他爬起身，打量了下周围的环境，身上穿着简便的衣裤，样式比较古早，胸前一排对扣，脚上踩着柔软的绵布鞋，他方才正合衣躺在炕上，竟连鞋也没有脱。架在窗边的鸟笼里有着黄色的鸟儿，圆圆的一球，见他醒了便是啾啾几声，吴邪一笑，径自从桌上拿了点鸟食，撒进笼里，然后出了房门。
他站在庭中，伸了个懒腰，对门「啊」地一声开了，走出一个和他长得一模一样的男子。一瞬间觉得画面好像曾经重叠，吴邪没开口，而对面的男子笑了，对他说，「休息得好么？」
吴邪点了点头，男子朝他走来，吴邪这才发现，两人不只长得极像，就连身高都相仿，而男子拍了拍他的肩，又道，「差不多该去准备仪式了，走吧。」他顿了顿，补了句，「族长这人比较阴沉，你自己小心，不该说的话，不要乱说。」
「哥你不要担心了，我自省得。」吴邪笑着点点头，而男子叹了口气，眼眉中忧色未散，「我没担心，我只是……你若不想当这族长，我现在就去跟族长求情，拚着我一条命，让他再去选别人也就是了，我……」
「没事的，哥，这一切都是命数中早就决定好的事。」吴邪见他难过的模样，轻声安慰道，「历代张家，总该有个人为了长生去扛这场劫，我若不去，这辈又有谁还有麒麟血？」
「我只是不能明白，明明我俩是亲兄弟，为什么……」男子低声道，怔怔地看着吴邪，然后摇了摇头，脸上的神情转为苦笑，「再说什么也都迟了，你也不好受，我们走吧。」
他们一连穿过好几个院落，路上人影渐多，穿着打扮都相差不远，纷纷都向吴邪行礼，吴邪有几分不自在，但也没说什么，过了不久，两人就来到了供奉着牌位的主厅，右偏房中的婢女与长工把吴邪引入，先为他沐浴盥洗，而男子则鞠了个躬，反手关上门，退了出去。
吴邪换上一套纯白色的襦裤与外褂，腰带上满是银色的绣线，密密麻麻组成了繁复的蟠螭纹，定眼一看，却又象是无数小鬼被绣在着银线中，张牙舞爪，准备脱出。左边的袖子没有套入，于是从左肩到腰处的大片肌肉全部露了出来。他整了整衣服，确定全身上下没有任何缺失，才推门又走回主厅。
主厅里已满是成年的男子，人人都屏着气，望着他，女子站在屋外守候，而吴邪笔直地走向神祖牌前，跪下。
然后他见到了张起灵。
张起灵穿着与他完全相同的服饰，但颜色是墨般的黑，左肩一样外露着，走到他的身前，把他扶起。吴邪想叫他的名字，想叫他「小哥」，但开口出来，却是别的称呼，「族长。」
张起灵淡淡地点了点头，「跟我来。」转身又进了左边的内室，吴邪也只能跟上。
室内燃烧着蜜一样的薰香，吴邪皱了皱鼻子。张起灵让他在椅子上坐下，注意到他的表情，又开口道，「止痛。」于是吴邪便不问了，看着张起灵抓起旁边早已准备好的工具，笔尖停在他的左胸上。
「忍一下。」
碗中盛的是如墨一般的药水，落上他的身躯，引起火烧般的疼，转眼却又隐没入肌肤，瞬息消失不见。吴邪知道，张起灵此刻在他身上游走的笔锋会画成一只踏火的麒麟，黑色的火焰象征着麒麟血的继承，一旦发挥麒麟血的功能，黑色的麒麟就会咆哮着浮现，为他的主人带来无与伦比的强悍与智慧。
特制的刺青药水不但使得刺青的过程变得更加地疼痛，且气味中就带有毒性，两人在长期的家族训练下早已不畏惧普通的毒素，但吴邪仍然觉得头晕燥热，过了片刻，张起灵身上的刺青也开始浮现，吴邪知道这是他的身体正试图将毒素排出。
画在肌肉上的药水灼然起一阵黑烟，走墨为兽，麒麟为龙，步伐飞扬张狂，几乎蔓过了半身。吴邪觉得眼前变得更加模糊，只能紧紧咬着牙，而张起灵低声喝道，「撑着点，专心。」
那清冷的声音在他耳边响起，几乎感觉微凉的气息吹在自己的肌肤上，吴邪稍微清醒了些，但眼前仍是一片模糊，强撑着撑完了全程，张起灵收笔之时吴邪几乎要昏厥，而张起灵实时地扶住了他，淡声道，「可以休息一下。」
「对不起，族长，我……」
「没事的。」
张起灵扶着他坐直了身子，然后又道，「这对每一任来说都是一样难受，更何况……」
「更何况我的能力比较弱是吗……」吴邪低笑了声，「族长，你别担心，虽然我能力比较弱，但绝不亏负整个张家的命运，不会让你失望的。」
「不要胡思乱想。」张起灵看着他，过了半晌才淡淡地道。
他叫他的名字，吴邪很确定，张起灵是叫了他的名字，但说出口的却不是「吴邪」这两个字，张起灵说：如果哪天我死了，你就是张起灵，不要忘记。
而后吴邪便醒了。
他醒在张起灵的怀中，过了几秒中才发现刚刚的一切都是一场梦境。他怔怔地看着张起灵的脸孔，还未完全回神，几乎想要低头检查自己胸膛是否有着麒麟刺青的痕迹。而张起灵闭着眼