模样，但覆满鳞片的左半边脸依然丑陋之极。左肩高高隆起，左臂的肌肉组织发展得十分粗壮，霉绿色的鳞片与血红色的肉瘤一直从脖颈长至胯部，更别提已变异为巨爪的手指，简直随时可能割破你的咽喉。
因为变异后的庞大身躯让他无衣可穿，霍兰奚半裸着上身，戴着沉重的手铐脚镣缓缓前行。
短暂沉寂之后，围观的人群发出了失望的嘘声，因为人太多，听来竟似哨音一般响亮。
待空军少校艰难移动至广场中央的犯人席上，钱德勒作为军方代表之一，率先向他提出了疑问。
霍兰奚拒绝了军方提供的辩护人员，选择进行自我辩护。尽管无法信任军部的人，但身为朋友的费里芒仍感十分担忧：这个男人寡言得近乎木讷，怎么架得住军方和议会的轮流轰炸。
“你服役了多少年？”
“十七年。”
“从圣克莱军校预备役开始？”
“是的。”
“你服役期间，一共参加了多少次战斗？”
“超过万人的大战役一百六十七次，其余的战斗难以计数。”
“看来你记得很清楚。”微型扩音设备可以确保他们的对话被广场上数万名群众听到，钱德勒顿了顿，问道，“从未被击落过？”
“从未。在宇宙中作战，被击落就意味着死亡。”
“我……当然知道。”这个男人是帝国将军，领导着一个空军旅团和几十支v17这样的飞行中队，竟从未有过一次亲临战场的经历。他摸了摸自己那精心修裁的山羊胡须，故作镇定地说，“我的意思是问你，从未受过伤？”
“歼机保护了我不受外伤，但如果你是指飞行员常见的航空性疾病，我确实有一些。”灰白色的眼睛平静地注视前方，霍兰奚从容回答，“长期的飞行让我短暂失聪过一阵子，至今还有些听力障碍。以及频繁发作的内脏疼痛，不过都不重要。”
意识到自己一再提出了蠢问题，钱德勒的表情凶狠起来，转身向陪审员们所在的位置展示了一份文件，“我这儿有一些你在军校时的飞行测试数据，不得不说，这些数据很辉煌，你创造了圣克莱军校至今无人能打破甚至无人接近的纪录。可是，一个十七岁的少年怎么可能做到这些？你的基因令人感到非常怀疑。”
面对这蛮不讲理又咄咄逼人的质问，霍兰奚毫无情绪波动地反问道：“你在零下三十度的大雪山区里赤脚奔跑过吗？”
“没有。”
“你曾缚着手脚跳入过结了冰的湖里吗？”
“也没有。”
“你曾为了一头被猎杀了的鹿，与一条饥肠辘辘的野狼贴身肉搏过吗？”
“当然没有！”钱德勒不耐烦地大起音量，“我刚才问你怎么做到的那些，你问这不相干的做什么？”
“因为我有。”霍兰奚平静地说，“自我八岁起，这些就组成了我生活的全部。”
“我倒忘了，你来自十一区。”钱德勒做了个恍然大悟的表情，“军队有明确而严格的晋升制度，十一区出身的人不被允许晋升，因为他们由胎儿形成到母体娩出都没有经过基因筛选与改造，他们的基因注定了他们不可能优秀。”他再一次将视线投向陪审席，“对于这样一个基因劣等的人，我们怎么能相信他以往的功勋不是来自梅隆星人的馈赠？”
“当我还是孩子时，我的父亲几乎每天都会在我身后挥舞马鞭，大声命令我奔跑，不停奔跑。我记得那条山路很长，大概有五公里。有时他会放出猎狗追赶，有时他会将我丢进冰冷的湖里，面对野狼，他给了我两个选择，放弃那头可以让一家人免于饥饿的鹿，或者自己被野狼吃掉。可我做出了第三个选择，让狼吃掉鹿，而我用短刀捅烂狼的身体，吃掉它。”霍兰奚朝陪审席看去一眼，又把目光投向了围观的人群，他说，“我从不相信基因能对人的一生产生多么重大的影响，做到或者做不到，有时只取决于你是否拥有一个八岁孩子面对野狼时的勇气。”
审判的程序冗长繁复，犯人席上的空军少校一遍遍不厌其烦地回答重复的问题，情绪四平八稳，语言质朴却充满力量，这个不善言辞的男人，为自己，为自己的爱人倾尽了全力。
又经过了漫长的休庭合议的时间，暂时离席的七十七名陪审员回到席间，一一派出代表宣读手中的信封。
投票开始了。