覃城知府是他的顶头上司，在上任之前，他由老陶和郝果子陪着上门过一次。不过接待的只是个幕僚，草草聊了几句便以知府事务缠身，不得空闲为由将他打发了。

陶墨原本就怕见知府，听他这样讲，反倒舒了口气，乐得清闲。谁知道过了还没几个月，这个知府竟又想起他来了。

老陶转头去看金师爷。

金师爷摇头叹气道：“覃城知府是出了名的难缠，只怕来者不善。”

陶墨心头一沉。

老陶道：“我们与他素未蒙面，要说瓜葛，也就是少爷上任之前去拜访过一次。他只派了个幕僚接待，若说失礼，也是他失礼在前，现在眼巴巴地找少爷麻烦是何道理？”

“你们可曾……”金师爷朝老陶投去一眼，尽在不言中。这种事情陶墨定然不会管，也就老陶还像个懂官场里这些道道的人。

老陶默默点头。

陶墨茫然道：“可曾什么？”

金师爷干咳一声，不理他，径自对老陶道：“若是如此，应当没有借题发挥的道理。”

老陶突然问道：“会不会与黄广德有关？”

“这，也不无可能。”金师爷不是头一次从他们嘴里听到黄广德这个名字，知道他们与黄广德恐怕有些梁子。不过他当了这么多年的师爷，当然知道什么该问，什么不该问，因此睁一只眼闭一眼得只作不知，就事论事道：“不过我倒没听说过两位知府有什么往来。照理说，同在一个总督手下，平日里攀比尚且不及，除非是真的志同道合。”

老陶道：“狼狈为奸也是一种志同道合。”

金师爷没接口。

陶墨问道：“那如今该怎么办？”

金师爷道：“去定然是要去的。只是去之前，还是稍作准备的好。”

陶墨不懂，老陶却懂了，“师爷可知覃城知府平日里有什么嗜好？”

金师爷道：“嗜好倒是有的，只是你恐怕用不上。反正有一物，但凡当官的鲜少有人不爱，你备着就是了。”

老陶会意。

金师爷走后，陶墨低声问老陶，“金师爷可是在暗示送礼？”

老陶道：“少爷不必担忧此事，我会备妥的。”

陶墨低声道：“自从我家败落之后，也没多少家底，有的也全捐了这个官，哪里还有什么东西。我想，我想还是不送了吧？”

老陶十分欣慰。陶墨来了谈阳县当了这个县令之后，处事便周全了许多，为人也不似当年那般青涩软弱，父丧之仇到底激起了他胸中的坚韧。唯一美中不足，便是改不掉这断袖之癖。不过结交顾射之流，也比旖雨要好，算是所有改进，自己也不该操之过急。今日看到顾射将陶墨搂在怀中细声安慰，稍稍动摇了老陶心底隔离二人了决心。但也仅止于动摇，离成全却还有十万八千里之遥。

鉴于以上种种，老陶决定将有些事情提早告知陶墨，“少爷，钱财之事，你大可不必操心。”

陶墨不解地看着他。

老陶道：“其实，当年黄广德暗地里所作的种种，老爷并非全然不知。只是知而不能言，只好装聋作哑。”

陶墨似懂非懂。

老陶说得越发透彻，“其实老爷早就藏了一笔钱，为的就是不时之虚。老爷临终钱将这笔钱交给我保管，为的就是给少爷的未来铺路。老爷说了，若少爷愿意放下仇恨，远走高飞，这笔钱就给少爷买坐庄园和几亩土地，以后住着庄园收租，也可平平安安过一辈子。若少爷放不下仇恨，就让我替少爷捐个官，进入仕途。是好是坏，就听天由命了。”

陶墨低声道：“爹是希望我走后一条路的。”

“不尽然。”老陶道，“天下父母虽然希望子女成龙成凤，但也希望他们能平安一世。说到底，平安也好，平步青云也好，老爷所求，是少爷顺应自己的心愿。”因此知道儿子流连群香楼，陶老爷也只是故作不知。

陶墨想起陶老爷生前音容相貌，眼眶微红。

老陶道：“有一点少爷切忌。老爷之死，并非由你而起。今日便是没有少爷，黄广德也会对老爷下手。其实老爷之前便想将此事与你言明，只是我再三劝阻，才隐瞒至今。”

陶墨嘴角微动，垂着头道：“我知道，你是希望我能记住仇恨。”

“是。”老陶不否认。仇恨是促进人成长的铁鞭，而愧疚就是扎进人脑袋里无时无刻不逼着他成长的铁钉。一个抽一下还停一停，但钉子却是深植在脑里，即使拔去，也留着填不了的洞的。“只是我今天告诉少爷，却是希望少爷能暂时放下仇恨。”

陶墨缓缓抬起头。

老陶道：“仇恨与迷恋一样，若是被这两种情绪占满，会被蒙蔽眼睛，看不清真相。如今少爷可放下仇恨了。”因为如今的陶墨即使没有仇恨，也找到了前进之路。

陶墨不敢置信地看着他，“你让我放过黄广德？”

“并不是放过他。”老陶道，“黄广德罪恶累累，即便不算上陶老爷的账，他也是百死莫辞。少爷何不放下私仇，以百姓之公，将他绳之以法。”

绳之以法……

陶墨想起自己曾对顾射这样说过。当时顾射问的是他将如何对付黄广德，而现在老陶说的却是他将如何看待黄广德。虽是异曲，实则同工。

“少爷。”

“嗯？”

“你怪我么？”

陶墨回神，惊讶地看着老陶。

老陶沉默半晌道：“其实若是少爷愿意，我