散出一種微妙的親密感，就連沙也加正以沉默的視線注視他們，兩人也都沒發現。

不過，尚人卻無法取笑沙也加的戀兄情結。

因為得不到雅紀關愛而感到寂寞的人，不單單沙也加一個。

雖然不像沙也加那般明顯，不過尚人自己知道，同樣身為男人，他對雅紀有另外一種的崇拜和憧憬。只不過，他並沒有和沙也加一較長短的意思。

不。反倒是在沙也加面前，他還會下意識地保留幾分。

因此，當沙也加如此表示的時候–

「尚人，你可不可以不要再叫哥哥『小雅』了？你已經是國中生了耶，你自己不覺得，我這個聽的人都替你感到不好意思。」

（會……嗎？可是，現在才……改稱呼的話……）

「因為哥哥人很好，才什麼都沒有說，搞不好，他根本不喜歡你那樣叫他喔？」

尚人縱使百般不願，但在沙也加不斷煽動之下，他只好同意改口。

總覺得……其實無法接受自己稱呼雅紀『小雅』的人，並非雅紀本人，而是姊姊沙也加。

倘若，篠宮家是風平浪靜的狀態，並沒有發生那些事情，尚人八成會反駁回去：「要妳管。那是我的自由吧？」

而且在這之前，說不定他根本也不會察覺沙也加那種細膩的女孩子心思。

不過，現在，他實在不想因為一點小事，引發不必要的風波。

乍聽尚人突然改口，稱呼自己為『雅紀哥』的瞬間，雅紀驚訝到說不出話來，「尚…

…你怎麼啦？吃壞肚子了嗎？」

甚至還一臉認真地問。

好寂寞。

真想躲在哥哥的羽翼之下。

不過–不能再增加雅紀的負擔了。

這是沙也加與尚人共同的心聲。

所以，當沙也加決搬到加門家專心準備聯考的時候，尚人終於鬆了一口氣。他想，這樣一來，沙也加就能好好唸書了。

另一方面，雅紀和母親的親密度也與日俱增。

身體狀況好的時候，經常和雅紀兩人相偕外出散步。

母親在短時間內急速消瘦的模樣，果然引來周圍不少同情。不過，挽著長男雅紀的手臂，踩著緩慢步伐走路的母親，臉上卻總是帶著快樂的表情。

雅紀孝順的舉動贏得街坊鄰居們的一致稱讚。相對地，墮落的老么卻總是讓人皺眉頭。

某種程度上，或許雅紀正是世上所有父母–特別是母親那種『一廂情願』的好兒子形象的最佳範本吧。

「篠宮家的雅紀，真是個好兒子。」

「那是前世修來的好福氣啊，我好羨慕喔。」

「真想讓我家的小孩也學學他。」

不然的話，大家也不會異口同聲、有志一同地稱讚雅紀了。

因此，當尚人在半夜看到雅紀放輕腳步從母親房間走出來時，並不覺得有什麼好奇怪的。

不單如此，每逢母親狀況不佳的時候，餵她吃藥的人總是雅紀。

（唉！媽媽的病情又惡化了。）

因此尚人最多只會這麼想。

等到次數愈來愈多，尚人開始擔心雅紀會把身體搞壞。

（小雅，求求你，別讓自己太辛苦了喔。）

不禁又是嘆氣又是祈禱的。

如今沙也加已經不在了，如果連雅紀都倒下，這一次，尚人一定會陷入大恐慌。

然而–

進入十二月不久。期末考的最後一天。

結束為時兩個鐘頭的考試後，尚人便在上午早早回到家中。原本打算直接回到二樓寢室的他，陡然停下腳步。好像，有哪裡怪怪的……他總覺得自己聽到了某種聲音。

尚人下意識豎起耳朵。

（是什麼呢？）

在腦中拚命思考著。

非常模糊的……呻吟聲？

明白怪聲是從一樓深處、母親房間傳出來的之後，尚人嚇了一大跳。

那是種既像嗚咽又像嘆氣的–呻吟聲。

時而掠過耳邊的聲音，聽起來非常痛苦……

難道沒人在家的時候，母親的身體又惡化了？

尚人急忙跑到房門前，此時–

「…啊…啊啊、慶輔……」

房間裡面的母親，突然以極度艷麗的嬌聲，呼喚著父親的名字。尚人當場愣住。

（爸…爸……？）

沒有錯。的確是父親的名字。

（怎麼會？）

頓時，太陽穴附近傳出一陣耳鳴。

（……為…什麼？）

激烈的鼓譟彷彿就要從太陽穴穿越而出。尚人–倒吸了一口冷氣。

（爸爸……回來了？）

怎麼可能……

為什麼會回家？

『不會吧？』

『真的嗎？』

兩種互相衝突的念頭在腦中不停打轉，尚人的喉嚨開始發熱。快要喘不過氣來的他，緊緊咬住自己的牙根。

瞬間–

冷不防。

房門。

靜靜地……打開了。

（！）

好像有一道閃電從尚人的頭頂一路急馳至背脊，害他連呼吸都為之凍結。

不過。

門的那頭並非同樣能將自己嚇傻的『父親』，而是哥哥『雅紀』。尚人的眼睛張得更大了。

（咦？小…雅？）

尚人動也不動地注視著雅紀的臉，陷入一種彷彿被狐狸附身的錯覺中。

（怎…麼、會……？）

雅紀從母親房間走出來，並不是什麼稀奇的事情。

那應該是早已經見慣了的畫面。

然而……

那時候。

似乎–有哪裡不一樣。<