「儿臣有一问。」

「什么？」

元熙靠近，在我耳边道：「君临天下的滋味，与雌伏于男人身下承欢相比如何？」

「……」看他的神情我就知道不会有好话，却没料到是这样直白的一句。

「您是不是被调弄得上了瘾，才几次三番不肯下杀手，就连他现在那副鬼样子，也愿意委身相就？」元熙话中带着强烈的愤怒，双眼却看向别处，好似斥责的不是我而是他自己。

「太子说话要有分寸。他是你的皇叔，也是自愿禅位的前代国君。」

「所以你便天天过去服侍他？真可笑，一个才出来，一个又住进去，看来蕙风园真是龙兴之地。」

「你若不愿看到我们，挑个日子，朕传位于你。」

「好一个我们。多虑伤身，父皇还是好自为之吧。」他低声说完刻薄的话，又摆出一副恭谨的样子，「儿臣告退。」

「等等。」

「父皇有何示下？」

「对你四叔他们，不要赶尽杀绝。」

「为何？」元熙沉下脸，顷刻间浑身就仿佛长满了倒刺。

「你毕竟也要有子嗣继承。」

他老成的表情再也维持不住，怒道：「你怎知我自己不会有後？」

我轻描淡写地道：「太子妃都远走大漠了，不是吗？」

「住口！他可不是什么太子妃！」元熙吼完拂袖而去，早把行礼忘得一干二净，找我究竟为了何事，也一句未提。

我有些想笑，不管他在朝堂上如何表现优异，面对有些人有些事，仍不过是个十六岁大的孩子。

上了轺车，执缰内侍犹豫地问：「陛下，去御书房吗？」

我道：「蕙风园。」

蕙风园。

「大哥！」兆安用孩童般的口气高声呼唤，一往无前向我奔来，途中颠踬，又迅速站稳了继续。

他的左半边脸完美如昔，右边却有着凹凸不平的丑陋疤痕。这疤痕一直延伸到脖子以下，以及大半条手臂。

那日元熙带大批军马围困苍山行宫，兆安派郑秉直捧着禅位诏书出来，自己在寝宫引火自焚。等到元熙派人进去，房梁正好掉落在重甲持剑端坐的他身上，据说他当时一声未吭。

外人都道先君在苍山围场自裁，事实上他昏睡了整整两个月，醒来时，成了只记得母亲生病卧床的六岁孩子。

也许姨娘辞世那夜，听了父亲的一番话後，他的心灵就已扭曲。我没有善尽为兄的责任，关怀流于形式，每每贪于享乐疏忽职分，母亲的苦心也没有好好体察。只要我曾经认认真真看过兆安的眼，哪怕只是一次，怎么会辨不出他的压抑与异常情愫？

所以上天也将惩罚降在了我头上，何其公允。

「大哥！」他围着我蹦蹦跳跳，左手开心挥舞，右臂无力垂在身侧。「大哥你今天来得好晚！」

跟在他身边的郑秉直朝我行礼——这老内侍从没唤过我「陛下」。我问他：「二郎今天听话吗？」

兆安抢着回答：「二郎很乖很乖，写了整整两张大字，郑叔叔奖励二郎吃糖！」

他的右手再不能使用，现在正学左手写字。

「是吗？快让大哥看看。」

我执起他的手，走向蕙风园二楼，面对他每次都要提出的询问，流利编造出他生病睡了许多年，父亲母亲奔赴边关打仗，五郎去当舅舅家的小孩，姨娘下江南探亲，明远被送到神医家里常住之类的谎言。

「那么，只有我和大哥在一起了吗？」

「……对。」

「真好。」

我猛然停下脚步。

无视我的震惊神色，兆安完美的左脸上漾起天真笑意，站在二楼栏杆後眺望远方，重复一遍：「只有二郎和大哥在一起，真好。」

我恍惚回首西望，只见彩霞满天中，一抹血色残阳，缓缓没入山坳。

——全文完

番外余温

有道是一场秋雨一场寒，即使在号称天候温暖适宜的江南，骤然转凉之际的冷雨，也颇令人难以消受。

孙兆功一手撑油纸伞，一手撩着衣摆，急急忙忙走在路上，布鞋上早溅满泥水，肩头後背也已打湿。终于来到一座小宅院的门前，他抖了抖湿衣，收起油纸伞，推门进去。

「大爷回来了！」

五十多岁的老妇正倚在前厅门口焦急张望，见他回转，露出松了口气的表情。

兆功心头一紧，将袖子遮在头顶，三四步路跑过小小的天井。

「舍弟怎么了吗？」

「没有没有，二爷一切都好！」老妇不住摆手，为惹他误会而大感歉意，「是老身在担心自家孩儿，早上有些发烧，出门前嘱咐了今天别去街市摆摊，也不知道听话没有，这晌午又下起雨来，可别淋着才好。」

兆功会意。「既然如此，林婶你这就回去看看吧，过後碗筷我会收拾。」

老妇千恩万谢，拿了伞匆匆离开。

兆功转身走进当作饭厅的後堂，昏暗的天色中，依稀可见靠墙的四方桌上已摆好了菜肴，菜盘上都用碗扣着，以防冷了不好入口。

那雇来的仆妇算很尽心，掐着他回家时间给做的饭，可吃起来总觉得冷热不够适宜。兆功是来到这里才知道，原来饭菜这般容易凉掉，也方才明白当年侍从们随时给他端上温热饭菜，看似简单，其实却要耗费许多心神。

兆功点了灯放在桌上，回房换下一身湿衣服，这才慢慢踱到隔壁厢房前，望着红漆剥落的窗棂，略一迟疑，举手敲门。