闻音知意，江望面色比适才更加阴沉十分，向肖东魏怒目而视：“果真如此？”

肖东魏汗如雨下，面孔比那顶供墨竹的岫玉白盆还要更白三分，哆嗦着嘴唇，却抖不出一句囫囵话：“在下……小人……”

江望出身世家，见多了狗仗人势的奴才，一见他这反应，如何不知究竟。他的脾气本就阴鸷，当下也懒得再详询过程，直接把一腔怒气全发作到此人身上，重重一脚踹了过去：“好大的胆子，一个依傍投奔的人也敢坏王爷的名声！——把他拖下去，让他好好醒醒脑子，长点儿记性！”

“是，世子爷。”

话音方落，立即有两名侍卫一左一右架起肖东魏的胳膊，不由分说将他拖了下去。肖东魏吓得面色愈白，扭挣着身子刚要求饶，便被堵住了嘴，呜咽闷哼着消失在长廊尽头。

看他那反应，江望所谓的醒脑长记性，绝对教人终身难忘。

发作了肖东魏，江望又冷冷看向贾蔷。尚未到开宴时间，加上之前被那消息一震，北静王正忙着调度安排，以备后手，哪里有闲情来笼络各位文士。所以江望并不知道贾蔷身份，只是觉得这小子有点眼熟，倒像在哪里见过似的。

但他也不欲多想，只待向贾蔷发难。此事肖东魏固然不对，但贾蔷一个小小少年竟敢明褒暗贬地对他说那些话，针砭王府，简直不知好歹！

再一次的，抢在江望开口之前，贾蔷飞快说道：“原来竟是门客仗势欺上瞒下，行此不堪之事，有劳世子处置。恭喜世子，恭喜王爷。”

江望一愣，斥责的话涌到嘴边，又统统咽了回去：“喜从何来？”

“恭喜世子为王爷除一蠹虫，恭喜王爷身边少一小人，皆是喜事。还有，”他微微一笑，声音略大了些，把周围人的注意力全招了过来：“世子千金之躯，为公道二字，不惜纡尊降贵为在下出头，实在是胸襟广大。”

他说得情真意切，周围的人听了，只当他攀上了世子，不禁都是羡慕嫉妒。但江望却越发呆愣：自己好像没做什么啊？怎么被这小子说得恩泽无边似的？

他哪里知道，贾蔷以前受过他的闲气，虽然有心报复，但此次众目睽睽之下不便行事。索性先拿话堵住他的嘴，省得他把私生子的气泄来自己头上。

趁江望还没醒过神来，贾蔷以尿遁为借口，浅浅一揖，便飞快离开了院子。

薛蟠早在旁边眼巴巴看着，只是不敢近前，见贾蔷突然离开，连忙追了上去。深一脚浅一脚地在月洞门口拉住了他：“蔷儿，蔷哥儿，蔷爷，你不是正同世子说得好好的，怎么抽冷子跑了？我的事儿你可有对世子说了？”

贾蔷摆了摆手，说道：“有真佛在，何必舍近求远？回头直接对王爷说了便是。但今天王爷心情不好，你最好不要去招他。”

“你怎知王爷心情不好？”薛蟠顿时急了。

贾蔷翻了个白眼，心道刚才北静王冷脸甩袖走人，合着你都没看在眼里？但看着那堆谢礼的份上，他还是耐着性子解释了一下：“王爷素有礼贤下士的贤名，但今日却将一干举人文士晾在这儿，迟迟不来招呼，反而还神色匆忙地走出去，显见必是有事。遇事难免心烦，你又不是他的门客故旧，贸贸然往前凑，指不定就白填了限。所以我劝你不要轻举妄动。若你去，我也不拦你。”

一席话说得薛蟠没了主意。他本年轻，惯常只爱与纨绔们厮混，于世路机变不甚通达。进了王府原就畏头畏脑，胆气先自怯了。这会儿听贾蔷说得头头是道，踌躇片刻便打消了主意：“那、那我还是等下次吧。”

“我与王爷虽无交情，但冲着我新得的这个解元名头，若是择日登门拜访，想来王爷不至于将我拒之门外。此次不成，下次我与你再来便是。”

也许是因为同样被贾府坑过，加上薛蟠人虽傻了点，却并无坏心，贾蔷难得起了相助的念头，准备帮人帮到底，为他引荐。

得到贾蔷的保证，薛蟠这才愁色消减。又听前面说开宴，满心想要见识王府筵席，连忙催贾蔷快去。

北静王虽担了心事，但还是强打精神过来招呼客人。今日赴宴的大多是新科举人，能挨进王府院子就已经开心得想去给先祖烧高香，哪里看得出北静王是在强颜欢笑。这顿席面倒是宾客尽欢，至于主人，就只有先把气苦自个儿闷着了。

傍晚宴散，薛蟠醉醺醺地回了家里。薛姨妈并宝钗听说他回来，连忙来迎。想要问一问事情是否谈成，薛蟠却总是道三不着两地说些醉话。忽儿说王府侍婢可人，忽儿夸席面精致，忽儿又拉了薛姨妈的手，求她也似王府一般，在家里搭个花塔。

薛姨妈虽是焦急，却更心疼儿子醉了，便示意宝钗先走，等儿子喝了汤睡下，觉醒后再来问个明白。

素来孝顺的宝钗这番却不肯依。自打知道被贾府算计以来，她日思夜想，就是如何脱了这火坑。女儿家最大的倚仗不过是找个好人家，但选秀这条路是走不通了，薛家在京内往来的又多是商贾，纵有几个高门，谁又肯聘她这商女做正房夫人来？

倒是王夫人凤姐时常露出要将她许与宝玉的口风，但一则她深恨贾府算计他们孤儿寡母；二则知道贾府内囊将尽，自己