第二天，曾国藩果然便启程回安庆去了。到了第三天，吉字大营的粮台上，拨过来来几百头牲口，算是犒劳轩军。同时也带来了曾国荃的一个口信，向关卓凡表示致意。

“轩帅，你答应曾督帅，不进江宁了？”刘郇膏听关卓凡说完，不甘心地问，“难怪曾沅甫前倨而后恭也。”

“自然不进。”关卓凡想起刘郇膏上一回被从吉字大营赶出来的窘状，笑着说道，“君子一言，驷马难追。”

“不打仗，我的粮台上倒是清闲，不过一年半载下来，碌碌无为，单是看着别人打仗，怕把兵养疲了。”

“怎么是碌碌无为，”关卓凡纠正道，“曾九帅看到我们来了，多少也要再努力一些。”

“我倒觉着，咱们来不来，曾沅甫都一定会拼力。”刘郇膏认真地说，“克复江宁，是多大的荣耀，为山九仞，现在就差这一篑，他九帅不会不知道，早就红了眼了。”

“嗯，无须扬鞭自奋蹄。”关卓凡笑道，“不过曾九帅用的，不是强攻，而是围城之法——他想用江宁外围的所有部队，帮他慢慢困死了长毛，但最后一下，却要由他曾九帅来独成克江宁之功。这个如意算盘，打得不错，他吉字大营的伤亡可以减到最小，不过这样一来，不惟轩军，就连鲍超、张运兰、萧启江这些湘军的部队，也都只好陪着看他演戏，虚靡饷银，空耗时日，岂是国家之福？”

这是说出来的话，还有一句没说的——如果照史实来看，这样围下去，总要再过一年才能打破江宁，则我关卓凡所为何来？

我既然来了，就非把这一年时间省下来不可！

“轩帅说的是，可是不陪着他演戏，又能如何？”刘郇膏无奈地说，“毕竟答应了曾督帅的……”

“刘先生，你大约知道，我是步军衙门出来的人。”

“自然知道。当初轩帅带领步军马队，手擒巨憨，名震天下。”

“不敢当。”关卓凡微笑道，“不过步军衙门的兵，弹压的功夫是好的，手上都有绝活儿，特别是一条鞭子，可以使得出神入化。要吓唬人的时候，能够在你鼻尖三寸之前，打响一个鞭花，却绝不伤你分毫，你说厉害不厉害？”

自然是厉害的，只是正在说军务上的事，怎么忽然转到“弹压的功夫”上去了？刘郇膏迟疑着，一时没能明白关卓凡的意思。

“传令丁汝昌，金台、百粤两舰，即刻发炮轰击江宁！”关卓凡收起了笑容，平静地说道，“我要打一个鞭花，给曾老九听听。”

（三更放在晚上）