黄书记摆摆手笑了，“你言重了。可能地区一位副专员追他追得也很紧。”
“副专员咋的，副专员也得遵守党纪国法，否则说轻了是袒护，说重了也是包庇，党的宣传口径必须统一，党的纪律必须遵守，这是起码的常识。可现在有些事我一直想不明白，一个人只要当了官，犯法也不算犯法，有罪也是没罪，一抓水就给你搅浑，让你分不清是非，弄不明真伪，老百姓有事可好（我不是说老百姓有事就不该查了），一个个虎视耽耽，吹胡子瞪眼睛，什么一查到底，决不姑息！说得多好听，难怪群众说我们只打苍蝇不打老虎。关系套关系，人情套人情，共产党要都这样，迟早够呛……”
黄书记将吸了两口的香烟又捏灭了，手指微微地抖着，“我找你不是要为赛维成讲情，更不是因为我和侯县长有同学关系，我不会唱高调，也不喜欢唱高调。我们都是党的干部，党派我们做这项工作，我们就要在是非面前，尤其在涉及到党和人民群众切身利益的敏感问题上，一定要立场坚定，旗帜鲜明，这是个起码的原则问题，也是我们纪检干部必须懂得遵循的基本的是非标准。对腐败分子，不管是谁，只要有反映，基本事实有，就一查到底，决不姑息迁就！绝不能给群众留下只打苍蝇，不打老虎的坏印象！”
宁长眼睛紧紧盯住黄书记，脸上露出感激的神情。
“眼下的关键问题，我想你们应该尽快找到穆平，和他既要推心置腹又要坚持原则地谈一谈，让他拿出骨气，勇敢地站出来。不是已经找我们纪委表态了么，就要敢于对自己的话负责，不然起码对党忠诚这一条就不够！何况还要好汉做事好汉当；好汉说话也要好汉当！一定要跟他讲清楚，不管什么人，不管是谁，只要情况属实，该处分的就处分，构成犯罪的就移送检察机关立案处理。现在不只是穆平，我看许多群众也一样，关键是顾虑问题，对我们不放心，不信任，我们只有靠行动才能打消群众的顾虑和担心。在这个问题上，我坚决站在你们一边，一定要给群众留下个好的形象！”
宁长眼里盈着泪花，紧紧地抓住黄书记的手久久不放，有领导的这番话，使他这些日子——家里、家外所受的委屈，压力，转瞬都冰消雪融了。
此后宁长和王祥在房产局召开了几次小型座谈会和个别谈话，又摸出了一些新的线索和新的问题，也弄清了穆平的确切去处。
在一个宁静、漆黑的晚上，宁长独自走进了穆平大女儿的家里。穆平正心不在焉地看电视，宁长的到来使他吃了一惊，赶紧让座让茶。宁长见他比以前瘦了许多，似乎也老了许多，满脸的胡子乱糟糟的，一副蹲监狱或遭软禁的样子。关闭了电视，两个人就在小客厅里单独聊起来，穆平总是神不守舍，张头探脑，一副有人跟踪或随时有生命危险的样子。
宁长费尽了脑筋，磨破了嘴皮子，用了近三个小时的时间，软中带硬，亲中带严，最终使穆平摊了底牌：“我怕啥？我啥也不怕，一辈子都敢做敢为，说话算话。可我毕竟有家有口，有儿有女，别的都好说，老儿子二十大几了工作一直安排不了，连对象都对不上……”他突然住了嘴，脸一赤一红，呼吸也急促困难。宁长就站起来反客为主，给他续上一杯水，安慰他冷静些。
穆平两眼发红，终于掉下泪来，“丢人哪，赛维成我们本来都是不错的好同志，渐渐地我看他越干越离谱儿，越干越不像个党的干部，才逐渐和他闹翻，最终下决心和他闹个水落石出！这场争斗已持续两年时间了，不怕你笑话，我的遗嘱现在还锁在办公室的抽屉里……”他咬咽了一下又说：“大约是二十天前的一个晚上，赛维成通过关系，答应我，只要我收回控告，老儿子的工作他包了……老伴和孩子们都给我施加压力，老伴甚至以死相挟。我也五十大几的人了，哪天有兴趣你到我家看看，不是吹说，我穆平一辈子两袖清风，堂堂正正，不然我也不敢跟他赛维成当众叫板，可我不能不考虑……”他泣不成声，埋下头哭得像个孩子。
宁长早就听说过，穆平是很倔强，很正统的。也许正因为倔强、正统，才一直提不上去，还被赛维成压得喘不过气来。宁长很气愤，也很悲哀，低着头沉思一下，突然c起穆平女儿家的电话，电话打到宗平书记家里。他一直认为宗书记是个好领导，跟他说说也许会有帮助的。
宗书记听了他的汇报，果然爽快地答应了他的请求，决定帮助穆平解决儿子的就业问题，并一再申明，他以一名共产党员的名义，全力支持宁长他们的查案工作。
穆平两手抖着拉住宁长，大悲失声。“丢人哪，丢人……。入党三十多年了，没为党做啥工作，却沦落到和党讨价还价了……”突然他怒目圆睁，紧紧捏着拳头，“不管儿子的工作成与不成，从现在起，我将全力配