薛蟠笑道，“棉的到底不厚重，你入宫伴读满打满算也就两年，不过打赏破费些，不值什么，这点小钱还出的起，何况不过是有事的时候用到他们，无事也不必打赏，这车做的好，也是你的体面，我知道和你一道的都是官宦人家的小姐，只怕比咱们招摇的还有，若是寒酸了，反倒不妥当。何况路上人来人往的，咱们家又没个官职，能在马车上做记号，若有那不长眼或是起了歪心思的，看你这车好，明白你身份贵重，也不敢冲撞。”

听了薛蟠这话，宝钗也觉得有理，出门在外，还是安全为上，因此点头，便由着薛蟠去做了。

她看了一回车，又盘算了自己要带的东西，晚上闲话一回，因她日后白日恐怕不得闲，因此少不得嘱咐香菱一番，告诉她多帮衬薛姨妈，劝解薛蟠，管束下人，若有不懂的，晚上她回来只管去请教。

香菱素来和她亲厚，见宝钗如此嘱咐心中也是不舍，何况不但平日里说话的人少了，没有宝钗带着，园子里也不能住了，又想到自己的身世孤苦，兼不知薛蟠将来妻子如何，若是个和善人，只怕还好些，若是个不容人的，只怕更是难捱。只有薛蟠如今看着比以往长进了一些，让她略微熨帖一点儿。

第二日一大早薛家人便全起了，厨房早就备好了几样粥点，各色小菜，和包子蒸饺之类的吃食，薛蟠顺手夹起一个包子，面倒是熟了，肉还有些夹生，登时就要发怒。

“大爷，都是今儿早饭太早了，怕姑娘走的急，所以未曾看清就端上来了，只这一样出了差错，还请恕罪。”管厨房的女人听了消息，早飞奔着过来跪在地上，只求薛姨妈开恩——知道她素日是个心慈的。

宝钗不愿一大早的生事，便劝他忍耐些，薛姨妈也道，“这原本不是她的差错，不过是今日早了些不及准备，日后她便明白了，随意用些别的，赶紧送你妹妹入宫是正经。”

薛蟠原欲发作，见母亲和妹妹如此说，也就暂且罢了，只是心中忍不下这口气，想着回来再发落。

都是汤汤水水的，宝钗也没敢多吃，随意用了些就漱口擦嘴，让莺儿带上文房四宝和要用的书本，戴好帷帽出了门。

跟着的女人早就在车边上立着了，和宝钗行过礼之后扶她上车，宝钗见车四角上的珠子发着微光，倒也明亮，莺儿将手里拿着的东西放到小桌子上，见桌子上茶水糕点一应齐备，一摸那壶还是热的，打开来看也是宝钗常吃的茶，糕点也是常用的几样，便知道那女人是用了心了。

刚坐下没多久，便觉得外面车辕一沉，知道是车夫上来了，薛蟠骑马带着四个男人亲自护卫着出门，马车速度不快，且很是稳当，三四柱香的功夫后就到了宫门口，那女人和莺儿先下了车，宝钗带上了帷帽，然后在两人的搀扶下下来，莺儿又去车里取了东西，自己抱在怀里后，才有心思看一眼朱红色的宫墙。

虽然已经想象了无数回，看到不同于家里的高大墙体莺儿还是忍不住惊叹出声。

薛蟠下了马递给莺儿一个锦囊道，“这里头都是些金稞子，你替姑娘收着，若有赏人的用处，不要吝啬，我按时让人送，若是没了只管派人说去。”

又嘱咐宝钗行事小心，说晚上亲自来接。

宝钗笑道，“哥哥何必婆婆妈妈的，快些回去吧，我自己会小心行事。”薛蟠还待说些什么，见宫门口已经有一个太监在那守着了，知道不好再耽搁，点点头见宝钗进了里面，目送着没了影子才带人回去。

薛蟠先回家，今日是约定了要清查家里东西的日子，因此便不去铺子里，先归拢家里的这摊事。

说来也巧，他今日早上没吃饱便出了门，回来便觉得饿，也等不及让人通传，自己顺带脚去了厨房，打算吩咐他们做些东西吃。

已经服侍过早饭，此时厨房没什么事情，大家正聚在一起说话，薛安去安置马匹了，他便只带了薛平一个人，两人悄悄的行来，自然动静不甚大，刚走到拐角便听到一个女人高声说笑道，“我就说没事的，咱们太太最是慈和的一个人，凭你天大的错处，说两句好话，求一求她也就心软了，自然无事。”

薛蟠听了这话，知道他们是议论早上的事情，且不忙着走，看他们怎么说。

另一个人道，“魏大娘，您可真有本事，我们是不敢的。”

那个被称作魏大娘也就是负责厨房的人笑道，“什么本事不本事，主子们好糊弄罢了，若是那府里的二奶奶，少不得我要挨了板子了，谁让咱们家的主子立不起来呢，他若但凡厉害些，有几分本事，我也惧怕。如今看他这个样子，只知吃喝嫖赌，只怕连家财都要被人哄骗了去，我和你们说，趁着现在，能多捞些就多捞些，现在享受了，才不管将来如何呢。”说着大家一齐笑了起来。

又听见她说宝钗，“什么大小姐二小姐，巴巴的进宫给人家公主郡主当丫鬟使，大早上的折腾自己还连累我，以后少不得要早起了，好不好的，在饭里下上巴豆，让她丢个大丑。”

薛蟠听了这话，只气的浑身发抖，再不忍耐，一个健步冲了上来，飞起一脚就往哪女人身上踢去，恨道，“好个会嚼舌的娼妇，反了你了。”