陵容笑着说“多谢你费心记着。”

浣碧福了福说“陵容小主与眉庄小主与我家小姐情如姐妹，奴婢安敢不用心呢？”

眉庄笑起来“好一张巧嘴！果然是你身边的人，有其主必有其仆。”

我脸上更红“眉姐姐向来爱拿我取笑。她哪里伶俐呢，不过是服侍的我久了比别人多长着点记性罢了。”

眉庄道“自然是自幼服侍咱们的丫头体贴些。”又问陵容“你并没带贴身丫鬟进来，如今伺候你的宫女有几个？服侍的好不好？”

陵容答道“好是还好，有四个，只不过有两个才十二，也指望不上她们做什么。好在我也是极省事的，也够了。”

我皱了皱眉“这点子人手怎么够？带出去也不像话！”

唤了屋外的槿汐进来，道“先去回禀了皇后娘娘，再把我名下满十八的宫女指一个过去伺候安选侍。”

槿汐答应了，过了些时候又过来回“奴婢指了菊清，她曾在四执库当差，人还算稳当。”

我点点头，让她下去，对陵容说“待会儿让她跟你回去。你有什么不够的，尽来告诉我和眉姐姐。”

眉庄点头说“有我们的自然也有你的，放心。今日新得了些赏赐，有几匹缎子正合你穿，等下差人送去你明瑟居。”

陵容很是感激“姐姐们的情谊陵容只有心领了。”

我接口说“这有什么呢？你我姐妹在这宫中互相照顾是应当的。”

我们三人互相凝视一笑，彼此心意俱是了然，六只手紧紧交握在一起。

三日后才四更天就起了床沐浴更衣、梳妆打扮。这是进宫后第一次觐见后宫后妃，非同小可。一宫的下人都有些紧张，伺候得分外小心周到。

流朱浣碧手脚麻利地为我上好胭脂水粉，佩儿在一旁捧着一盘首饰说“第一次觐见皇后，小主可要打扮得隆重些，才能艳冠群芳呢。”流朱回头无声地看她一眼，她立刻低下头不敢再多嘴。

我顺手把头发捋到脑后，淡淡地说“梳如意高寰髻即可。”这是宫中最寻常普通的发髻。佩儿端了首饰上来，我挑了一对玳瑁制成菊花簪，既合时令，颜色也朴素大方。髻后别一只小小的银镏金的草虫头（1）。又挑一件浅红流彩暗花云锦宫装穿上，颜色喜庆又不出挑，怎么都挑不出错处的。心知我在新晋宫嫔中已占尽先机招人侧目，这次又有华妃在场，实在不宜太过引人注目，越低调谦卑越好。槿汐进来见我如斯打扮，朝我会心一笑。我便知道她很是赞成我的装扮，心智远胜诸人。我有心抬举槿汐，只是与她相处不久，还不知根知底，不敢贸然信任，付以重用。

宫轿已候在门口，淳常在也已经梳洗打扮好等着我。两人分别上了轿，康禄海和槿汐随在轿后一路跟了去。过了好一会儿，才听见轿外有个尖细的嗓音喊“凤仪宫到，请莞贵人下轿。”接着一个内监挑起了帘子，康禄海上前扶住我的手，一路进了昭阳殿。

十五名秀女已到了八九，嫔妃们也陆陆续续地到了。一一按身份位次坐下，肃然无声。只听得密密的脚步声，一阵环佩叮当，香风细细，皇后已被簇拥着坐上宝座。众人慌忙跪下请安，口中整整齐齐地说“皇后娘娘万安。”

皇后头戴紫金翟凤珠冠，穿一身绛红色金银丝鸾鸟朝凤绣纹朝服，气度沉静雍容。皇后笑容可掬地说“妹妹们来得好早。平身吧！”

江福海引着一众新晋宫嫔向皇后行叩拜大礼。皇后受了礼，又吩咐内监赏下礼物，众人谢了恩。

皇后左手边第一个位子空着，皇后微微一垂目，江福海道“端妃娘娘身体抱恙，今日又不能来了。”

皇后“唔”一声道“端妃的身子总不见好，等礼毕你遣人去瞧瞧。”

江福海又朝皇后右手边第一位一引，说“众小主参见华妃娘娘。”

我飞快地扫一眼华妃，一双丹凤眼微微向上飞起，说不出的妩媚与凌厉。华妃衣饰华贵仅在皇后之下，体态纤秾合度，肌肤细腻，面似桃花带露，指若春葱凝唇，万缕青丝梳成华丽繁复的缕鹿髻（2），只以赤金与红宝石的簪钗装点，反而更觉光彩耀目。果然是丽质天成，明艳不可方物。

华妃“恩”了一声，并不叫“起来”，也不说话，只意态闲闲地拨弄着手指上的一枚翡翠嵌宝戒指，看了一会儿，又笑着对皇后说“今年内务府送来的玉不是很好呢，颜色一点不通翠。”

皇后微微一笑，只说“你手上的戒指玉色不好那还有谁的是好的呢？你先让诸位妹妹们起来吧。”

华妃这才作忽然想起什么的样子转过头来对我们说“我只顾着和皇后说话，忘了你们还拘着礼，妹妹们可别怪我。起来吧。”

众小主这才敢站起身来，我口中说着“不敢”，心里却道好大的一个下马威！得除了皇后之外的所有妃嫔必须处处顾忌她。

忽听得华妃笑着问“沈小仪与莞贵人是哪两位？”

我与眉庄立刻又跪下行礼，口中道“臣妾小仪沈眉庄”

“臣妾贵人甄嬛参见华妃娘娘，愿娘娘吉祥。”

华妃笑吟吟地免了礼，道“两位妹妹果然姿色过人，难怪让皇上瞩目呢。”

我与眉庄脸色俱是微微一变，眉庄答道“娘娘国色天香，雍容华贵，才是真正令人瞩目。”

华妃轻笑一声“沈妹妹好甜的一张小嘴。但说道国色天香，雍容华贵，难道不是更适合皇后么？”

我心中暗