没想到，崔晚庭还真是个优柔寡断之人。第二天中午，当安红和王梓明赶到南平时，崔晚庭竟然不辞而别了。房间的床上，留着一张纸条，纸条上写道：安红，我想过了，我的事情必定属于家族矛盾，我不想卷入政治斗争，不想被人利用。我出去散散心，过几天再给你联系。安红看完，气的擦擦就把纸条撕了，大骂崔晚庭混蛋。拨打他的电话，已经关机了。
崔晚庭的不辞而别，使图画和肖国华的行动再次陷入被动。知情人暴金龙被灭口了，当时参与绑架崔晚庭的几个人也相继人间蒸发，所有的线索都中断了。
就在万川风声鹤唳陷入一片混乱的时候，省委书记邓锦江也正在策划着一次全省规模的集中打黑行动。这个行动早在两个月前就已经开始策划了，省公安厅也对各地市的黑势力团伙进行了秘密侦查，锁定了几个主要目标，万川的米自强就是其中之一。名单是绝对保密的，据说只有公安厅白建国厅长和邓锦江知道。但省长古松反对这种大规模的行动，并且在常委会上说，如果我们江南真的存在这么多的黑恶势力，说明什么？只能说明江南已经不是党的天下了。这还了得！这叫做自废武功啊！这说明我们这些领导都的庸才，都是黑势力的保护伞嘛！
打黑还没开始，肖国华就感受到了来自各方的压力。省委常委会一连开了三次，方案都没通过，上面的领导也给他打电话，含蓄地说要以稳定大局为重。本来打算秘密进行的事情已经毫无秘密可言，邓锦江在最后一次常委会上宣布，公安厅的调查可能存在不实，计划无限期取消。
都以为邓锦江是知难而退了，其实他是在等待时机。前一段吵吵的太厉害，名单上的目标大都出逃了，即使行动也很难奏效，倒不如退一步，给他们造成一种假象，让他们自认为高枕无忧。
国庆节的前一天夜里，正当人们放松心情准备欢度国庆的时候，邓锦江在事先没有照会其他常委的前提下，突然出手了。当晚，省公安厅组织了300名警力，以拉练为名，在邓锦江的统一指挥下，秘赴各地展开集中抓捕工作。这次行动高度保密，并没有通知地方，参与行动的干警们上了高速还不知道自己要去哪里，目的是什么。
省公安厅副厅长肖剑亲自带人赶赴万川，坐镇指挥。米自强团伙中的主要头目悉数被抓，但米自强却在抓捕人员到达前五分钟逃离，逃跑的时候衣服都没穿整齐。
很快，米自强被网上通缉。崔定召开常委扩大会，表示坚决拥护、支持省委打黑除恶
的决策部署定，要求动用一切警力，就是追到天涯海角，也要把米自强捉拿归案。活要见人，死要见尸！万川绝不允许有黑恶势力存在！崔定义愤填膺，拍案而起。
市公安局成立了专案组，局长刘善武亲自任组长，大张旗鼓地展开了追逃工作。专案组由六十名警员组成，每十人一组，奔赴全国各地缉凶。市财政拨付了100万元的专款，用于追逃经费，并悬赏10万元征集线索。经费花的很快，但追逃毫无进展。米自强像是从人间蒸发了，从此杳无踪影。
不单是崔定刘善武在找米自强，图画和肖国华也在找他。他们已经掌握了崔定和杨静一些录音证据，并把这些证据提供给了省公安厅副厅长肖剑。肖剑把这些录音内容报告给了厅长白建国，白建国向省委主要领导汇报手做出指示，暂不打草惊蛇，抓紧时间缉拿米自强归案。省委这样做是有考虑的，因为崔定安排的很多事情，都是米自强具体去做的，只有他到案，才能形成最有力的证据链。
刘善武做了公安局长后，耀武扬威，风头冲的很。他时时处处都表现出小人得志的猖狂，看谁的眼光都像是在看嫌疑犯，引起了不少局委一把手的反感。但此人善于巴结领导，在领导面前腰弯的像个哈巴狗，崔定放个屁他都恨不得捧起来吃了。而对于自己的前领导肖国华，刘善武更是有一种翻身农奴做主人的狂傲。肖国华高度关注米自强的消息，他得到信息说，有人在去青龙的路上见到过有辆车里的人看似米自强，立即带领几个狱警赶了过去。但赶过去的时候人车都不见了。刘善武知道后打电话给肖国华，不客气地批评说司法局不该干涉公安局的正常工作。肖国华懒得和他计较。
周五下午，肖国华再次通过特殊渠道获得了一个重要信息：刘善武打电话给崔定，提到了凤凰山庄204号房间。崔定在电话里问，那里