一路上风平浪静，朱诚、许显纯无惊无险地护送魏忠贤来到朱府。

在朱府的正堂坐下，魏忠贤问道：“诚儿，我一直小心谨慎，尽量不去触碰东林党，甚至曲意奉承，有意交好。怎么今天，他们会把矛头对向我呢？”

“外公，他们是项庄舞剑，意在沛公啊。他们表面上是弹劾你，实际上是和皇上角力，妄想用相权取代君权，为以后东林党执掌朝政铺路。所以皇上无论如何维护，他们杀您之心不改。”

“诚儿，那现在怎么办？”

“不知外公可记得正德朝时，李东阳、刘健、谢迁三人率领群臣弹劾太监刘瑾之事吗？”

“你的意思是让我去哀求皇上救我一命，没有用啊，如果能救，朝会上皇上早就把我保下来了，何至于闹到现在这个地步？何况东林党现在已经把宫门封锁起来了，就算想进，又怎么进得去呢？”

“进宫之事不必担忧，我带来二十几名皇庄锦衣卫，送外公入宫不是难事。不过，您知道为什么正德皇帝会不惜与众臣决裂，出手救刘瑾吗？”

“不是刘瑾苦苦哀求吗？”

“当然不是。刘瑾自幼照顾正德，与他建立了深厚的感情。正德本来就不想杀刘瑾，只不过在朝会时被群臣逼迫，乱了手脚。回宫深思，越想越觉得委屈，身为万人之上的皇帝，居然连一个喜欢的太监也保不住，还有脸坐在庙堂之上吗？刘瑾深夜来访，给了正德皇帝一个台阶下，也正好给了皇帝一个挡箭牌。这样一来，不杀刘瑾，不是因为皇帝昏庸，而是他念旧，传扬出去，不会影响皇帝的声誉。杀不杀刘瑾，不是简单的正邪对立问题，而是皇权与臣权的争斗。今天这一幕与当年何其相似，以古推今，外公入宫，模仿刘瑾那一出，必定获救。”

“那我们现在入宫吧。”

“不用着急，现在天色尚早，等到半夜时再去吧。皇上今夜定难入眠，什么时候去都可以。”

“那现在我们怎么办？”

“先吃饭，外公今天一天都没有胃口吃饭吧，一定饿了。现在到了诚儿这里，我就做个东，请您好好吃上一顿吧。还有妈妈，奔波了大半天，连口水也没喝。今天一家团圆，咱们好好吃一顿吧。”

朱府有仆人，不过平时没人住，所以没请厨师。朱诚让锦衣卫到外面的饭店叫来酒菜，摆在院子里，就着满院的菊花，来一场风雅的夜宴。

为了精诚团结，共成大事，朱诚让仆人把房子里所有的桌子都抬出来，拼在一起，形成一个巨形饭桌，朱由检、魏忠贤、魏红莲、朱诚、客青青、许显纯、吴虎平和陈国齐等二十几个锦衣卫同桌共食。

魏红莲今天特别高兴，脸上一直带着笑，不停地给朱诚、朱由检、客青青布菜。

许显纯打听到魏红莲很喜欢吃烤鸭翅，早就先下手为强，从烤鸭上把两只鸭翅撕下来了，可惜客青青一直盯着，没找到机会把鸭翅送过去。趁着客青青给朱诚夹菜的时候，许显纯快速把一根鸭翅送了过去。

魏红莲见许显纯这么一个昂藏大汉居然偷偷摸摸给她送根鸭翅，不由“扑哧”一笑。这一笑，险些把许显纯的魂给勾跑了。

魏忠贤听到笑声，眼睛一扫，心中已是了然，问道：“红莲，你觉得许显纯怎么样？”

魏红莲的脸一下子红了，嗫嚅道：“父亲为什么这么问？我，我，我……”

魏红莲的话再也说不下去了，许显纯仪表堂堂，又有担当，哪个女儿不喜欢呢？只是一个女子怎么好意思在大庭广众之下说喜欢别人呢。

“好，你不用说了，我明白了。许显纯……”

“属下在。”

“我今天就把魏红莲托付给你，你可愿意呀？”

许显纯一下子跪在地上，给魏忠贤磕了三个响头：“小婿许显纯见过岳父大人。岳父大人，小的明天就通知家中父母，然后上门提亲。”

魏红莲有点疑虑地看看朱诚，却看见他笑得很灿烂，眼中还有鼓励之意，便放下心来。

客青青听了却是脸色一变，闷闷地扒了几口饭，道：“我吃饱了。”

说完，她把碗筷一放，便离席而去。

朱诚笑了笑，对魏忠贤说道：“外公，我暂时离开一下，马上回来。”

魏忠贤点点头，朱诚便追了过去。

客青青站在一个角落，低头看着满地的菊花，一阵凉风吹来，摇落几片花瓣，正如她的心情，有几分莫名的失落。

“怎么啦，突然心情不高兴？”

“魏阿姨明明应该和我父亲在一起的，为什么魏爷爷要乱点鸳鸯谱？你说，我父亲和那个许显纯哪个好？”

朱诚没有回答，总不能说你的父亲客印天连人家许显纯一根小指头也比不上吧。

论长相，许显纯浓眉大眼，属中老年妇女的偶像，而客印天，土气土气，最多只能算母牛阿黄的梦中情｜人——不是骂他，因为他长得太像村里放牛的哥们了；论出身，许显纯的祖父是驸马都尉，而客印天从上倒数三代，最高的官不过是个小小的保长；论地位，许显纯是从三品的锦衣卫指挥同知，而客印天不过是一平头百姓；论学识，许显纯是两榜出身的武进士，客印天连字也不识，闹出了不到四十，就挂上老年人才挂的“寿”字中堂的笑话；论性格，许显纯敢作敢当，而客印天则畏首畏尾。这不是张飞和赵云比白，根本比不上嘛。

朱诚沉思片刻道：“其实妈妈和客伯伯