来了，他看了一眼一旁站着的吴德，又看看垂头端坐的戾南城，跪地俯首磕头。

“起来。”戾南城抬正眼瞧底下两人，“吴德说你偷银子，确有此事？”

哑巴知道为着何事传他了，坚定得摇头，比划。

戾南城看看吴德，吴德忙翻译道，“他说银子是王爷给他的。”

戾南城斜开嘴角，似笑非笑，“那么你藏私房钱是真的了。”

哑巴默然无语，点点头。

吴德笑肉堆积，微微晃着头，得意万分。

“府里缺你吃喝吗，你不该藏钱。”

这一说，哑巴更无地自容了，和尾巴翘上天的吴德成了鲜明的对比，戾南城看着，又道，

“那些银子，你打算作何用？”

哑巴连着一通比划，吴德的笑渐渐暗下来。

“他说管童相了一门亲，要赎身才行，那些银子用来资助管童。”

戾南城听着便笑开来，“他还差多少银子？”

哑巴比出三根手指。

“三百两？”

哑巴摇头。

“三十？”见哑巴点头，戾南城往后一仰靠上椅背，“我记得管童是守夜的吧，既然你想帮他，我看这样，你把他的活顶了，那三十两就不要了，你同意吗？”

哑巴当然同意。

而吴德的脸色像吃了屎一样。

“退吧，今儿就由你当值守夜。”

哑巴冷不丁地一抖，他有种不好的预感，又见戾南城冲他神色不明地笑，立刻觉得脸跟火烧似得滚烫，转身走出书房时，连脚下的门槛也没留意，险些被绊倒，他趔趄着跑出去，冒了一身冷汗。

“吴德，这样处理，你可满意？”

吴德哪敢他言，忙不迭点头，明面上哑巴多做一份工算是责罚，可是哑巴升迁就是因为守夜守出来的。

戾南城头一次觉得，破谷子烂芝麻的事，还挺有趣。

五

管童喜滋滋离开戾王府。临行前，对哑巴千恩万谢，并许下承诺，一定多多存钱，将来帮他赎身。哑巴只能笑笑，心苦不可言。他宁愿做一千一万份工去换那一夜的结束和淡去。

傍晚，戾南城又和一帮官家子弟喝花酒，直至戌时三刻方回。酩酊大醉的戾南城在仆从的搀扶下，还是走得东歪西倒。

他醉笑着嘴里不住地嘟囔，口齿模糊没人敢问。

吴德清楚，主子喝得高兴，那必是要找人暖房的，他乐颠颠凑上前去，谄媚地像只狗，“主子，是叫小蝶还是如玉啊？”侍房的婢女不止两个，吴德之所以只报了这两名字，是因为收了她们不少好处。要知道，戾南城尚未婚配纳房，目前谁能爬上他的床，谁便是府中极有脸面的人。

戾南城吐着酒气动了动嘴皮，吴德凑上耳朵，又轻问了句，“主子，唤哪位？”

“哑巴……哑巴……”

吴德的表情冻住了，七孔张大，一瞬间明白了哑巴升迁的缘由。

哑巴正准备收拾被褥去廊下守夜，他住的大通铺，从头到尾住了两排十人，俱是守夜的一班，众人得知哑巴今儿被点名守夜，心里偷着乐。眼下这个时辰，还剩哑巴一人在床下忙活。

“哑巴！”

吴德故意高声喊哑巴，叫清醒了要睡不睡的一帮人。哑巴两下抱起被褥迎上吴德，可吴德却没有立刻走，而是轻蔑得打量他。哑巴不理会，不走他自己走。

刚越过吴德，袖子便被扯住了，耳边传来吴德轻薄的话声，“我说你一个低贱的下人怎么一夜之间突然出人头地了，呵……呵……你真行啊！”

哑巴的脸色顿时铁青，而房中还传出嘈乱的议论声，他只不过扫了一眼，便被那些人赤条条的眼神吓住了，泛青的脸变得惨白。

吴德的目的达成，心满意足，他冷冷地说道，“走吧，主子还等你哩。”

身后一片谩笑，哑巴恨不得戳聋自己的耳朵。从前被人轻待漠视，都不曾伤他半分，而今日，他的耻辱心终于冲破浑身的硬壳冒出芽。

他想念咫尺方寸之地的自在。

吴德使劲推了他一把，“好生伺候主子！”

哑巴形同木偶，进到卧房后便跪着不动。

房门从外面被关上，哑巴依旧稳跪如山。床那边传来几声咳嗽，他仿佛不闻，眼睛半天没眨动。

若是戾南城就这么睡去，哑巴或许能跪一夜。

约莫一个时辰，戾南城口干得厉害，生生渴醒了。他晃头晃脑得坐起来，两脚蹬直翻下床，闭着眼往茶桌走。他伸手去摸杯子和茶壶，打翻一只杯子又摸旁边的，摇晃着倒满了茶水仰头一口饮尽，还满足得哈了一声，这才睁开眼睛。

却瞥见门口有个黑影，戾南城往前走了几步，看清是哑巴，他又走近前去，蹲下身细瞧。

要说哑巴的心也够宽大，跪坐着都能睡着。

“嘿，醒醒。”

戾南城忍不住笑了，像逗娃娃一样，食指点了点哑巴的脸颊。

哑巴眨动着眼醒来，眼底水光朦胧。戾南城的心漏跳了一拍，世人皆污浊，或为名利或为钱财，有所图心必不纯。可是哑巴初醒时的那一刻，双眼不染纤尘，纯净地通达心底。

“你跪在这做什么？”

戾南城盘腿坐下，哑巴舞了几划，想起戾南城不懂手语，指了指门外的走廊。

戾南城顺着哑巴手指的方向看去，“守夜，对，我是叫你守夜，可谁让你跪房里？”

哑巴不傻，他呆了片刻，眼珠子溜了半圈，又指指廊下，紧接着要爬起来出去。