才开。宫墙外谁家的狗叫得撕心裂肺，比旸殿上坐着批奏折的人却是听不见。他身边已习惯总是放柄剑才能心安。剑锋虽利，却从未尝过谁的血。倒是竹林里留下的剑痕已数不清到底有多少了。如今他已然能飞跃在竹间随心所愿劈开任何一根竹子。

于一个皇帝而言，这并非坏事，然而于他来说，这也绝非好事。

最后一份奏折批完，他才喝一口已有些凉的参茶，问黄门：“几时了？”

黄门躬身：“回陛下，午时了。”

他拿剑站起来：“朕要去竹林，你不必跟着。”

黄们立刻往前了一些，却又不敢走得太深：“陛下，不如先回宫用膳，太后今日特意吩咐奴才，让您到永安宫用午膳。您若是不去，太后怪罪下来，奴才就要受罚了。”

赵元长叹口气，将剑递给黄门：“摆驾永安宫。”

“是。”黄门又走到殿门口提着嗓子朝外喊：“摆驾永安宫！~”

永安宫内，太后已坐于榻席之上，身旁是某位大臣刚满十六的女儿。这姑娘生得乖巧，凤眼小嘴，低头端坐，太后问她一句，她才答一句。赵元长到时，太后正问她可想留在皇宫，她刚娇羞点头，黄门便在殿外喊了声皇上驾到。她便立刻起身跪于榻下，行了稽首礼。

赵元长只晃了一眼未细看她的模样，便向太后行礼。太后道句起来，赵元长才礼毕坐上榻席。太后随即对那姑娘招招手，她才懦懦回到自己先前坐的地方。宫人们开始上菜，排成排地端上来。这些菜若是仅三人食用无疑是有些多了，赵元长瞧了瞧，都是他爱吃的。

太后拿起筷子夹了块肉放进赵元长碗里：“皇上，别成天只顾着习武，瞧你手上，都起了茧。你倒是应该好好考虑子嗣。兴许是孤年纪大了，总觉得这长卿巷里少了分生气，每次在宫里转转，都念着要是有孙儿陪着该多好。”

赵元长还未咽下嘴里的食物，便又夹了一些。

见他有意不答，太后侧身，问身后的黄门道：“婕妤去了有多长时间了？”

黄门躬身：“回太后，已有半年了。”

“原来已经半年了。皇上是否也应该新立婕妤了？”

赵元长笑道：“母后的意思，可是已有人选？”

太后扶着她身旁的女子：“皇上觉得她如何？”

赵元长终于仔细抬眼看了看坐于自己对面的女子，太后既然提出来，想必心中已是有打算。他自顾自继续用膳，片刻后道：“就按母后的意思办。”

“那好，一切便由孤做主，挑个吉日行大典。”

女子端起碗放在唇前，稍稍挡住了一些她的笑意。可惜，她的神色却还是被赵元长看了个明白。

赵元长又吃了几口，便放下筷子擦了嘴：“朕已吃好，母后慢用。”他从榻席上站起来，眼看便要走。

太后停下筷子叫住他：“皇上，膳后不可习武，有伤肠胃。不如你带她去御花园走走，也好使她快些熟悉皇宫内的一切。”

赵元长转头看着她，忽就笑了：“也好，朕便在殿外等候。”

“怎能让陛下等。”女子一边道一边放下碗筷站起来，向太后行了礼便走到赵元长身旁，略有些靠后。

出了永安宫，赵元长便独自上了撵，在撵内看着她，无任何表情。她在撵外局促地站着，也不知这撵皇上许不许她上去。片刻后，赵元长终于让黄门将她扶上来。她一时高兴，竟望了按规矩应要道谢。

撵行了一会儿，赵元长突然将她拽进怀里，用力扼住她的下巴，将脸凑近。她也不挣扎，身子更是柔软了许多，红着脸颊闭上了眼。

赵元长冷笑着出了声：“以为朕要吻你？”

女子惊讶地睁开眼，试图推开赵元长。只是不知是她力气太小，还是欲擒故纵，推来推去一切都未见成果，反倒让赵元长扼得更用力。

他狭眼笑道：“想做朕的妃子？”

“陛下，您弄疼我了。”

“这样便受不了了？你可知道婕妤是如何死的？”

“民女……不知。”

赵元长放开他，眨眼间竟变得温文有礼，他优雅笑道：“朕赐的毒酒，她当时疼得脸都白了。”

她一听，便吓得慌了神，跪在赵元长面前好似要哭出来：“陛下，民女知错了，不该痴心妄想，只求陛下不要怪罪。”

“你又何罪之有？”

“我……”

赵元长撩起幔帘向外看了看，回过头来对她轻轻一笑，道：“御花园到了。”

“民女，想起家中还有事。”

“不可，太后既然已经吩咐了，那朕便要做到。如若不然，她会怪朕没有好好待你。来，希望你喜欢朕的御花园。”赵元长下了撵，向她伸出手，久不见她有过来之意，便继续笑问：“嫌朕手不够干净？”

女子连连摇头，随即快速挪了过来搭上赵元长的手，下了撵。

此时的御花园已是渐起了桂花香，金色的小花簇满枝头，不需靠近，不需刻意，变闻得花幽香。赵元长走上亭子，又令人备了些小果，无酒。他剥一颗葡萄递给她，女子唯诺用双手接过，却不敢食。

赵元长笑道：“怎么，怕朕给你下毒？”

女子摇头，立刻将葡萄塞进嘴里。

赵元长笑了笑，又剥了颗葡萄放进自己嘴里。

小果吃了只一半，刘名扬便匆匆走来，也不经通报就上了凉亭。他单膝跪下行礼，本欲说什么，但见有位面生的姑娘在便未有开