明楼猛地起身，俯身抱住了明镜。

亲人的怀抱，总是那么踏实。明镜十七岁接受家业，在人前昂首挺胸了几十年，终于也能够在弟弟的怀里，柔软了刚硬的脊背。

“姐姐知道你们辛苦……姐姐都知道。”明镜抱着弟弟宽厚的脊背，“我都明白的。”

“谢谢……姐姐，对不起。”

“要说对不起的，是我。”明镜轻声地叹着气，“我对不起父亲，你报国，丧失最普通的日子。我对不起阿诚，收养了他，却半分长姐、母亲的责任都没有尽到，他出生入死，人后，若是连一点儿亲人的理解都求得小心翼翼的，这一辈子，是不是太苦了？”

人活着一世，谁又不苦呢。

明镜让明楼离开，自己却去了小祠堂里，整整跪了一日。

明楼不得进去，在门外也跪着，陪着。

愧疚来得像海上的暴风雨，他就像一叶扁舟，在茫茫汪洋之中，风吹雨打，排山倒海的大浪袭来，无处可躲，无处可逃。

他宁愿明镜像当年一样，拿着家法把他打得半死。

身上痛了，心里会不会少痛一些。

深夜里，明镜才出来，“你又跟着门外跪着做什么？”她的声音嘶哑得很厉害，“我今天放了小张和婶子的假，你下楼去吧，厨房应该还有吃的。”

明楼去搀扶着她，明镜走路没有一丝摇晃，“你若真有愧于我，有愧于明家，就好好地活下来，这一次答应我的，可不能不作数了。”

明楼生生忍住了蓄了整整一日的泪水，“是。”

最终是明镜亲自下厨做饭。

明镜已经很多年没有进过厨房了，明台三五岁那时候，撒娇得厉害时，明镜有时候会做点点心给他。以后的次数就屈指可数了，要么是兄弟几个生辰，要么是明台那个小祖宗生病撒娇。等到明台也成年了，明镜就干脆不进厨房了。

两碗面，一碟青菜，一碟豆腐炒肉片。

姐弟俩相对着，明楼夹起面条，还没有入口，就知道是当年熟悉的味道。

父母刚走，家里只有他们姐弟俩，产业七零八落，有人虎视眈眈的，明镜不上学了，整日里在外奔波，却不许他管一丁点外面的事情。工厂和公司要钱周转，银行贷款要还，最难的时候，两人都靠着明堂接济过活，家里也没有佣人。

当了十几年大小姐的明镜亲自动手做饭，从十指不沾阳春水到学会了换着花样做饭菜给明楼。再难，她也没有让自己的弟弟受过一点儿委屈。

恍惚间两人都还是当年的模样。

外面风雨飘摇，两人却能在家里，一起吃一碗清汤面，明镜把碗里的蛋给他，他把自己的面条分给明镜……

“德行。”明镜半是笑半是哭，“我是多少年不下厨了，你都能难吃哭了？”

“哪里，”明楼擦擦眼睛，“比明台煮的好多了。”

“你指着他给你做饭……”明镜给他夹菜，“成日里，你们哥俩不是可劲地使唤人家阿诚？”

明楼还是觉得和明镜说起这件事情，太过尴尬，“大姐……”

“我知道，但是我又什么都不知道。”明镜夹了菜给自己，“人啊，一辈子，太怕孤单了。”

49

列车走了三日两夜，才到的北平。

下车的时候已经是深夜了，原本是上午到的，然而铁路的运力这些年来就从来没有满足过客运货运的需求，又碰上打仗，途中列车停了许久，给军队的补给让路。

明诚来之前给方家和明家在北平的产业经理都挂了电话，经理倒是一直在车站等着他。

“阿诚先生。”莫经理拎过明诚手中的行李，“原本我给您订了酒店的住处，不过董事长来过电话，说是您要去方家，还说产业上的事情不是特别重要的就不要来麻烦您了。您看您现在是去……”

明诚倒没想到明镜突然还管起这些来了，他看了看腕表，已经是十二点过了，“太晚了——你是开车来的吧？带我去酒店。我走这一趟确实不是来查产业的账目的，你们不必太过在意，正常经营就好了。”

莫经理苦笑了一下，“也就勉强支持吧，北平不比南京，明董事长是看在我们这些好歹也跟了明家多年的人的份上，勉强支持着，也算给我们口饭吃。”

“已经这么艰难了么？”明家在北平的产业很少，也就几家店铺和一家面粉厂，明诚没有亲自经手过这边的事务，“需要我去找点门路？”

“您上车吧。”莫经理没有带司机，亲自开车，“北平……这门路不找也罢，无底洞一样的，那么多方势力，又搭着外国人，还有最近学生也发疯，军统也发疯，查共党，警察局一日发疯一日不发疯的——啊，您住酒店的话，我还是给您打点一下，否则日日上门来查，烦也烦死了。”

“还亲自开车？”明诚见莫经理似乎眼神也不是很好，开车也有点吃力，“底下的人晚上不加班？”

“哪能呀……这车还是以前明董事长买的，也很久不开了，油钱，维修钱，都是钱。我实话说了吧，我现在也雇不起司机了——北平的米价，忙活了一个月，给底下的人发了工钱，我自己的小儿子尚且不能顿顿吃上白面条。”莫经理扭头对明诚说道，“原本我也跟明董事长提过，这边的产业都是在贴钱，不要也罢，明董事长体恤，说我们这些人，几代都在北平，不想离开家乡也是有的，贴些钱就贴些钱吧。”

北平的经济形势比明诚