知道……那病也许一时半会儿的是治不好，但只要还活着，总有个盼头不是？”

他说着说着眼圈儿都红了：“要是海棠还活着，能和我们一起去夏京，他该有多开心哪！我应该早带他出来走走的，不该让他一个人闷在家里……”

余锦年捏一捏他的肩膀：“海棠一世未做过丁点恶事，想来已经投胎成了王族贵胄也说不定呢？会遇见的，也许已经遇见了。来，给我瞧瞧你胳膊，昨天拦人是不是叫人打了一下？”

苏亭撩起袖管，给余锦年看一块浅淡的瘀肿，隔了一夜已化青：“昨天你没事吧？”

“我有什么事，有大师给我算过，我这辈子是苦尽甘来，福如东海呢！”余锦年拍拍他的胳膊，“还成，皮外伤，过会儿叫清欢给你拿点活络油揉一揉。”

说着，背后窸窣一阵，余锦年回头看去，见墙角躲起来个小东西，一角嫩鹅黄的裙摆露在外头。他悄悄踱过去，藏在一旁，突然伸手将她抓住，叫道：“呀，这不是穗穗吗？”

小丫头一脸惊惶，吓得咳嗽了几声，紧接着猛地甩开了他的手。

余锦年不知自己哪里惹了这丫头，每次温言和语、好饭好菜地去哄上半天，却连半声“小年哥哥”都得不到。穗穗是二娘唯一牵挂的，他打不得骂不得，放在手心里呵护着反而被冷视了一路，眼下便也有些恼了，一把将那丫头抓住：“穗穗！”

穗穗挣了几下，腕子却被余锦年抓红了，她气得低头就咬。

这咬人绝技怕是一碗面馆的绝学，余锦年昨日才咬了那夏老板，今日就被这丫头一口叼在嘴里，豁了一排伶俐齿痕，可见报应来得飞快。

季鸿下来寻人，边听着石星的回报，道是东崇府确有一茶商姓夏，但这家人早两年便举家搬去了越地，偶尔回来做贩茶生意，但也没什么能够相互往来的亲朋好友，所以东崇府里并无人与他相熟，只几个上了年纪的茶社老板对此夏姓茶商有些印象，石星打听了一番，结果形容、年纪却都对不上，但也有茶社老板说，许是那老夏的子嗣辈也说不定。

总的来说，并未探到什么有价值的消息。

“站住！你耍什么性子？”余锦年霍然丢手，见那丫头要跑，他平生第一次对这姑娘发了火，沉声呵道。

季鸿鲜少能见余锦年发火，于是抬手示意石星停下，且将此事一放，蹙眉向那少年望去。

只见穗穗跺了跺脚，一扭头，睁着双圆杏眼：“你又不是我娘！”

余锦年立刻还嘴：“我是你哥哥！”

“你不是！我没有哥哥，没有爹，也没有娘！”穗穗急赤白脸地朝他喊了一通，随手捡起旁边笸箩里头一根半大不小的瓠瓜，朝他远远一掷，就扭身跑没了影。

“哎，穗穗，这小丫头！”苏亭跑过来，也没叫住那丫头，他叹气一声捡起掉在地上的瓠瓜，再抬起头，见了年哥儿脸色发白，不由慌道，“年哥儿，她还不懂事，你也别……别往心里去。”他不知道该怎么说，但也觉得这话实在是太伤人了。

余锦年神情一恍，苏亭去接，却自旁边伸来另一只手，将他稳住了。

“季公子？”

“锦年。”季鸿唤道，他错过身与苏亭看了一眼，“这里我来，你忙去吧。”

苏亭松开手，还想说点什么，可是一想季公子都在这儿了，年哥儿准听得进季公子的话，还要他有什么用处，终于还是闭上嘴，犹犹豫豫地抱着几颗菜去洗，顺道继续背他的十八反十九畏歌诀。

季鸿侧首看了看一言不发的余锦年，突然说：“我将那丫头揪来打一顿？”

话音刚落，立即换来少年一个“你敢”