朱由诚心思电转，伸手道：“把命令放在我的手上。”

他听到一阵窃笑声，然后手上一沉。转头一看，手上竟是一个人，御马监掌印太监涂文辅。朱由诚赶紧加上一只手，把涂文辅轻轻放下。这番折腾下来，涂文辅的脸色都有点发青了。

朱由诚愠怒，道：“你们这是做什么？”

侍卫们哄笑着回答：“大人不是说把命令放在您的手上吗？这回八百里加急送来的是涂文辅涂公公啊，我们只好把涂公公放在你的手上喽。”

涂文辅揉着屁股，打圆场道：“没事，年轻人好开玩笑，状元郎武艺高强，老夫没有受伤。”

朱由诚见他一直揉着屁股，关心地问道：“是不是在下刚才不小心弄伤了公公？要不要拿点药酒搽一搽？”

“药酒肯定是要拿来搽一搽的。不过，虽然咱家的屁股受伤和朱大人的确有关，但并不是朱大人直接造成的。京城出大事了，皇上急召朱大人回京商议。本来想派一名锦衣卫过来传旨的，又怕朱大人不相信，只好从宫里挑选一位大人认识的公公来传旨。”涂文辅苦笑道，“大人认识宫里的很多公公，却只有咱家一人是御马监的。于是乎，这个重任便落到咱家的头上。八百里加急呀，一路沿着驿站过来，马换人不歇。早上从北京出发，傍晚就到了沧州。原想在沧州好生歇歇，第二天早上再带着朱大人回京城去。没想到朱大人居然一路南下，打到南皮。咱家追到南皮，你又到了这坞堡。亏得这伙匪徒在沧州闹腾，如果范围再大一点，咱家怕不是要追到广州去。不过说实话。朱大人还真厉害，仗打得这么快。你这哪里是打仗啊，分明是欺负乱民嘛。看，这一路颠来，咱家的屁股呀……”

朱由诚哈哈大笑，叫人拿来一瓶药酒。递了过去。他忽地想起一事，问道：“沧州南部被乱民占据，还有驿站吗？你在哪里换的马？”

“这你就不明白了吧。驿站由兵部管辖，耽误情报传递，那可是要军法从事的。沧州一乱，驿站长立刻带着人马躲了起来。等到大人平乱大军一到，平乱一处，一处的驿站联络立即恢复。所以咱家能追到碉楼，全亏大人的平叛速度呀。大人。现在深更半夜，我们不便动身。待明日早上天一亮，我们就立刻动身前往京城。皇上可在宫里望眼欲穿地等着你呢。”

朱由诚点点头，抓紧时间休息。

第二天，天还没亮，涂文辅就过来催促。朱由诚把撤军事宜安排了一下，又勿勿用了早点，便带着两名侍卫踏上回京之路。他并没有骑那匹黄骠马。现在是八百里加急，饶是黄骠马神俊。也非得活活累死不可。而驿站的规矩是换马，朱由诚舍不得把黄骠马送给驿站，便随便骑了一匹普通的马。

一路扬鞭北上，快马加鞭，行得三十余里，涂文辅一指前面一间破落的大院。道：“朱大人，我们就在这里换马。”

只见这个院子里的房子基本上已经被捣毁了。不沾泥匪徒对大明政府机构有刻骨的仇恨，看到这属于国家的资产，怎么会轻易放过呢？房子上凡是能拆的，基本上已经拆下来了。拆不下来的，也已经尽数捣毁。

一群人正在房屋上忙碌。有人在安装瓦片，有人在安装门窗，还有人在粉刷，不管是做什么事，他们都是容光焕发，脸上充满着希望的微笑。是啊，匪徒覆灭，下一步就是重建幸福的生活了。

涂文辅的侍卫冲进驿站，大喝一声：“八百里加急，换六匹好马！”

一位中年人迎了过来，道：“是昨天嘱咐我们准备马匹的大人吗？我们已经准备好了，只等大人前来换马。”

验看侍卫手中的印信无误，驿站长吩咐士卒牵出六匹骏马。朱由诚等人翻身下马，把原来马匹上的马鞍卸了下来，换到新马上面。本来八百里加急无须拆卸马鞍的，但朱由诚等人的马鞍上有鹿袋，不换马鞍怕遗失东西，所以换马时还是不厌其烦地更换马鞍。

驿站长看着朱由诚身着锦衣卫军官盔甲，又年纪轻轻，心中一动，问道：“这位将军，你可认识收复南皮县的朱由诚？”

朱由诚未及回答，侍卫插口道：“真是有眼不识金镶玉，你面前站的就是锦衣卫西镇抚司镇抚使朱由诚、朱大人。”

驿站长面色激动，向朱由诚深鞠一躬，道：“谢谢朱大人……”

因为是八百里加急，朱由诚略一点头，便上马绝尘而去。回头一望，那驿站长依然保持着鞠躬的姿势。

涂文辅问道：“这位驿站长与你有旧？”

“你认为认识我的人还会到处打听，你认不认识朱由诚吗？”

“那他为什么对你深深鞠躬？咱家行善这么多年，修桥补路无数，却从来没收获这么真诚的感谢。”涂文辅都有些嫉妒了。

“也许他有亲人在南皮县城，恰巧被本官救下来了；也许他的亲人被不沾泥所害，我替他报了仇……谁知道呢，反正和光复南皮这事分不开就是了。”

一路行来，满目疮痍的沧州正在逐渐恢复生机，田里出现了农夫辛勤劳作的身影，村里也传出孩子们天真而快乐的笑声。

朱由诚的脸色不由缓和了许多。

这就是大明，这就是大明的百姓。大明的百姓善良、勤劳，只要有和平的环境，他们就会创造出一个又一个奇迹。朱由诚暗下决心，要为大明守护这份和平，哪怕为此献出生命也再所不惜。

路过沧州，一行人并没有