当时，sè_qíng小报在这个北方商埠泛滥成灾。撰文人多不具真名，兜售者不以为耻，常麋集特定的一家商场楼上。文人卖稿，不讨价，买者也不详阅，丢下钱便走。

有些言情的作者，为生活所迫，也去迎合市声，粗制滥造于浴堂、烟馆、茶楼乃至妓院内。此类报刊有时也成为警察们的消遣物。

东方鸿飞接过皱巴巴的报纸，问：“生意还好吗？”

“不行喽，抖不出新鲜玩艺儿了。”叶梦幽唉声叹气。

“梦幽兄，走吧。”

“黄鹏了不是？姑娘们都下半晌接客，现在都睡着呢。

咦！你腰里还带着手枪？“叶梦幽吓得跳起来。东方鸿飞撩衣摆时，无意中露出了枪柄。

万春楼位于南街。南街是污浊的泥淖，丑恶和肮脏的陈列馆。y窟、赌局鳞次栉比，繁嚣的市声中充满着人r和金钱的蛊惑。

妓院的姑娘们都出来了，吃着零食在行头闲逛，和摆摊。

店铺的伙计打情骂俏，又不时地对路人抱着媚眼，但并不拉客去招徕生意。她们大都是属中、上层“书寓”里的，算是官方承认的专业经营者，与暗娼游妓有明显区别。

街道拥挤、杂乱，像铺开一匹色彩斑驳却又散溢霉腐气息的布。烟摊上陈列各种香烟：“老刀牌”、“丁字牌”、“顶球牌”。

“黄金龙”及下等的“大婴”、“小j”牌。每盒十支，里面附有画片，随烟奉送。上面无非描画些历史故事中的人物。东方鸿飞买两盒上等的“白金龙”香烟，随手递给叶梦幽一盒。他抻出内里的画片，竟是一张绣花的底样，上面写着“小姑做鞋嫂有样”。他随手扔在地上，马上被专集存“洋烟画”的儿童拣了去。

在货声盈耳的西街，东方鸿飞很是心烦，真想把这里变成鸟声啁啾，泉溪淙淙的山野。

“看流年咧！批八字！”瞽目卜者吹着横笛，虽音量不大，但敲起“报君知”

的小铜锣。叶梦幽说：“看看吧，早着哩。”便钻入人群中。瞎子正把一口水喷在用黄裱纸剪的纸人上，然后用刀去劈，纸人立刻浸出血迹。众人一片惊叹。“哗啦”

一声，落下十数枚铜钱，随之发出几声清脆的笑。东方鸿飞去看占卜人，只瞅着个背影，身姿婀娜，片刻不见了。

“那姑娘不错，我看正脸啦。”叶梦幽一眼看透东方鸿飞的心思，又笑着说，“好大方，铜钱像水泼了出来。手磕摇板，算卦骗人。瞎子水里藏黑矾，沾上黄裱纸即呈红色。摇‘六爻’、摆‘奇门’、算‘梅花数’、‘易经卦’和‘灵鸟儿叼答’咱都会，也许迟早要干这个。世上总有骗人者，那是因为有人愿意被骗。”

东方鸿飞刚又说什么，便被一阵大喉咙的吆喝声堵回去。“戗面馒头——约斤馒头！”满口山东腔。推车大汉的声音未落，便有尖细的音调接替：“酥皮儿的铁蚕豆！凉炒豆！”

“百叶儿来！羊肚儿！”这是卖生羊肚的：“熏干儿，豆腐丝儿来哟！”这是卖盐水煮豆腐丝的：“炒肝香烂哪！”这是卖煮猪肠的：“老豆腐开锅！”

“小米面火烧！”

“精米粥喂……”

“杏儿茶欧！”

……东方鸿飞的耳膜都麻木了。这些都是担挑串巷的货声，可都聚到西街来了。

“东方兄，去北街遛遛吧！”

“不去啦！”他摇着头。

“那比北京的天桥还热闹。”叶梦幽唱起来，“红不溜丢一个白不溜丢！白不溜丢一个黄不溜丢！黄不溜丢一个花不溜丢……”

“贫俗可厌。这是什么？”

“白活了，这是卖手巾的。我常买了送给姑娘们，上面签字儿。”叶梦幽笑起来。

“离南街还远吗？”

叶梦幽见他双眉紧蹙，兴味索然，说：“从这条小巷穿过去吧，抄近。”

巷口摆著书摊，上面都是印刷极粗劣的唱本、，无外乎《五虎平西》、《粉妆楼》、《金鞭记》之类，还有过时的皇历。

“有你的书呢！”东方鸿飞指着一本很薄的小册子说。

“不值一哂。走吧。”叶梦幽苦笑着，眼睛不瞅书摊，径先走了。

一踏入南街，东方鸿飞就恨不得马上跨进万春楼。这里的气象和其它几条街不同，多是让人心猿意马的脂粉香。他低着头，但仍感到楼上、巷角飘移着无数的腥唇、醉眸，片片挂在花窗上的白r。似乎每落一步，脚下便放出几声娇吟。东方鸿飞虽是饱于江湖的警长，但来这里还是初次，“花案”是从来不接的。

进了万春楼，杂役便躬身笑着跑过来说：“叶先生来啦！”

又紧掠了几眼东方鸿飞。

叶梦幽的架子立刻端了起来，扬着脸说：“这位东方大爷看了我的报，认准了万春楼。他来玩玩儿，你们得伺候好。”

杂役唯唯喏喏地走了。片刻，有人送上茶水、糖果和香烟。

鼻烟。东方鸿飞忐忑不安，面颊有些发热。杂役低眉笑眼地问：“东方大爷，不知您老开哪个门儿？”

未等警长回答，杂役便高声喊：“接客——”随着悠长的声调，四合院的楼上偌多房间一齐打开，浓妆艳抹的姑娘纷纷走出自己的屋子，微笑着或倚或立在门前，摆出最佳的姿态，让客人欣赏、挑选。

“‘杨柳枝’，杨丽娟小姐——”杂役介绍后，那姑娘向东方鸿飞卖个轻浮的笑，扭动灵活的腰股，用手帕扬了一下，像是招唤，然后回屋去