没想到浅野会进入那么大的宅子，幸之助非常惊讶。看宅子的规模，主人的俸禄起码在千石以上。而且如此高禄的武士不可能一个人走在大街上。

看来浅野应该是侍奉那家主人的武士吧。而浅野自己也有随从，身份也应该不低。那么，他是奉主人之命将一监禁起来的吗？幸之助正望着粉白的高墙发愣，“你”……巡逻的武士过来盘问了。

“你在这里干什么？”

呆站了半天引人怀疑了吧不过对方也看出自己是武士，语调还是很客气的。

“那边的白色高墙，是谁家的宅子啊？”

见国字脸的武士一脸讶异，幸之助慌忙补充道：“我正在找一位武士朋友，他好像进了那幢宅子。”

“嗯”武士抱胸道：“那是沼田忠光大人的府邸。最近半个时辰并没有人到访啊。”

沼田忠光，他听到过这个名字。上次在申请开缺的官府，一位长官曾经问起自己是否和侧用人沼田忠光大人相识……

回家的路上，幸之助仔细回想着。一切线索都连起来了。问起自己的人是沼田忠光。照顾一的浅野侍奉的也是沼田忠光。这不可能毫无关联。

——难道说一是沼田忠光的儿子？浅野将一套上铁面，幽禁在地牢中，却必定在月初和十五前来探视两次。一脚上的枷锁内侧敷上了一层薄棉，所以柔软的肌肤和铁枷锁反复摩擦却不会受伤。想到这里幸之助不禁感叹，一受到的并非粗暴的对待。若他是沼田之子，即是将军侧用人之子。幕府要员沼田之子染疾毁容，被幽禁在地牢之中，确实是丑闻一件。所以沼田要将此事隐瞒也并非不可思议。

想到这里，他又产生了疑问。那么多武士之中为何要选择自己。为何让自己来照顾一。

边想边走，不知不觉来到了两侧开有小店的大路。他觉得有些口渴，便走近茶馆坐下休息一会儿。对面椅子上坐着年过三十的男人和十二，三岁的男孩。看上去正在旅行。明明是男孩，却梳了个女孩似的童花头。孩子低着头，看不清脸。他的肤色很特别，有些浅黑。幸之助好奇地正盯着少年看的时候，少年突然抬起头。视线相交。少年的面容，却有着成人的表情。静静地，就像没有风的湖面一般深沉的视线，凝视着幸之助。

“我这里还有簪子哦，要不要看看？”

坐在少年旁边的男人，从箱子中拿出一个抽屉，放在膝上。开始向茶馆的女孩兜售物品。

“看您是美女，给您特别优惠。”

少女脸羞得通红，仔细地看着箱中的商品。

男人看上去像个商人，脸上挂着亲切的微笑。

“那位武士也来看看吧。给您的妻子啊，心上人啊买支簪子回去，她们一定会很高兴的哦。”

“不，不用了。”

“随便看看，又不收钱。”

男人弯起手指，比划成铜钱的形状，呵呵地笑着。很有趣的男人。

“我这里除了簪子，还有外面难得一见的梳子哦……”

男人在箱子中掏摸着，手一滑，箱子打翻在地上。簪子梳子散落了一地。当中有一样东西滚到了幸之助的脚边。拾起一看，是蓝色的石头。琉璃色的石头，粘着一个金色的环。

“不好意思。”男人一边低头哈腰，一边伸出右手。“这是什么”“手指可以伸进环里面，这是装饰手指的。是阿兰陀（注：即荷兰 --）船上的水手押给我的。外国货。我觉得很漂亮，就买下了，可就是卖不出去。外国货的尺寸太大，女孩子的手指戴不了呢。”

男人苦笑着，突然压低声音道：“正好在吉原有些相好的姑娘，准备拿到那里去试试。”

幸之助望着琉璃色的石头出神。蓝色的，深沉的，温柔的，无法抗拒的吸引力。心中为何会涌起那种感觉，好像以前在哪里见过一般。

——啊，想起来了，这是大海的蓝。

男人惊讶了一会儿，马上又换上满脸堆笑的生意人表情。

“三百文如何？”

不便宜。三百文够二十天的饭钱了。不过现在因为照顾一的关系，手头还是有些宽裕的。

最后，幸之助买下了戒指离开了茶馆。他感到背后的视线，回过头，发现少年坐在茶馆里紧紧地盯着他。

下午两点的钟声响起，幸之助赶紧加快脚步。回程耽搁了些时间，一一个人一定耐不住寂寞了吧。回到家就直奔仓库，一进仓库，只见一冲到格子边，带着哭腔地喊着“幸之助，幸之助。”

幸之助一打开牢门，一便扑进他的怀中。纤细的身子瑟瑟发抖。

抬起一的下巴，眼泪吧嗒吧嗒从铁面的缝隙留下。幸之助大惊失色：“为什么哭成这样？浅野对你做什么了？”

一摇了摇头。

“我还以为幸之助不再过来了……”

“我不是说过今天有事吗。不要再哭了。”

一紧紧抓住幸之助的衣襟。

“胜弥也是，在浅野来了以后就不来了。要是连你都不来的话，我……”

“我会一直在你身边的。”