几个番子不禁向后退缩了一步，柳乘风这种拼命的架势让他们有了几分迟疑。

柳乘风端着火铳，这是他第一次动火器，除了觉得这短铳太沉，还是觉得很拉风的。心里不禁想：“若是带着这么一把短铳在身，倒是有点儿意思，大明火铳的花样虽然繁多，短铳却少，能做成这个样子，只怕已经是极限了，这样的宝贝非要揣在身上不可。”

几个番子的后退立即引来看客们的一阵哄笑，大家原以为东厂的番子能占上风，可是谁知却是这不起眼的锦衣卫翻云覆雨，凭着一柄短铳把番子逼退了。

听到许多人放肆地嘲笑，褐衫番子们的眼中掠过一丝怒色，其中一个道：“咱们是东厂的人，他不敢动手，弟兄们，将他拿下。”

众番子一听，也是大受鼓舞，他们的自信并不盲目，厂卫之间的争斗虽然愈演愈烈，可是却没有人敢下死手的，毕竟大家都是天子鹰犬，多少有些顾忌。他们不相信柳乘风敢动手杀人。

另一个矮小精悍的番子脸部的横肉上浮出冷笑，已是拔出了腰间的佩刀，道：“没错，咱们也是吃公粮的亲军，一个锦衣卫难道敢当街杀人吗？”说罢毫不在乎地看了柳乘风一眼，恶声恶气地道：“把火铳放下，饶你一条狗命，若是敢负隅顽抗，咱们拿你去见周挡头。”

话音刚落，矮小的番子已是一马当先冲上去，长刀在半空一旋，想要将柳乘风的火铳磕开。

就在这个时候……

“砰……”巨响传出，黑色的硝烟升腾起来带着刺鼻的气味，慢慢地在半空消散。

矮小的番子脸上已被无数的弹珠打成了筛子，他难以置信地看着柳乘风，手中的刀磕的一声跌落在地，整个人抽搐了一下，倒在了血泊之中。

柳乘风仍然保持着平举火铳的姿势，面无表情，将火铳的铳口对准另一个番子，这番子吓了一跳，虽然柳乘风的火铳中的火药已经射出，却连连后退，脸色苍白地道：“你……你好大的胆子，敢当街杀我东厂……”

柳乘风微微一笑，打断道：“你们好大的胆子，竟敢当街冲撞本百户！回去告诉你的主子，若是不服气，便来找我柳乘风，柳某人随时候驾。”

“柳乘风……”番子们看着柳乘风，又看看倒地的同伴，这才明白今日自己是踢到了铁板上，柳呆子的大名对东厂的番子来说可谓如雷贯耳，谁也不曾想到，今日会在这里撞见他。

几个番子相互对视一眼，其中一个已经胆怯了，什么话也没有说，几个人抬着那倒地的番子灰溜溜地出去。

柳乘风将短铳放下，别在腰间，对老霍道：“给这老头几两银子，就说火铳咱们已经买了，走。”

老霍惊魂未定，擦了擦额头上的冷汗，连忙道：“是，是……”说罢拿出一块碎银，丢在地上，连忙与柳乘风钻出人群。

“老霍……”柳乘风叫了老霍一句。

老霍道：“大人有什么吩咐？”

柳乘风走到那系了马的大槐树下，解开马绳，一面道：“做人不能太善，人善被人欺，知道了吗？”

老霍点头道：“是。”

柳乘风叹了口气，翻身上马，又道：“可惜你不明白，江山易改本性难移，你天性就是这样，我又能拿你有什么办法？不过你这个人有义气，这才是我看重的地方，你好自为之吧，操练帮闲的事，我会交给你来办，至于教头，过几日我便交给你。”

老霍道：“大人放心。”

柳乘风驻着马，发现街上的所有人都怪异地看着自己，带着一种敬畏，不由哂然一笑，道：“好吧，我也要打道回府了，我们就在这里分手，告辞。”

老霍目送着柳乘风骑马拐过了街角，撇着嘴似在思索着什么，人善被人欺这个道理，他不是不懂，可是真要去做，却是难了。

“现在大人让我来操练帮闲，可是有朝一日，帮闲操练完了呢？以我这样的胆子，大人还肯委于我重担吗？”老霍心里胡思乱想起来。

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“这个柳乘风，看来还真有点手段，朝廷上的衮衮诸公都办不成的事，竟让他办成了。太子聪明伶俐，只可惜贪玩了一些，若是柳乘风真能让他收敛，倒也是国家社稷的福气。”

李东阳坐在皇宫的偏殿里，一边喝着茶，一边慢吞吞地说着话。他每一次说话的时候都忍不住先看刘健一眼，似乎在考虑刘健的态度。

刘健捋须，含笑道：“不过，太子是储君，是我大明的根本，太子若能向学，这是好事一桩，不管是翰林学士还是侍讲侍读，就算是锦衣卫，只要能让太子沐化圣人之道，就是好事。这个柳乘风，听说是个呆子，这些时日也不知惹出了多少事，想不到他竟有这样的才能，倒是让人没有想到。”

刘健的下首，坐着的是内阁学士谢迁，谢迁冷着脸，冷不丁道：“教太子读书是好事，可是殴打太子却也是罪过，动手殴打太子，这是纲常颠倒，不忠不义，这个人，也没有大家说的这么好。”

李东阳听了谢迁的话，不禁莞尔一笑，低着头去吹茶中的茶沫。

刘健沉默了一下，又道：“太子读书的事是大节，殴打太子是小义，不可混为一谈。”

刘健这大学士一句话，算是一锤定音，谢迁想要再说什么，只好作罢。

三人各自歇了一会儿，又开始梳理奏