两人虽同为贵妃，在皇上心中的地位却大是不同。若周贵妃也想与这新皇子联手，自己根本没有任何胜算。元春本想再多探听些消息、一切筹谋妥当再行事，得了这消息后顿时按捺不住。心道富贵险中求，有时错过一时便要懊悔一世。一咬牙，直接找上了皇子。

换着借口接近了几次后，元春打量新皇子为人，觉得有三四分可行。便借着某次宫宴，私下离席，半含半露地同皇子吐露了自己的意思。

她原以为皇子说不定托辞婉拒，至不济也要拖延几日，好生考虑。却不承想，听罢她那席与他一见如故，满心将他当亲生儿子似的疼，愿意以后扶持他的话儿之后，新皇子只愣了一愣，当场就点了头：“娘娘此意甚合儿臣心意。实不相瞒，儿臣亦久慕娘娘慈爱温柔，巴不得有您这样一位母亲。自今往后，儿臣便将您当做亲生母亲来孝敬。”

一席话说得元春眉开眼笑。虽有些奇怪他为何答应得如此痛快，但转念想到新皇子不知身世，自幼长在民间，初入深宫被富贵迷了眼、轻信了自己许下的好处，也未可知。遂心安理得起来，又对他吹嘘了一番将来的锦绣前程，直到抱琴再三提醒时辰耽误得太久、恐众人起疑，方依依不舍地回席。

大事既定，元春心怀大畅，不由忘形多吃了几杯。离席时不胜酒力，便先在亭下歇着，让宫娥回殿抬了软毡抬轿来接自己。

醉眼朦胧间，看见新皇子尾在皇帝身后往上书房的方向走去，元春顿时更加高兴：皇帝频频召见新皇子，显然是对他满意到了极点。加上皇帝年岁已高，纵然老树开花再得子嗣，也是年幼不知性情。将来这九五至尊之位，必是要着落在新皇子身上！自己可得抓紧了时间，再将母亲召进宫来，让她捎话儿给父亲，尽早在朝会上提议立太子一事。贾家一旦有了这份从龙之功，将来定能显赫已极，位极人臣！

想到将来的荣华，元春不禁咯咯笑出了声，配着脸上的酒晕，一副醉得不清的模样。

酒意冲头，她并没发现，新皇子拱肩缩背，头低得跟个奴才似地随在皇帝身后，皇帝亦是习以为常，二人全无人前父慈子孝的模样。

当天晚上，元春就急不可耐地差人给王夫人递了口信儿。待到第二天下午，元春的密信已由王夫人的手，呈在了贾政案头。读罢密信，贾政一时激动得摇摇欲坠，倒唬了小厮一跳，以为家主人新添了什么病症，连忙说要请大夫来。

将添乱帮倒忙的小厮轰出去后，贾政掩上门，激动得在房里大步转了几圈。本想给几个素日亲厚交好的同僚传信，找他们一起商量进言立储之事。

但刚提起笔，却又搁下了。因想到此事几乎是板上钉钉，三个指头捏螺蛳壳，稳当得不能再稳当，又何必透信给别人、平白分去了自己的功劳？倒不如单由自己进言，将来新皇登位，也只记自己的首功。

打定主意，他立即找了一个善卜的清客来翻黄历。查得五日后乃是吉日，只要诚心求祷，必有所报，贾政越发喜之不尽，吩咐小厮道：“从今日起，我宿在书房，不见外客。每日斋戒沐浴，焚香祷祝。”

事干重大，贾政未对任何人提起原因，倒招来许多猜测。有说他嫌宝玉不上进、贾环上不得台面，想再求个儿子的；有说因近来元春升了贵妃，上门攀关系的人太多他想找借口躲清静的；最离奇的是说，元春升位之事乃是他找人做了法事，现在应验了，自然要还愿。

种种流言，贾政一概不知。只戒了荤腥断了女色，心急火燎地等着吉日到来。好容易等到了吉日，比往日更早了一个更次起床，天不亮就在金銮殿外侯着。

早朝开始，摸着费尽心思写就的折子，他又是激动又是忐忑。待几位重臣禀过要事，皇帝依例询问可还有奏章时，贾政深深吸了一口气，出列行礼：“启禀陛下，臣有本奏。自来帝业乃江山根本，历代惯例，陛下当立储君，以定天下之心。如今天佑皇子回宫，正是本朝之幸。恳请陛下依祖宗例制，立皇子为太子。”

此言一出，顿时人人侧目，殿内有人小声交头接耳。

有些想到这层、却没贾政动作快的，不免羡慕；有些老谋深算，决定暂作壁上观的，则是紧盯皇帝的反应；那些以前死心塌地拥护北静王、如今却各怀心思的，未免神情各异。

难得成为众人瞩目的焦点，贾政却没半分得意，甚至连先前的激动也在慢慢消褪：皇帝并未像他想像的那样表示赞同，反而面无表情，目光游弋，倒反像是在观察臣子们的表情。

见状，贾政不免心里打鼓。但事已至此，退无可退，只好硬着头皮继续请奏。刚说了一个“微臣”，却被北静王打断：“陛下，臣亦有要事禀奏，正干系到这位新立的皇子。”

贾政还以为北静王想抢功，不免对他怒目而视。孰料，北静王一开口便是言惊四座：“微臣以为，皇子身份尚且存疑，不宜过早交付江山神器。”

“你说什么？”皇帝顿时表情微变。

北静王不知皇帝正恨他多事，还以为是在鼓励自己讲下去，遂不慌不忙，将自己近来查到的证据讲了出来：“微臣府内有一家丁，恰是皇子所居之县城出身。陛下认回皇子时，他正好回家探亲。归来听说这桩奇事后，他连说不可能。因该地情势特殊，整个城中只有四个大姓家族，亦无外姓之人居住。而皇子从前所用之名