“前日。”

玉乾坤淡淡道：“退下罢。”

进入寒宫前有一石碑，上书八字。

苍釉之巅，复望先祖。

以往玉乾坤路过时，总要望上一眼，今日却没有。

翠羽楼。

“听闻初入宫那日便有人给你使了绊子？”

元羽舟：“郎中令这消息可真是灵通，您平日都不忙公务的吗？”

白祈一挥手，示意弹琵琶的歌女下去，而后才道：“我在吏部，五品以下官员调动，只要稍稍留心，怎会注意不到？”

元羽舟：“那郎中令可知是谁？”

“查清楚了，二甲第一名那个人是五皇子的表亲，”白祈替元羽舟斟了酒，慢悠悠道：“我可是听说了，面圣那日就状元郎一人不跪，实在勇气可嘉，令人佩服。”

元羽舟唇角微微勾起，眼里满是得意之色，偏偏无奈一叹，“还亏得圣上慧眼识珠，不然，我就算有九个脑袋，也不够砍。”

“得了，状元郎你别便宜还卖乖，实话同你说，五皇子那个蠢货也就这些难登大雅的小把戏，圣上早就将他看得透透彻彻，”白祈压低声音道，“太子那草包又惹事了。”

元羽舟：“你是指前些日川渊阁失窃一事？”

白祈：“正是。”

元羽舟笑道：“白老兄，你这可是糊涂了，守川渊阁的太监可是说那日闯入川渊阁之人伪装成太子，并非太子本人。太子心胸广阔，终日纵身酒乐，哪会有这档子心思去干这等吃力不讨好之事。”

白祈低声道：“你初来乍到，太子的荒唐你是不知，要是细细说来，一夜也说不完，总之，不管这事是不是太子做的，他在陛下那儿定要少上几分好感了。”

“你这么说，我倒是想起一事，”元羽舟举箸夹了一块糖醋排骨，沉思片刻，“今日陛下告诉我，北境那边有些小动乱。”

北境属于太子的直隶管辖封地。

按宗正律典，北境为历届太子所属地，相当于反映太子政绩最直接露骨的一面镜子。

白祈好奇道：“有何动乱？”

“也就是些小流言，今年那方收成不大好，本来那州官都草拟了上奏的文书，直接越过太子上书陛下，总结了八条请求延缓税务的理由，条条皆言之有理，陛下起初还打算减免北境部分灾情严重之地的赋税。”

“然后呢？”

元羽舟喝了一杯酒，又吃了块糕点，低声道：“也不知哪个不要命的好事者上了另一封文书，又不知怎么地传到了陛下那里，说什么‘苛政猛于虎’，至于内容，你自己体会。”

元羽舟说完，又叹了口气，“陛下爱民如子，历年来推行轻徭役之民策，如何到了太子名下属地，就成了‘苛政’了呢？何况，那北境也的确全由太子负责，包括漕运与官员选拔。各地缴税户部可都是有记录的，那记录的本子没问题，可不就是太子的问题了？这事，根本怪不到别人头上。”

“这可不算小事啊……太子这回可摊上大事了，要我说，就算太子之位保住了，他也要被扒一层皮，我爹可又有得忙了。” 白祈说完，居然还幸灾乐祸笑了两声。

元羽舟眉眼皆是笑意，“那也不一定，这事可能还没完，说不定还有反转。”

白祈：“元大人似乎话中有话啊。”

元羽舟举起酒杯，与白祈碰了杯，悠悠道：“太子究竟是真傻还装疯，还不可得知呢。”

“……就他？还能装疯？”

元羽舟答非所问，“你觉不觉得这翠羽楼的糕点愈发甜了？”

“是吗？”白祈捻起一块咬了一口，细细品了品，“确实如此，不过元大人你不就喜爱食甜吗？忘了跟你说，陛下也爱食甜。”

“那还真是巧。”

两人一来二去，白祈也看出元羽舟酒量不佳，“你酒量不好就少喝些，咱又不是外人，不讲千杯不醉那套。”

元羽舟：“说得好，过几天保不准会喝到吐。”

白祈不解其意，元羽舟却不再多言，站起身，“今夜到此为止，先行一步。”

“公子，你怎么又喝酒了？”阿东闻见元羽舟一身酒气，忙去扶。

元羽舟退后几步，避开了，“不必了。”

阿东小声问道：“那我去给你准备醒酒汤？”

“有劳。”元羽舟说完，往前走了几步，忽然又停下脚步，问道：“风满楼的说书先生这几日可有来？”

一提起这时，阿东话那是一肚子的话，恨不得手舞足蹈唾沫翻飞绘声绘色将整件事描述个彻底，但见元羽舟眉宇间已有疲态，也只好长话短说，“公子你还不知道呐，风满楼掌柜的说凤先生偷了银两跑啦！还说他就是一江湖骗子！不过我是不信的，凤先生肯定是有不得已的苦衷……”

元羽舟微微颔首，不再驻留，直接。

阿东小声嘀咕：“这么晚了还不睡，不愧是状元郎。”

翌日，辰时三刻。

阿东敲了敲门，“公子，公子。”

连叫了好几声都未得到应答，“那阿东进来啦！”

轻轻一推，门便开了。寻常元羽舟也不是如此随便之人，这些日天气冷了不少，昨夜元羽舟也穿得不多，阿东第一反应就是元羽舟染了风寒。然而，当他走进里室，却发现床榻上被褥叠的整整齐齐，平日里被元羽舟东丢西放的书卷也被收拾得干净利索。

阿东立即跑到烛台旁探查了每盏油灯的量——昨夜元羽舟并未点灯。也就是说，昨夜元羽舟便没有