昨晚他们好像也是在这里喝到很晚。佐内和年轻的店员熟稔地用英文说着什么，然后为树人点了北欧的矿泉水及温热的香草茶。

「抱歉不能让你用啤酒干杯，我在这里得充当你的监护人。」

「没关系啦。我是因为工作才来的，事务所也有叮咛我不可以玩过头，而且，我之后还要到西班牙去，所以得将身体状况调整到最佳状态才行。」

「这样啊……终于要拍『jet』的新广告啦。」

佐内感慨万千地喃喃自语，并啜饮小玻璃杯里的啤酒。接着，露出复杂的笑容，平静地再次开口。

「树人，昨天真是多谢了。」

「咦？」

「就是在马路上的即兴摄影。托你的福，才没有在异国发生纠纷。其实在这之前的外拍地点，也曾发生过类似的情形。那时西崎暴跳如雷，还把粉丝的小孩给吓哭了，而且还有人用手机拍下来，所以事后的处理非常麻烦。」

「我才没那么厉害呢……都是佐内先生你的功劳……」

树人笑着岔开话题，不过佐内缓缓地摇头，继续说下去。

「如果是以前的你，我想一定无法如此干脆地面对我的相机。现在的树人办得到。在这层意义上，我想褒奖瞬间作出正确判断的自己。」

「佐内先生……」

「你变厉害了，树人。」

这真是令人高兴到颤抖的话语。

可是，树人明白，正因为说话的对象是值得信赖的佐内，所以自己才不会迷惘。他在工作上的步调和对自己的要求，从以前到现在，虽然树人有时会觉得概念很模糊，但却逐渐能够理解。正因为事情是建立在这样的基础上，所以树人才能设法跟随到现在。

（可是……）

树人终究还是无法响应他，因为「正因为是佐内先生」这句话，是不准也不能含有太多意思的。佐内也清楚这点，所以拼命寻找下一个话题，不过一时之间好像想不出什么，所以只能不停地喝啤酒。

「这么说来……你马上要去西班牙了，荒木正在那儿等你吧？那家伙有跟你联络吗？」

「没有，一通电话也没有。他只要沉浸在相机里，其它的事就会忘得一乾二净。」

「唉，这一点我自己也没资格说别人啦。」

树人和荒木是因为「jet」的工作而相恋的，两人相爱到没有任何人可以介入的地步，这点佐内非常清楚。对无法响应单恋的佐内的树人来说，两人的话题只要出现荒木的名字，就让他的心脏差点跳出来。

（这这——这么突然是怎样？明明之前一次也没问过的……）

原本师出同门一同努力的荒木和佐内，互相把对方当成好友和竞争对手。这样的关系在加入「藤代树人」这个模特儿之后，似乎变得越来越白热化。这样，让树人紧张不已，深怕自己无心的一句话会引发无谓的风波。

「其实，老实说……我有点后悔。」

「后悔？」

听到如此唐突令人意外的发言，让树人感到惊慌失措。可是，佐内却不在乎他的反应，只是把剩下的啤酒一饮而尽。

「因为我一直看见树人在成长。虽然我还想再多看一点，可是接下来就得把你交给荒木了。何况，对你们两人而言，『jet』这份工作，可以说是一切的起点吧？」

「……是的。」

看着深点着头的树人，他露出无可奈何的苦笑。他的「后悔」是真的吧。而且，佐内是看过「jet」的广告之后才决定起用树人的，所以也不能否定他话中对自己有期待的部分。

「那个……树人，你昨天，去看过人鱼公主的铜像了吧？」

「嗯……」

话题突然跳到这里，树人边回答，边心里暗自吃惊。对话到刚刚，自己早就忘了曾看过人鱼公主的事了。

「你说她的下半身是人腿而不是鱼尾巴，让你非常讶异对吧？」

「对啊。因为跟印象中的人鱼公主完全不同。」