宽厚，又与那位前任无怨无隙，不愿人太急，告诉他可以慢慢安排搬家的事，自己则可另外择室暂居。

租下的这处房子姚纲还是相当满意的，三室两厅，近百平方米，与姚纲在北京的房子相比足有两套那么大。住了一段时间后，姚纲就不愿意搬走了，住在这里他每天可以走路上下班，不用司机开车接送，这样他每天可以随意工作到什么时间，无需担心因自己加班而影响别人按时回家。并且，这个称为“岭南花园”的居民大院是个闹中取静之处：院内保安严密，秩序井然，花草葳蕤，树木成荫；院外车水马龙，交通便利，店铺栉比，摊贩成群，确是个居住安宁而又生活便利的处所。前任总经理从别墅搬出后，姚纲让人以这所房子三倍的租金将那别墅出租出去，自己则打算在这大院里长期居住下去了。

姚纲为了今晚的夜宵已在厨房里忙活了一个多小时，也可说是磨赠了一个多小时。他平时一个人吃饭时从不愿在厨房里花费过多的时间，常常是买上一些速冻饺子、面条之类的半成品，放在锅里煮上几分钟一顿饭便大功告成了。

姚纲今晚的夜宵却做得格外仔细，先是将一团精细的面粉揉了十几分钟，又将好几种蔬菜剁碎后与一刀刀切成棉线般粗细的瘦r丝拌在一起，然后再将面团揪成水果糖大小的面疙瘩，擀成薄得透明的面片，放上馅包出一个个精美的小馄饨。他已同阿华约好，阿华下班后就到家里来吃夜宵。这将是阿华第一次来姚纲的住处作客，姚纲自然希望能给她留下一个好的印象。

阿华应该是晚上十一点下班，到十一点半时怎么也应该来了，但现在十二点都过了却还没有见到她的影子。姚纲本来说等她下班时便到银海大酒店门外去接她，但阿华说她常常不能准时下班，不希望姚纲在街上等得太久了，再说她也想锻炼自己在这个社会上的生存能力，因此坚持要自己找来。于是姚纲只得把自己的门牌号码写给她，不厌其烦地告诉她这条路线怎样走，千叮咛万嘱咐地要她万一找不到时便打电话过来，他会一直守候在电话机旁。总之，姚纲就是怕这次约会因发生意外而夭折。他已检查了好几次电话机，那电话保证是好好的，不会因阿华打不进电话来而发生变故。但是，离约定的时间已经过去了一个多小时，那电话铃始终就没有响过，房门也没有人敲过，什么消息也没有。

姚纲有些沉不住气了，他担心阿华是故意失约，她上次在告诉姚纲她的原籍时就曾说过一次谎话。姚纲在桑拿浴里曾经问阿华是哪里人，阿华说她是湖南长沙人。于是姚纲约阿华抽时间去吃湖南菜，阿华答应了。一天中午姚纲特意从公司里赶回来，同阿华一起到附近的一家湖南餐馆吃饭。姚纲点了一桌子湖南的特色菜，却发现阿华没有几样特别爱吃的，菜名也叫不上来，吃起来也有些外行。姚纲觉得奇怪，问阿华是怎么回事，阿华只得告诉姚纲说她其实不是湖南人，而是湖北人。阿华说她离开家乡后常听到人们议论湖北人不好，说什么“天上九头鸟，地上湖北佬”，意思是说湖北人太圆滑，待人不诚恳。所以，她与陌生人谈话时常常不愿意告诉人家自己是湖北人。

其实，姚纲倒是从来没有对湖北人有过什么成见，他父母的老战友老同事中就有不少湖北人，其中不乏屡建战功名闻遐迩的传奇人物，他自己的同事和朋友中也有湖北人，他与他们一直相处得很好。姚纲他们北京总公司那个漂亮的接线员就是个湖北女孩，她对姚纲一直挺有意思的，因为她的缘故姚纲还总是对湖北女孩怀有好感呢，以为她们都是一些美丽而多情的女子。

当时，姚纲并未因阿华对自己说了谎话而有丝毫的不高兴，他觉得好面子乃人之常情，女孩子漂泊在外有时说一些无关紧要的假话，也是保护自己的需要，没有什么可怪罪的。不过，把那天的事同今晚的事联系起来一想，姚纲就有些心神不定了。阿华是不是本来就不愿意到自己这里来呢？如果是那样倒也可以理解，一个女孩子半夜三更到一个刚刚认识的男人家里难免会有些顾虑。不过如果是那样，明说了也就得了，何必当面答应了然后又私自毁约呢？害得别人忙活了一大晚上做了这一堆夜宵，给谁去吃呢？

姚纲焦躁不安地在房间里走来走去，他想干脆冲完凉睡觉去算了，说不定阿华此时早已在梦乡里了，自己这样傻等下去恐怕真成了天下少有的蠢人了。但想来想去，姚纲终究有些不甘心，他鼓起勇气拿起电话机，拨通了“紫蔷薇”桑拿浴小姐休息室的电话，一个熟悉的声音从电话的另一端传了过来。姚纲真是又喜又惊，喜的是阿华此时并未回家睡觉，而是还在公司里；惊的是已经过了下班时间两个多小时，阿华为什么还没有离开公司？

阿华似乎早已猜到了姚纲要问些什么，未等姚纲发问便先滔滔不绝地讲了起来。阿华说她突然接到经理的通知，要她从今天开始由早班改上中班，刚才又一直在“上钟”，没有机会通知姚纲。现在快要下班了，她正守在电话机旁，为是否应该给姚纲打电话而犹豫不决。他想姚纲恐怕等不及而早已睡下了，打电话把他吵醒了反而不好；但如果万一他还在等自己，不打个电话过去岂不害他等得更久。

姚纲说他已准备好了夜宵，要阿华马上过来，一定过来。阿华说都快夜里两