，牵挂着那样志在天涯的人，到底是幸还是不幸。得了那样的人，也只有同他差不了许多的胆识、才学、担当，相伴左右，同他一起东奔西走，才算安逸。

除此之外，别无他法。

北狄战事如何，御书房里头天天点灯到天明，朝中大臣天天提心吊胆地等着快马兵报。然而年轻俊朗的公子哥儿们是不知道的。他们好容易从过年繁琐的走亲访友的礼节应酬里抽出了身子，聚在一起，叫了几个相熟的姐儿作陪。少不得互相诉苦抱怨，又调笑几番。宝玉本来并不爱这些，只是架不过薛蟠的劝，也跟了过来，结果一看，除了冯紫英卫若兰几个相熟的，还有个意料之外的人。

也俊如今是稀罕人了。卫若兰笑道，都知道你要跟着林侯爷混，不理我们这些狐朋狗友了。

他是史湘云的未婚夫，宝玉最近不知怎么的，看他也颇是不顺，就怕他对湘云不好，如今听他说这些，有些不耐烦，好在陈也俊也不过笑笑：还早呢，林大人去了漠河，还不知道什么时候回来。他顿了一顿，用眼神把卫若兰将要冲口而出的那句还不知道能不能回来给阻住了。

冯紫英也道：我竟不知你是怎么想的，好好的武将不当，去给人打下手。你爹没托梦给你踹你一脚？

陈也俊道：在哪儿干活不是干？又笑了笑，何况，你们知道给人打下手一定没前途？

这些纨绔子弟能有什么好话？听到一个姐儿笑着问了一声都说靖远侯长得好之后便都大笑道：他是长得好，不过可惜了，没你们的事儿啊，人家啊，喜欢带把的！

薛蟠想着当日大街上，初见林沫，唇红齿白，眉目如画，一张脸白玉似的，比怀里的姐儿还要再细几分，只道若是能摸一把，简直连命不要了都行，不觉笑道：可不是，这么个尤物，若我是陈兄弟，打下手也乐意的。

陈也俊脸上一僵，略带怒容：你不要命了！

薛蟠这人平时就是个不知轻重的，如今不说别的，单说林沫正干的差事，不少文人墨客都在给他歌功颂德，薛蟠这话传出去，只怕就坐席上的他也该名声尽毁，仕途到此为止了。他不是这些有爹有爷爷的不愁，陈老爷子去得早，他蒙父荫得了个差事，如今又好容易攀上了林沫，可不敢轻易把大好前途毁了。

陈也俊发了火，宝玉也只得道：表哥又糊涂了，何况林大人林大人可不是咱们这一伙的。

林沫这人最是奇怪，他和水溶的事儿京里头算是传遍了，可是每每人看到他，温和得跟春天的风似的，笑起来不知道多好看，可是偏偏那些调笑的话说不出口。只觉得本朝若有谪仙，应当就是这样的人物才担得了的。背后怎么说都解气，见了面，却只觉得同他亲近些就惧怕似的。也有读书人迂腐，恨不得他不食人间烟火，不吃饭不出恭，说几句他就是亵渎，简直到了走火入魔。不知道这些人看到他如今蓬头垢面与水溶靠在一起的模样，是要作何感想。

但无论如何，现如今的林沫，不是谁都能挑出错处来的。

大过年的，林家也是冷清。卫若兰终于说到了让宝玉感兴趣的东西，前几天公主进宫，说是都没见到林家帝姬，他们家自打靖远侯走了，就只开过一次门，还是宫里头的天使吧？我记得琏二哥哥也没能进去？

宝玉没精打采地：可不是。

也不知道摆什么样的架子。冯紫英道，也俊该去看看啊，靖远侯也算是你半个老师，你上门去他弟弟总不会拦着你。

陈也俊摇摇头：紫英如今是怎么回事？我记得你以前可不是这么喜欢打听这些事的人，非要我被人拦在外头，让你们看看笑话，你们才高兴？还问我怎么变成这样了。

冯紫英是冯唐之子，与他们原来也不是一路人，现在就算混熟了，他们倒也不是什么都说的。此时听见陈也俊提了这一句，都觉得不对劲，却也不愿意再深究，嚷着要喝酒，把这话岔了过去。

宝玉却想向卫若兰多打听些消息。他婶婶是明乐长公主，卫家知道的事儿自然多些。可是抓耳挠腮久了也不知道该怎么开口他怕卫若兰疑心。连花鼓传到他这儿了都没注意，倒是叫人一同好笑，撺掇他说个笑话。

他自然是说不出来，薛蟠笑他：上次我们几个聚在一块儿，有个琪官在，你就可了劲地显摆，现在人不在，你也没了兴致？

其他几个都是没皮没脸的，登时大笑。

宝玉红了脸：薛哥哥在说些什么？我何时诶，不提了。我同他只是相识一场，感叹他的命运漂泊吧，人这一路上哪能不结交几个朋友？难道薛大哥哥和柳二称兄道弟的，就有什么龌龊不是？

他这一说，倒是让薛蟠想起了些旧事，叹了一口气：诶，我当年就想叫他小柳儿，狠挨了一顿揍。如今也不怕你们笑话，那会儿，还真起过心思。后来世事无常，谁料到他竟去出家了。

柳二长得是好，依我看，还不如他哥哥。卫若兰摸着下巴，你们是没见过柳翰林，也俊应当见过啊，那样子，他一瞪眼睛，我就脚软。

几个公子哥儿心照不宣地笑了起来。

宝玉也想起柳湘茹那张男生女相、且带着病态的凄红的脸颊，忍不住叹了口气道：他若是女子，当是绝色了。

薛蟠自然没见过这位才名外扬的柳大爷，他虽然后来同柳湘莲称兄道弟，但是后来陪着贾琏给说了门不清不楚的婚事，后来一大堆的混账事，柳湘茹竟然