“家里还有谁在吗？”大牯牛又问。

“两个弟弟，还有一个四岁的小妹。”朱华珪的眼角有些湿润，好在别人看不见。

“那多好啊？以前我也有一个妹妹的，可惜已经死了，全家人都死了。”大牯牛声音渐低，沉默了片刻又说道：“我一年能存十五两饷银，干上三年就能攒上五十两银子，等打跑鞑子后买上几亩地，再讨一房婆娘多生几个娃娃，又是热热闹闹的一大家子人，不会让祖宗牌位断了香火。”

他说话的声音有点大，营棚里的鼾声突然消失，好几个士兵在黑暗中默默瞪着眼睛，盘算着自己的将来，大牯牛描绘的生活让他们充满了憧憬。

“三年攒五十两银子？”朱华珪却皱了皱眉头，五十两银子的确不算少，但对王府来说，只是招待贵客时一顿丰盛的宴席罢了。

大牯牛却会错了意，以为这个数字把朱华珪吓住了，赶紧说道：“是啊，咱们楚军从来不克扣军饷，吃穿用度又不花钱，立了军功还能额外领赏，三年铁定能攒下五十两银子！你以后好好干吧，别再跟长官顶嘴，挨几下军棍没什么，要是扣了赏钱就不划算了……”

他正说得高兴，吴老兵突然从外面走了进来，在他脑袋上拍了一记：“大牯牛，半夜三更还不挺尸，叨叨什么呢？”

他瞟了一眼朱华珪，却没有多说什么。从王奕那里他隐隐感到，这个不合格的新兵蛋子也许来头很大，只要不是太出格就算了。

大牯牛赶紧闭上眼睛。缩成一个圆球开始睡觉，有人却轻轻捅了捅他的肩膀，睁眼一看，朱华珪正斜头看着他。

“谢谢！”

朱华珪的唇语没有发出任何声音，但有意放慢了动作，大牯牛看得清清楚楚，他连忙伸出一个指头堵住嘴巴。然后皱眉紧闭双眼，使劲把脑袋用很小的幅度摇晃了两下，示意千万不要再说话。一副惊恐害怕的模样。

朱华珪无声的笑了，也闭上了眼睛……

士兵们已经进入梦乡，汪克凡等将领还在研究下一步的作战计划。

虽然轻松渡过湘江，但清军在城破后第一时间烧毁了粮仓。楚军没有得到多少补给。三万大军流动作战，清军的追兵紧紧跟在后面，也没有时间大规模打粮，粮草辎重方面的压力很大。

众人商量一番，决定进攻衡州府的安仁县，那里原来是湖南军阀黄朝宣的地盘，后来主动向满清投降，只有三四千刚刚剃头的伪军把守。也没有经过战火洗劫，进攻难度小。预计收益高。

仔细安排了作战部署后，众将纷纷回营休息，汪克凡却叫住了王奕。

“朱华珪在你那里二十几天了，表现的怎么样？”

“挺不错的，今天还亲手打死了一个鞑子，不过他自己好像不知道。”王奕在战场上眼观六路，一直在留意朱华珪的动静。

“用枪杀人并不难，难在如何融入这个集体。”汪克凡说道：“楚军已经有了自己的风格和灵魂，不会为了一个公子哥做出改变，所以只能是朱华珪做出改变，来适应楚军的规则，最好不要对他搞两套标准。”

王奕说道：“请军门放心，末将一直在提醒自己，把他当做普通一兵。”

汪克凡笑了：“你既然要一直提醒自己，就没有真把他当成普通一兵，多多少少还是有些照顾吧。”

王奕垂下眼睛，不敢和他对视：“军门明见万里。”

“没关系，这是朱蕴釨给他挣来的，照顾一下不算过分。我刚刚收到消息，朱蕴釨已经被满清处死，全家男丁无一幸免，女眷变卖为奴，朱华珪既然有心从军报仇，就要给他这个机会。”汪克凡看着跳跃不定的烛火，缓缓说道：“华夏传承数千年，屡遭异族入侵，我们不能苛求每个人都舍生取义，但起码要挺直脊梁做人，朱蕴釨能做到这一步，当然要照看他的遗孤。”

王奕说道：“既然大帅有心栽培朱华珪，何必把他放在火枪队当个小兵？到底是天家贵胄，自幼饱读诗书，这样子有些大材小用了。”

汪克凡摇了摇头：“玉不琢不成器，这种出身高贵的王府嫡子，和普通士兵摸爬滚打两年，正好去了他身上的骄娇二气，将来才可大用。”

王奕躬身称是，把朱华珪的事情放下，又提出了另一个问题：“最近和鞑子连续交战，新兵来不及训练就直接编入各部，反而拉了大家的后腿，末将以为不如暂停招募新兵，一来老兵能专心作战，二来也能省些粮秣辎重。”

“新兵肯定不如老兵好用，但碰到了合适的好苗子，也不能把他们白白放走啊。”汪克凡笑道：“这样吧，以后招募的新兵都单独编营，暂时不给你们添新人了。”

随着战火不断蔓延，湖广百姓纷纷逃难成为无家可归的流民，兵源突然变得极为丰富，像卢鼎、曹志建等人的部队被打散后，胡乱抓了些青壮就把编制凑齐，甚至人马还变得更多。汪克凡却秉持兵在精而不在多的原则，只从流民中挑选了两千名吃苦耐劳的青壮补充损失，没有趁机扩编部队。

汪克凡不是不想扩军，关键是养不起，楚军不但装备精良，还要保证一日三餐，时常有肉食补充体力，三万人马一个月就要万两银子的开销，汪克凡从广东带来的银子本来早该花完了，好在楚军战力彪悍，先在辰州府和宝庆府捞了一票，又在永州大捷中收获颇丰，不停寻找清军的薄弱环节下手，靠以战养战的方法攒下来一批粮饷物