传声，说是东临侯府的急信。

阿凝心头一震，生怕是祖母或者母亲有什么事儿，哪还有心思撒娇，立刻放开他的手，叫人进来回话。

原来是荣贵妃让阿凝入宫参加她的生辰宫宴。姜氏嘱咐她早些回京。

荣贵妃原本的意思是让姜氏带着阿凝一起，可姜氏只道自己病还没好，怕给她的生辰宴添了晦气，便不去了。阿凝知道，她母亲这是不愿意见荣贵妃。

算算日子，离荣贵妃的生辰没剩几日了，阿凝须立刻赶回京去，才能来得及进宫。

然而赵琰是必须要参加槐花会的。

分别在即，阿凝心头生出无限不舍。她也不知道从什么时候开始，她已经这样离不开他了。

这日夜里，赵琰把陆青山叫来仔细吩咐了一路上如何护送阿凝回府的事情，又临时派人给阿凝在灵州城置办了不少路上所需之物，刚忙完时，就看见阿凝立在他的院子门口探头瞧他。

赵琰笑了一下，示意院里的人都退出去，这才拉着她的手进来，“怎么忽然来这儿了？”

这是他的院子，她从未来过的。

“殿下，我明日就回京了。”

男子淡淡嗯了一声，摸摸她的头发，“正帮你准备东西呢。”

“殿下，听说南山先生他们都卯足了劲儿训练学生，就盼着在槐花会上给自己长脸，我……我也想给你长脸。”

“哦？你如今都要走了，还能怎么给我长脸？”他好笑道。

阿凝把手里的画卷拿出来，“这是我这几日刚画的，我虽然人不在，但是画留着也是一样的吧。你瞧瞧，画得怎么样。”

看她这笑眯眯的神情，赵琰就知道这定是她的得意之作。

他把画摊开，上面画得正是临仙崖瀑布以及下面的深潭碧水、槐花重重。旁边还有她的雅号“山居客”。

小时候取的名儿，一直用到现在。她曾经想过换一个，可赵琰却道，大俗即雅，无须换了。

他仔细看了一会儿，“画得很好。”说着，捉住她一只手，放在唇间亲了一下。

阿凝看着他不说话。赵琰心下一软，把她轻轻搂进怀里。

“好了，这里也玩得差不多了，下回带你去别的地方。”

阿凝点点头，“你说荣贵妃怎么把我晾了这么多年，怎么这会儿忽然想起我来了？”

男子沉默半晌，似笑非笑道：“哪里是荣贵妃想起你，是我那个六弟想起你还差不多。”

阿凝一愣，轻声道：“我不喜欢他。”

“我知道。你放心，我很快就会回去的。”怎么能让他抢走小姑娘。

院外忽然有匆匆的脚步声。赵琰刚把阿凝放开，就看见陆青山快步走过来。

陆青山看了眼阿凝，犹豫了下。

阿凝告辞道：“我先回去了。”

赵琰却拉住她，对陆青山道：“什么事儿？”

陆青山抽了抽额角，硬着头皮答道：“灵州的知州刘大人派了人来山庄求见殿下，说是……说是近日在城中抓获几个人贩子，解救了几个姑娘，其中有一个京城来的江姑娘，自称……自称是殿下您的侧妃。刘大人不敢怠慢，又不知真假，所以来此问一问。”

“江璃芷？她来灵州了？”阿凝惊讶道。人贩子……她独自一人来灵州，想必吃了不少苦。

赵琰有点头疼。

“殿下，江姑娘已经快到清陌山庄了，您看……”

赵琰摆摆手，“我连正妃都没有，何来什么侧妃？你去跟刘大人说，她是江中丞府的姑娘，派几个人护送她回京即可。她与我已经没什么关系了。”

他已经和景元帝说过此事。景元帝也答应过，取消他们的婚约。和江府已经谈妥了，只是碍于帝王脸面，还没有对外昭告此事，就等着这桩指婚在人们脑海中淡去时，再给江姑娘重寻一门好亲。

陆青山走后，阿凝道：“人家毕竟是特意为你来的，你这样……”

赵琰打断她的话，“阿凝，若是赵玹也特意来灵州找你，你会怎么对他？”

阿凝愣了一下，“这不一样。江璃芷是一个姑娘，一个人走这么远很不容易。”

赵琰摇头道：“没什么不一样。不能因为她不容易就可以放宽原则。阿凝，你也是一样的，不管别人多么‘不容易’地对你好，你都要记得，你喜欢的那个人，是我。”

阿凝心头仿佛被轻敲了一下。

她嘟了嘟嘴，轻声道：“谁说……谁说我喜欢你了！”

赵琰懒得跟她争辩。这丫头脸皮薄得很，要她承认这种事只怕不容易。可是她说得对，不管什么时候，只要看眼神的意思，就绝对不会出错。

第二日，阿凝启程返京。

回京应时间紧迫，她没了多少赏玩的兴致，待到了京城时，日子刚好过到六月。

姜氏的病几乎好全了，却丝毫没有接过理家之权的意思。这段日子府里当家的就是锦环了。

锦环把府里这段时间发生的事情都回给了阿凝，又捧了几封信来，说是秦晚馥那边送来的。

秦晚馥成亲的日子也定下了，就在下月初八。对方正是当日阿凝见过画像的那位袁公子。

看信中语气，秦晚馥和这位袁公子见过面了，似乎还不错。

看完信后，锦环又道：“姑娘，前儿奴婢去城郊的别院里盘点东西，你猜我不巧遇到了谁？”

阿凝好奇道：“谁呀？”

锦环压低了声音，道：“两年前那位因偷了您的画而被赶出孙府的姑娘，孙