刘彦直先去水西门码头，依照约定，林素等人要在此等候一天，听他的确切消息。

码头上依然是一派繁忙景象，刘彦直牵着三匹马穿过货栈，在一片停泊着的客船中找到了他租的那条船，把马拴在岸边，取了行李，船家看到他来了，赶忙去搬跳板。

“不用了。”刘彦直一跃上船，压得船体瞬间倾斜了一下，可见他背负了一包沉重的物件。

“老爷是不是进京了？”周师爷迎出船舱，急不可耐的问道。

“进去再说。”刘彦直不动声色，躬身进了舱门，打发船家去烧水沏茶，以便避人耳目，林小姐，管家和师爷坐在桌旁，满脸忐忑，急待下文。

“我找张书办问过了，老爷没事，前天早上出发进京，这会儿怕是还没走出二百里地，我有三匹马，星夜兼程的话，一天就能赶上。”

师爷长吁一口气：“那就好，押……随行有多少人？”

“马快加上巡抚衙门的标兵，总共四十个人，带队的是个把总。”刘彦直道，“我对付得了。”

“你有多少人马？”师爷很不放心。

“我一个人，三匹马，还有这些。”为了让大家放心，刘彦直打开行李卷，亮出两支马蒂尼亨利式步枪，两支左轮枪，还有一排排的子弹。

“以寡敌众，倒也不是没有先例，你可有周全计策？”师爷皱起眉头，身为绍兴师爷，他自小涉猎颇广，兵书战策没少看，自诩也是知兵之人，但是这回他真的没信心。

“见机行事。”刘彦直就回了四个字，他确实没什么计划，只是仗着武力超群，到时候是计取还是硬抢，全凭现场情况定夺。

师爷摇摇头，没再说什么，老管家倒是见识过刘彦直的手段，平日里也喜欢听评书大鼓，真以为世上有万人敌这种人物，所以深信不疑，老泪纵横道：“刘义士，若能保得老爷周全，老朽结草衔环相报。”

刘彦直摆摆手：“飞来横祸因我而起，我岂能一走了之，这些银子你们拿着，若是我回不来，就在南京……不，去上海，去外国人的租界上买个房子住下，做点小生意，能保得五十年平安。”

他打开另一个包裹，里面放着五十两的关平银锭十几枚，用纸裹起来的鹰洋十封，加起来足有近两千两白银，算是一笔巨款了。

“还有这个，应该也值不少钱。”刘彦直想了想，将那柄皇宫里偷来的和田羊脂白玉如意递给了林小姐。

和田白玉是稀罕玩意，羊脂白玉更是和田玉中的翘楚，真正的上好白玉在汉朝都挖的差不多了，康熙年间，十万人在和田挖了四年，河床都挖下去十米，世面上再难见好玉，林素是官宦人家千金，父亲又是风雅之人，自小接触玉器古玩不少，东西好坏一看便知，这一柄玉如意毕竟是宫里出来的东西，虽然在皇帝后妃王爷面前不算绝世珍品，放在民间，那就是一等一的宝贝！

“这个奴家不能收。”林素当即推辞。

“就当个纪念品吧。”刘彦直道，林素不知道什么叫做纪念品，但隐约觉得是个信物，想想便收下了。

“事不宜迟，我这就出发，明天晚上就能赶上车队。”刘彦直起身告辞

“刘义士保重。”众人出舱相送，他纵身上岸，显示了一把轻功，翻身上马，头也不回的去了。

“师爷，你看有几成把握？”管家望着刘彦直的背影问道。

“匹夫之勇，凶多吉少啊。”周师爷叹了口气。

“刘义士武功盖世，又有洋枪助阵，趁押送队伍夜间扎营的时候偷袭，还是有几分胜算的。”管家道。

“最多一两分吧，巡抚衙门的标兵可不是那些混吃等死的绿营老弱病残，都是精挑细选的精壮，担负押解钦犯的任务，丢了人犯是要杀头的，岂能不枕戈达旦，昼夜警惕，四十个人啊，还都装备了鸟枪弓弩，难，难，难啊。”周师爷摇着头，又叹了几口气。

“那……　”管家欲言又止，心道既然没有胜算，为何不阻止他，不过这个问题没说出口，就算有一份胜算也要去尝试，反正这滔天大祸是刘彦直这帮人惹来的，就算赔上性命，也是他该的。

林素在舱里听到他们的对话，心中一阵黯然。

船家升起了船帆，起航了。

……

进京只有一条官道，刘彦直星夜兼程，换马不换人，按照他的估算，一天能走三百里，但是事实并没有那么顺利，马匹的耐力不能和人相比，一匹马连续疾走几十里地不休息的话就会废掉，果不其然，其中一匹马就被他骑的筋疲力竭，倒地不起，口吐白沫，眼见是不行了。

刘彦直抛下了这匹马，他还有两匹马可以糟蹋，继续赶路，只是把速度稍微放慢，除了大小便必须下马之外，吃喝都在马背上解决，到了打尖的地方，就给马匹喂最好的精饲料，顺便打个盹休息片刻，养精蓄锐。

此时正是公历七月初，雷阵雨不断，清末人口暴增，江东算是中原腹地，村落密集，官府每年都会征徭役修整官道，所谓官道，就是宽阔一些的土路，用石碾子压过，讲究点的撒些碎石子，但是下过雨之后依然泥泞难走，道路上有明显的车辙印和马蹄痕迹，以及大队人马走过的脚印，刘彦直一方面靠打听，一方面靠追踪印迹来确定押送车队的路线。

他看到熟悉的车辙印就知道没跟丢，而且队伍已经不远了，前面的道路延伸到山谷之中，如果是战争时期，这儿就是