师爷瞧住说话的男人──虽身穿粗布衣衫，但他身上散发的凌厉迫人风华，几乎使他自惭形秽……忽地，他双膝一屈，颤声开口喊道：“下官叩见四王爷万福金安！”

一干侍卫亦行礼跪拜。

此话一出口，众人又惊又疑……四王爷？莫非他……是皇上的兄弟？

马翠莲一时吓软了脚，竟直跌坐在地上。

叶文与叶耀两兄弟正好由屋内走出来，不由惊奇地注视着门外这一大群跪拜之人。

为什么他们要对阿嚣哥哥行此大礼？

“哼！起来吧！我只是个人犯，不是什么四王爷。”颛嚣冷嗤道。

“不，四王爷，今儿个一早县里来了一道圣旨，太后重病，皇上大赦天下，并急诏王爷回京侍亲。”师爷顿了下，再度开口道：“请四王爷随下官一块儿回县衙覆命。”

好半晌，周遭一片死寂……人人等着颛嚣的回答。

师爷额上的汗水，更是一颗一颗消下。

是死是活，就等他一句话了。

“走吧！”颛嚣面无表情地开口。

“是、是，请王爷上轿。”这下子，人头大概可以保住。

临上轿之前，颛嚣回首，瞧了叶清儿一眼。

该死……她的脸白得像鬼！

他该留下吗？

什么时候开始，他冷硬的心也会有犹豫？

双拳不由自主地收紧，狠一咬牙，他上了骄。

“起轿！”他下令。隔着轿帘的脸庞微现痛苦，但仅止于一瞬，很快的，俊颜又恢复以荏的淡漠神情。

一行人迅速离去。

由头到尾，叶浦儿一句话也没有说。

她从没有想过，他会有那样矜真的身分。

两人如同云与泥，天差地远！

“姊姊，阿嚣哥哥上哪儿去了？”叶文怔怔地望着绿呢轿子消失在路的尽头。

“傻瓜，他走了，回到属于他的地方。”叶耀迅速回答。

“难道，他不属于这里吗？”

“废话，当然不属于这里！”马翠莲回过神，站起身。“人家是皇亲国戚，怎么可能久居人下？依我看哪……他是不会再回来了。”

“真的吗？姊姊，阿嚣哥哥真的不会回来了，是不是？”叶文满脸失落。

叶清儿瞧住小弟──“马小姐说的不错，他不会再回来。”烙在她心底的，是他临走前那一瞥……完全不带感情的一瞥！

要到这一刻，她才真正了解什么叫心痛。

那样的痛像是无尽般，占据她每一分知觉……“我不信……我不信……我要去追他回来……”叶文突然奔出竹篱外，直朝轿子消失的尽头处追去。

“阿耀，快追他回来。”

叶耀二话不说，直追叶文而去。

“看来，这些日子你是白费心机了，人家连瞧都不愿多瞧你一眼呢！”马翠莲边说边朝竹篱外走。

这穷地方，甭说是王爷了，就连她也不愿多待！

叶清儿没有哭，马翠莲并没有说错。

天上的云和地上的呢，要怎么在一起呢？

要怎么……在一起……秋天的风迎面袭来，吹起漫天芦花，叶清儿感觉脸上一片凉意，伸手一摸，才发觉是泪！

原来，她还是哭了。

她知道，除了把泪流尽之外，她什么也做不了……放不了……深秋的街边儿上，少女踽踽独行。

在穿过大街小巷之后，少女在一家药铺前站定──抬起头，门上挂著「云生参药铺“几个金漆大字。

是这儿了！

少女微一沉吟，仍是走进药铺。

“啊，是你啊，清儿姑娘！”大夫何云生由高柜之后走出来。

“何大夫还记得我？”她微微吃惊。

何云生脸上微微一红。

这么清秀可人的姑娘，他怎会忘了“今儿个怎么有空来？”他连忙岔开话。

叶清儿咬住唇，半晌无语。

瞧她脸色苍白，似比上一回见时更瘦……莫非她病了？

“瞧瞧我，多胡涂，来这里当然是看病拿筑了，你哪儿不舒服？”他关切地问。

“最近胃口不好。”她回答。

“胃口不好啊……还有其他症状吗？”他在桌前坐下来。“来，坐下，我给你把把脉。”

叶清儿依言坐下来。“早上起来之后，会想吐。”