刘甄深深地看了她一眼，道：“李大人，这次去辰州需多加保重，告辞了。”

清平拱手回礼，道：“多谢。”

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出了宫门，清平本应乘轿回府，但中途换乘马车去了大理寺诏狱，此时仪仗必然还未到位，她尚有些时间做别的事情。

她在车中换了便装，拿着令牌进了诏狱。牌子是陈开一私下送来的，这便是报答她在选侍时所做的一切，楚晙后宫多了位陈侍君，她也拿到了通往诏狱的令牌。

行令无误，也无人追问她的身份。清平径直向里头走去，诏狱中昏暗一片，又闷又湿，空气中浮动着若有若无的腐臭，连墙壁上的火把都失了温度，清平走到一间牢房外，轻轻扣了口门，道：“司先生？”

牢房里的稻草床上躺着一个人，闻言连动也不动。清平想了想道：“司先生可否认得吴盈。”

黑漆漆的牢房中半晌才听见一个沙哑的声音响起：“你说什么？如今我这等人不人鬼不鬼的样子，许多事情都已经忘得一一干二净了，哪里还记得什么人……”

清平垂下眼，道：“记不记得不打紧，她已经死了。”

牢中陷入死寂，床上那人许久没有说话，清平站了一会，道：“您是她的生母，此事理应告知您。既然消息已经送到，在下告辞了。”

“阁下留步”

床上那人翻身坐起，道：“你说……吴盈死了？”

清平眉心一跳，手抚平了些，才道：“是。”

“啊……我想起来了，你就是那个李什么。”那人冷笑一声，道：“昔日信王麾下无名之辈，不值得劳神去记。”

清平不为所动，道：“此次前来是想请教先生一件事——”

“我什么都不知道。”那人粗暴地打断她的话，抬手丢了个装水的破碗砸了过来，清平被溅了一身水，连避也不避，任袍子污了一片，道：“吴盈死在云州，是我亲手为她收敛的骨殖，如今已经送回了吴家。只是她父亲已经改嫁，便不曾惊扰他。”

“我想问问先生，吴盈离开前可曾留下了什么东西与您？”

“死了。”那人木愣愣地瞧着牢门，头发散乱披着，倏然大笑起来：“死了！都死了！死的好！”

那笑声在诏狱中回响，十分骇人，而后渐渐低了下去，低低的啜泣声传来，仿佛暗藏着说不出的悲哀，清平手伸进袖中摸了摸纸鹤的边儿，耐心等了一会，牢房里的人才慢慢开口：“她走后不到半月，我收到一封她寄回来的信。”

“说是信，但纸上只言片语也无，只是用朱砂画了个东西，看着好似像个眼睛。”

眼睛。

有什么东西挣脱了束缚，如碎冰般浮出水面，顷刻间化作鲜红的血，滴落在被太阳炙烤的滚烫的黄沙里，凝结成黑色的血块。

碧色的珠串在火光中闪过淬毒似的幽绿，就这么轻而易举地套上她的脖颈，如同为待宰的羔羊套上致命绳索。

经卷的边角已经干枯发黄，上面用金笔抄写了咒语，挂在帐篷里，乍然看起来就像是——

不知从哪处传来呜咽声，如诉如泣，原本平静的诏狱如同水落油锅般猛然沸腾起来，到处都是犯人们鬼哭狼嚎的叫喊，一时间让人觉得如坠地狱，清平猛然后退一步，背脊撞上冰冷的墙体，牢房中的人已经回到床上，她瞳孔微缩，转身快步离开了诏狱。

等到她从诏狱出来，竟觉得外头的阴天也格外明艳，待到行至马车处，车中香茗清悠，显然已有人在内等候。

清平毫不意外，踩着矮凳进了车里，一中年女子正坐在小几前，见了她来行礼，道：“李大人。”

清平受了她这一拜，道：“吴讲侍如何在本部的车驾中？”

来人正是吴钺之母，翰林院讲侍吴诞，她手持一杯泡好的茶，水汽氤氲，茶汤清透，茶香扑鼻而来。她道：“听闻大人要离京公干，特来为大人饯别，大人不能饮酒，便以茶代酒罢。”

吴家自从站错队后，在朝中的地位便有些尴尬起来。楚晙虽无惩戒之说，但明显不会再重用吴家的人。清平端起杯子抿了一口，唇齿留香，淡淡道：“吴大人客气了。”

吴诞显然也有许多疑惑，但仍是客气地道：“李大人不必谦虚，多亏了大人在朝中为吴家周旋，才避了几件祸事，不至于……”

这话说的倒是有几分真情实意，清平身为礼部侍中，是楚晙旧邸出来的人，有许多事情她总能早些得到消息，卖吴家一个好也只是顺便。吴钺曾有恩于她，这便当作是报答她了。

何况吴家虽被打压，但毕竟是贺州有名望的世家，朝中人脉尚在，更是在贺辰两州颇有声望，而清平此行正是辰州，无论如何，这笔买卖都是不会亏的。清平道：“举手之劳，吴大人不必介怀。本部与吴钺乃是旧识，见她族人有难，自然不会袖手旁观。”

吴诞没料到还有这么一层关系在里头，既是故识，心中不安先去了三分。眼前的人虽着布衣，但难掩卓然风骨，举手投足间透着种沉如渊水、稳若山岳般的镇定。

吴诞虽与她同朝为臣，但见面的机会屈指可数，更不要说这么靠近地交谈，她当了几十年的官，也自诩阅人无数，但却有些看不透面前这人了。如若是因她那个不成器的女儿吴钺的缘故对吴家多有照拂，那这情谊未免太过实在；若是不单单是这个原因，李清平身为礼部侍中，帝党一系的旧臣，要是没有陛下的暗许，她怎