楼上的人发出一片喧哗。彷佛受到他们打气似地，六王子的分贝更高了。

「十五年前，你真正的父亲陪伴四方堂老爷来这里的时候，不是都使用和员工同样的通用口吗？还说比最上层的高级套房舒服，特地在马厩里做了稻草床，和马一起睡觉。当时还是孩子的我，对他热心工作的态度感到佩服不已哪。听说他现在还是在马厩起居，过得还好吗？」

「……你的记忆细胞也没什么了不起的。」

贵之抱过多华子的细腰，冷冷地睥睨醉汉。

「家父是在十八年前到这里来的。而且，他现在也不睡在马厩。——因为他已经安息了。」

旧轻井沢的夜风里，已经感受得到秋天的气息了。

一面走在旁边点着小圆灯、就像夜晚的飞机滑行道似的石板小路上，多华子偷偷望着在月光照耀下，贵之宛如冻结了似的俊美侧脸。

「没什么好介意的。大家都知道……而且，俗话说教育胜于门第啊！」

听到她安慰的话语，贵之轻轻露出冷笑。

贵之的亲生父亲，是四方堂老爷的马夫一事，用不着她来说，也是众所周知的事实。

贵之被老爷收为养子的时候，为了顾虑世人的眼光，老爷半强硬地将贵之的生父提拔为自己的「亲信」，并给了他一个闲差事。这件事被人拿出来讲，贵之也不觉得如何。

可是，对于像他们这种——尤其是六王子这种人，愈是说明自己对自己的出身没有任何自卑感，就愈会引来他们的怜悯。因为对于他们这种上流阶级的人而言，家名与血缘关系拥有重于一切的意义，也是他们赖以维生的依靠。

所以，不管六王子再如何嘲笑辱骂，结果能够伤害到的也不是贵之，而是照顾马匹的这个职业，以及对自己职业自豪的贵之生父。不过，六王子这种人是永远不可能理解这一点的。

贵之若无其事地把手从多华子的纤腰上放开。

「我并不在意。已经习惯了。」

性急的铃虫躲在某处的叶子底下鸣叫着。

act　4

穿过私铁沿线下町热闹的商店街后，草薙的家就在铁路附近。

蓝色的石棉瓦屋顶在盛夏的艳阳照射下，闪烁出刺眼的光芒。垂挂在二楼屋檐底下的风铃，发出清脆的音色，响彻了这一带。极为狭小的前庭里，停着女孩子的脚踏车及一台大型机车。晾在那里的床单随风飘扬，围墙旁边的小花坛里，盛开着许多大朵的向日葵。

在门口停下车子，贵之从副驾驶座拿下行李，此时放有牵牛花花盆的玄关磨砂玻璃「喀啦啦」地打开了三分之一，一个五官清晰、绑着马尾的可爱少女从里面探出头来。她看到突然停在家门口的高级进口车，吃惊地眨着大眼。

「请问令兄在吗？」

贵之温柔地问道。少女用力点头。

「他在。抱歉，请问你是哪一位？」

这是在电话里听过好几次的声音。完全不像现代小学生的有礼对应，让贵之觉得高兴，规矩地以慎重的语调回答：

「我是今兄的大学朋友，敝姓四方堂。我来找令兄商量报告的事。」

「哥哥还在睡觉。请你先进来吧！」

「谢谢。打扰了。」

贵之抱着行李穿过玄关，水泥地之后立刻就是八迭左右的和室，一个年轻男人坐在矮桌前，正摊开报纸看着电视。他身上黑色的t恤和报纸，都被他一个人独占的电风扇吹得鼓胀翻动。

「佣哥！佣哥！有客人找你！」

少女扶着右手边的狭窄楼梯，伸长了身体朝二楼大叫。

「起床了佣哥！你要睡到什么时候啊？我要送哥哥去机场了！出租车已经来了，我们要走了喔！佣哥啊！」

外头传来「叭叭——！」的喇叭声。出租车好象被贵之的奔驰挡住，没办法停在玄关的样子。

听到喇叭声，坐在矮桌前的男人站了起来。他拿起放在门框边的旅行袋，马上就走出了玄关。少女见状，慌了起来。

「对不起，可以请你自己去叫他起来吗？二楼最里面的房间，就是佣哥的房间！」