跟前，居高临下问道。

那个说书人见他不过是个文弱书生，本想奚落他一番，却斜眼瞟见他身后的袁缘，虽然是个女子打扮，鹰一样的双眼往自己身上一瞥，说书人便感到一股寒意从头顶直落到脚底，那不是个普通的女子，说是夺命的阎王爷也会有人信。

说书人往后缩了缩：“这也不算造谣吧？就是坊间闲聊而已，大家说是不是？”

袁缘冷冷开口道：“朝廷明令禁止散播五石散，你在此大放厥词，宣扬服用五石散如何美妙，是不是想到官衙挨板子？”

四周围着的人一听，多少也有些胆怯，方逸寒的下场大家都知道，那还只是沾上一些，便要被押去做苦役，谁知道旁人会不会获罪，一下便作鸟兽散。

说书人额边冒出冷汗，不住对穆谣和袁缘求饶：“两位公子行行好！小的上有老下有小，都靠这点微薄的收入过活……”

“走吧，”穆谣不想再看他一眼：“这么多事不说，偏得说些恶心人的。”

“是！小的知错了，谢谢公子！”

说书人卷起东西，生怕穆谣反悔，连滚带爬跑进人群中，没了踪影。

袁缘戳了戳穆谣气鼓鼓的脸：“市井小民，别跟他们一般见识。”

“没有生气。”穆谣抬眼看他，刚想说“我们去划船”，又有一名小厮模样的人来到两人跟前：“请问是穆大人和袁师爷吗？”

两人对看一眼，都没见过这名小厮，穆谣问道：“是的，请问你是？”

小厮恭敬回道：“颜公子邀请两位到画舫一聚，不知两位是否愿意赏脸？”

袁缘本想拒绝，却听见穆谣一口答应：“颜公子如此盛情，却之不恭，请吧。”

他皱了皱眉头，只听穆谣挨着他低声说：“我早就想见见他，你陪陪我呗，求求你啦。”

穆谣拉着他的衣袖，水汪汪的眼中满是恳切，袁缘只得沉声道：“好吧。”

两人跟着小厮，来到一艘画舫船前，船上雕花多是岁寒四君子，船柱刻有祥云，船身虽不算大，倒也别有几分雅致。

船中走出一位身穿淡黄罩衣、素衣棉袍的贵公子，他面如傅粉，双瞳剪水，步态高雅得体，上前对两人行礼道：“谢谢两位方才仗义执言，颜某感激不尽。”

穆谣回礼道：“不敢当，清者自清，在下相信颜公子只是一时看错人而已。”

颜鑫抬头深深看了穆谣一眼，欲言又止，对两人做了一个请的手势：“不嫌弃的话，请到船内享用些茶点吧。”

三人在席间坐下，颜鑫亲自替两人倒了两杯茶，穆谣也不推却，笑道：“颜公子是不是疑惑，明明在下也曾与方逸寒有婚约，为何会出言维护你？”

心中所想被道破，颜鑫有些脸红，颔首道：“我听说你俩是青梅竹马，后来他对你……”

始乱终弃，颜鑫说不出口。

穆谣觉得有些好笑，说实话这也算人之常情，想知道自己的前任过得不好，找的人也没自己好，就会特别高兴。

要不是袁缘曾对他说，颜家上下跟方逸寒根本不是一路人，他也不会好奇，出身与教养如此优秀的颜公子，到底看上了方逸寒什么？

“你想多了。”穆谣每句话都说得坦荡荡：“我不喜欢他。我看不惯别人诋毁无辜的人，是因为我也曾被方逸寒污蔑，他让小厮下毒害我的事，是真的。”

颜鑫捧茶的手僵在半空，脸上有几分震惊，更多是羞愧。

袁缘抿了一口茶，睨视着颜鑫的反应，又看了穆谣一眼，眉目里有不自知的温柔。

穆谣云淡风轻地举起茶杯与颜鑫碰了碰：“其次则是在下曾与颜刺史有一面之缘，相信刺史大人的人品。所以，希望无论颜公子过往听过任何有关在下的事，务必明辨是非，勿再轻信小人。”

颜鑫被他一番话说得无比动容，当下是真心实意地想结识穆谣，两人相谈融洽，直到傍晚才依依惜别。

从画舫离开，穆谣小步追上走在前头的袁缘，小心翼翼问道：

“你不高兴？”

他有些后悔，明明是跟袁缘一起出游，但方才与颜鑫聊得兴起，似乎把袁缘晾在一边。而且说好要泛舟，最后也来不及。

袁缘目视前方，双手收进袖中，面无表情：“没有。”

明眼人都看得出他在生闷气，穆谣赔笑道“我们改天再来？到时只有我跟你，任谁来我都不管。”他想了想，补充道：“后天休沐，我下厨，做点你没吃过的？”

袁缘这才回过头，放慢脚步，莞尔道：“那就说好了。”

平心而论，他并不讨厌颜公子，但他非常讨厌穆谣只跟别人谈笑风生，眼里完全没有自己。

***

“明天休沐，期不期待？”

处理好最后一份公文，穆谣伸了个懒腰，眼角溢出笑意，歪着头望向一旁的袁缘，多了几分调皮。

后者虽没有回话，嘴角已往上勾起，心情不言而喻。

两人回穆府的路上，穆谣开玩笑般提起：“对了，你觉得颜公子怎么样？我昨天看他霞姿月韵，要是我举荐他给先前那位权贵，有没有可能成事？”

袁缘忍不住皱起眉头，穆谣不知道自己已玩耍玩到狮子头上去，等他自说自话了半天，讶异对方为何不给自己半分回应，后知后觉转过头，只见袁缘脸上均是藏不住的愠怒。

他从未见过袁缘露出这种神色，脚步不知不觉停了下来，声音也低了下去：“怎么了？”。