七夫人惊得手都在发抖，眼泪扑扑地落。

老祖宗喝道：“十二房的，瞎闹什么？”

“你是我亲娘吗？十二姨说，你才是我亲娘，我们长一样儿。”秦葆已经伸出手拉下七夫人脸上的纱巾，立即扑上去叫，“娘。”小孩儿固然不懂大人间的尔虞我诈，心中那种天然濡慕却不曾改变。这种感情叫母子之情，天性不能割裂。

七夫人紧紧抱住儿子，泪如雨下。

老祖宗叹一口气，也不是她不尽人情，七夫人犯大错在先，惩罚在后，这是体统规矩脸面。旁边有媳妇侄媳行等人说起那舞娘指套的事，生怕顾家琪不知七夫人如何地不堪，不配教养秦家子孙。

也有人劝，别担心大夫人待孩子不好，大夫人是信佛的，哪能亏了小少爷，那屋里的东西都是顶顶金贵的置办，也没延误请夫人授学，就是亲娘也不外如是。

“大夫人代为教养自然是没得说的好，今日问过葆少爷，已学完千字文，琴棋书画皆有涉猎，基础打得扎实，说话也甚是伶俐，是个聪明孩子，没被谁耽误。”顾家琪肯定大夫人的养恩之情，没有挂羊头卖狗r，暗中亏待庶子。

七夫人脸色一黯，其他女眷纷纷说道，就是说么，大夫人心善呢，把小葆少爷当亲儿子似的疼。顾家琪话头一转，笑道：“有一样事儿却是只有七夫人才能教的。”

西域地方语。

“日后葆少爷行商，少不得走西域，身有胡血，却不知胡语，无端叫人看低了，还落下不认祖宗的骂名，反辜负老祖宗美意。”顾家琪笑问那手执佛球串的妇人，“大夫人以为如何？”

大夫人担着圣人之名，自然不会不成全七夫人拳拳爱子之心。

她劝老祖宗给七妹妹一个机会，葆少爷固然是养在舞娘那儿，不太好，但他生在秦家堡，养在秦家堡，有各族兄为表率，耳濡目染，怎么学也不能学坏去。

“请老祖宗给妾身一个改过的机会。”七夫人听得分明，立马跪下，发誓好好教导孩儿，不让他学乌七八糟的东西。

“祖母，祖母，葆儿会好好学的，再也不逃课，求祖母给孙儿机会侍奉娘亲。”秦葆小家伙也有模有样地跪在地为母求情。

十夫人也加入求情之列，七夫人爱子若此，相信她也不会让自己儿子走上歪路。

程氏说话，其他女眷卖她个好，纷纷出言说情。众人长跪不起，秦老夫人瞧瞧懂事的孙儿，勉勉强强同意，强调要教不好，再把人送回大媳妇处教养。

七夫人忙叩谢老祖宗，其他人奉承老夫人大慈大悲云云。

进八回　平生塞南塞北事　还君明珠（中）

却说七夫人母子团圆，顾家琪功成身退。

她走在前头，三月在后面紧跟着，叽喳七夫人那么坏，小姐还以德报怨，小姐心肠太软太好，以后要吃大亏。

临东园前，站着秦嶂，三月惊喜，连忙捂住嘴。

顾家琪头也未回，道：“不用伺候了，歇吧。”三月笑吟吟地诶一声，快步退下。顾家琪举步进厢房，却也不瞧那屋里人，自顾自卸妆卸头饰换衣。

秦东莱轻笑，步到她后头，给她摘那些繁琐的饰物，取了象牙梳给她顺发。

顾家琪板着脸，道：“你讨好也没用。我现在很生气。”

“气什么？”秦东莱状似不知。

“装什么装，那小孩不是你的人放的？”顾家琪哼道，“你倒真心疼你几个小老婆，这种事也叫我出面！”

“由你始，由你终，不是很好么。”秦东莱语气温文，动作轻柔地径自梳发。

“好什么好，知不知道，你大老婆记恨上我了？”

“我以为，你天不怕地不怕。”

顾家琪气恼，抓起金叶耳坠子之类的东西扔后头。秦东莱伸手接下，低语道：“你与她们不同，对我儿女一视同仁。所以，这件事，只有你做，我才放心。”

“说好听的顶什么用，”顾家琪笑意吟吟，要实际好处。秦东莱笑，问她要什么。

顾家琪不客气地说道，把七夫人放到外头住上十年，他不准去看她们母子，也不准给钱给人，她窝的这口气才能消。

秦东莱又笑，摸摸她的发额，算是答应她的要求，又嘱她早睡，遂离。

且说顾家琪到老祖宗前头大大地露脸，好似她比大小夫人都显能耐，压着大夫人，隐隐有取代七夫人，问鼎秦家内院掌房之势。

没人坐得住。

端看她进秦家堡后干的几件事，就知顾家琪这人绝不会甘心屈居于人下。

这些人在秦家族老前头编排一通，秦老夫人不得不出手敲打这个不安生的主。在老夫人前头伺候的两大丫头，带着一系列纺绣等工物，到临东园，说请小夫人在屋子里做女红，别到处蹦跶，让人笑话了家教闺仪。

这话是难听，但也在理。

三月惊慌啊一声，道：“小姐不会，三月也不会，怎么办？”

老祖宗房的丫头脸露鄙夷，道：“那是要请嬷嬷来教一教了。”另一个嘀咕：“还大家出身呢，也不知唬谁。”

“三月，闭门谢客。”顾家琪挑起一板绣花针，“就说小姐我要在屋子里自缝嫁衣，没空理会什么阿猫阿狗的。”

三月很客气地请人过些天再来，就不奉茶招待了。

砰地关上门，三月蹦跳着回到小姐身边，既高兴又苦恼。

这气是出了，但