男子發出笑聲。

「別鬧了，我對小鬼可沒興趣。」

發笑時眼尾微微下垂的男子露出帶著稚氣的表情。在那瞬間，椿甚至還覺得他有些可愛。然而，椿忽然察覺男子左手的無名指上有一只閃著光芒的銀色戒指。他是已有妻室的男人。

「但你的眼神不錯。憑你的容姿與性格，說不定能成為花魁呢。」

「花魁？」

「就是青樓裡最受歡迎的男妓。」

這就是母親經常提起，跟酒店當紅小姐類似的東西吧。男子對歪著頭露出疑惑神情的椿問道。

「你知道花降樓嗎？」

椿搖了搖頭。

「那是位於吉原，裡頭只有男子的遊郭。對於要賣身的男人來說，那家店可以說是最棒的哦。我就把你賣到那裡。但是──」

男子又接著說道。

「既然要去，就成為花魁吧。」

椿杏目圓睜仰望著男人。男子微微瞇起眼瞳看著他。

「怎麼樣？」

「我會當上的……」

椿大聲叫起來。反正只不過是被賣掉罷了。

不想被糟蹋後再賣掉內臟，椿希望自己被賣到能出得起好價錢幫助母親的地方。

「不管是花魁還是什麼，我都會當上的！」

「大哥……」

周遭小混混裡的其中一人雖想提出勸告，卻被男子制止。

「之前那邊就拜托我，如果看到不錯的貨色一定要介紹過去。」

「可是……」

「我會親自過去把話說清楚。」

然後男子對椿說道。

「如果能成為了不起的娼妓，我就會去抱你哦。我很期待呢。」

「什……不可能！」

男子完全不聽椿的拒絕話語，摸了摸他的頭後就站了起來。

「快去準備。」

向手下們下達命令後，男子頭也不回很乾脆地轉身離去。

椿雙膝跪地，就這樣目送男子離去的背影。

【2】

從那之後已過了六年。

（這個男人就是御門春仁。）

與六年前相比，男人的氣質似乎有些改變。之前的他更──對了，以一名流氓來說，他看起來很開朗，但現在卻有一種陰暗乾枯的感覺。

但他就是那名男人不會有錯。

雖然就某方面而言，這名男子將椿從被賣到小巷玩弄至殘破不堪、連內臟都會被奪走的悲劇中拯救出來，但他仍是令椿墜入苦海的罪魁禍首。下手之人雖非他本人，可是，向小弟們下令的行為跟親自動手並沒什麼不同。

那時連名字也不曾詢問、也不認為會再度碰面的男人就在眼前。

如果你成為一名優秀男妓的話──男人雖然這樣講，但他當然沒將這句話當一回事看待。

這種男人以買下chū_yè權的顧客身分出現在自己面前。

椿反射性地起身。

「為什麼你會……」

「你怎麼了？」

帶領御門前來的鷹村總管以銳利的語氣問道。

「因為……這男人居然是我的對象……」

我完全不知情。

「我之前應該已經告知，你的對象是御門先生了吧？」

「可是…………」

這種情況實在很難用區區幾個字來解釋清楚，椿焦躁地在腦中搜尋適合的字彙。此時，他偷偷向御門瞥了一眼，只見男人背對著屏風露出看好戲的眼神。

為何御門一句話也不說？

（難道，他不記得我了嗎？）

想到此處，椿不禁愕然。

對椿來說，這雖然是終生難忘的命運轉捩點，但就這名以流氓為職業的男子而言，只不過是家常便飯罷了。

也許這是理所當然的事吧，但椿卻不由自主地感到血液因憤怒而在體內不斷翻騰。椿明明還記得男人的嗓音……

「請坐下。」

「……」

（別開玩笑了。）

仇人在偶然下成為初次接客的對象，這可不是鬧著玩的。

憤恨難平的椿不顧一切踢翻座位企圖奔出房間。

「──你要去哪裡？」

帶領御門前來此處的鷹村總管沉靜、卻銳利地制止了椿的舉動。

「……因為……」

對象為何偏偏是這個男人！

「你怕接客嗎？」

此時，他的聲音忽然降至身上，椿不禁抬起了臉。

「誰……」

椿把那句「誰會害怕」的台詞給吞了回去。如果用這種口氣對客人說話，肯定會被總管斥責的。

比起這件事，更令椿感到畏懼的是御門那副帶著冷笑著的表情。

六年前所見到的表情，不是帶著孩子氣的開朗笑容嗎？

（──一定是我多心了。）

椿忽然回過神，連忙將這種奇異的念頭給趕出腦海。真要說起來，自己跟他面對面的時間根本沒有長到會記得笑臉的程度。頂多也只有五分鐘吧。

椿沒有開口，而是狠狠瞪著男人。

想不到他居然會認為自己害怕接客。椿根本不怕，只是單純討厭被這個男人擁抱而已。

「──不是的。」

簡短丟出這句話後，椿重新在榻榻米上坐了下來.

面前的光景讓御門發出一聲低笑。

（啊……這跟剛才的笑容有點不同？）

還是說，之前的感覺是錯誤的？

（……這種事，怎麼樣都無所謂啦。）

這副笑容簡直像是把自己當白癡耍一樣，這種態度讓椿感到更加不悅。然而，對方完全無視椿的心緒，在他的對面坐了下來。