巴天石、朱丹臣等次晨起身，不见了段誉，到王语嫣房门口叫了几声，不闻答应，见房门虚掩，敲了几下，便即推开，房中空空无人。巴朱二人连声叫苦。朱丹臣道：咱们这位小王子便和王爷一模一样，到处留情，定然和王姑娘半夜里偷偷溜掉，不知去向。巴天石点头道：小王子fēng_liú潇洒，是个不爱江山爱美人的人物。他钟情于王姑娘，那是有目共睹之事，要他做西夏驸马唉，这位小王子不大听话，当年皇上和王爷要他练武，他说什么也不练，逼得急了，就一走了之。朱丹臣道：咱们只有分头去追，苦苦相劝。巴天石双手一摊，唯有苦笑。

朱丹臣又道：巴兄，想当年王爷命小弟出来追赶小王子，好容易找到了，哪知道小王子说到这里，放低声音：小王子迷上了这位木婉清姑娘，两个人竟半夜里偷偷溜将出去，总算小弟运气不错，早将守在前面道上，这才能交差。巴天石一拍大腿，说道：唉，朱贤弟，这就是你的不是了。你既有此经历，怎地又来重蹈覆辙咱哥儿俩该当轮班守夜，紧紧看住他才是啊。朱丹臣叹了口气，说道：我只道他瞧在萧大侠与虚竹先生义气的份上，总不会撇手便走，哪知道哪知道他下面这重色轻友四个字的评语，一来以下犯上，不便出口，二来段誉和他交情甚好，却也不忍不出。

两人无法可施，只得去告知萧峰和虚竹。各人分头出去找寻，整整找了一天，半点头绪也无。

傍晚时分，众人聚在段誉的空房中纷纷议论。正发愁间，西夏国礼部一位主事来到宾馆，会见天石，说道次日八月十五晚上，皇上在西华宫设宴，款待各地前来求亲的佳客，请大理国段王子务必光临。巴天石有苦难言，只得唯唯称是。

那主事受过巴天石的贿赂，神态间十分亲热，告辞之时，巴天石送到门口。那主事附耳悄悄说道：巴司空，我透个消息给你。明儿晚皇上赐宴，席上便要审察各位佳客的才貌举止，宴会之后，说不定还有什么射箭比武之类的玩意儿，让各位佳客一比高下。到底谁做驸马，得配我们的公主娘娘，这是一个大关键。段王子可须小心在意了。巴天石作揖称谢，从袖中又取出一大锭黄金，塞在他手里。

巴天石回入宾馆，将情由向众人说了，叹：镇南王千叮万嘱，务必要小王子将公主娶了回去，咱兄弟俩有亏职守，实在是无面目去见王爷了。

竹剑突然抿嘴一笑，说道：巴王爷，小婢子说一句话成不成巴天石道：姊姊请说。竹剑笑道：段公子的父王要他娶西夏公主，只不过是想结这头亲事，西夏、大理成为婚姻之国，互相有个照庆，是不是巴天石道：不错。菊剑：至于这位西夏公主是美如西施，还是丑胜无盐，这位做公公的段王爷，却也不放在心上了，是么巴天石道：人家公主之尊，就算没有沉鱼落雁之容，中人之姿总是有的。梅剑：我们姊妹倒有一个主意，只要能把公主娶到大理，是否能及时找到段王子，倒也无关大局。兰剑笑道：段公子和王姑娘在江湖上玩厌了，过得一年半载，两年三年，终究会回大理去，那时再和公主洞房花烛，也自不迟。

巴天石和朱丹臣又惊又喜，齐声道：小王子不在，怎么又能把西夏公主娶回大理四位姑娘有此妙计，愿闻其详。

梅剑：这位木姑娘穿上了男装，扮成一位俊书生，岂不比段公子美得多了请她去赴明日之宴，席上便有千百位少年英雄，哪一个有她这般英俊潇洒兰剑：木姑娘是段公子的亲妹子，代哥哥去娶了嫂子，替国家立下大功，讨得爹爹的欢心，岂不是一举数得竹剑：木姑娘挑上了驸马，拜堂成亲总还有若干时日，那时想来该可找到段公子了。菊剑：就算那时段公子仍不现身，木姑娘代他拜堂，却又如何说着伸手按住了嘴巴，四姊妹一齐吃吃笑了起来。

四人一般的心思，一般的口音，四人说话，实和一人说话没有分别。

巴朱二人面面相觑，均觉这计策过于大胆，若被西夏国瞧破，亲家结不成，反而成了冤家，西夏皇帝要是一怒发兵，这祸可就闯得大了。

梅剑猜中两人心思，说道：其实段公子有萧大侠这位义兄，本来无须拉扰西夏，只不过镇南王有命，不得不从罢了。当真万一有什么变故，萧大侠是大辽南院大王，手握雄兵数十万，只须居间说几句好话，便能阻止西夏向大理寻衅生事。

萧峰微微一笑，点了点头。

巴天石是大理国司空，执掌政事，萧峰能作为大理国的强援，此节他自早在算中，只是自己不便提出，见梅剑说了这番话后，萧峰这么一点头，便知此事已稳若泰山，最多求亲不成，于国家却决无大患，寻思：这四个小姑娘的计谋，似乎直如儿戏，但除此之外，却也更无良策，只不知木姑娘是否肯冒这个险说道：四位姑娘此议确是妙计，但行事之际实在太过凶险，万一露出破绽，木姑娘有被擒之虞。何况天下才俊云集，木姑娘人品自是一等一的了，但如较量武功，要技压群雄，却是难有把握。

众人眼光都望向木婉清，要瞧他是作何主意。

木婉清道：巴司空，你也不用激我，我这个哥哥，我这个哥哥说我两句我这个哥哥，突然眼泪夺眶而出，想到段誉和王语嫣私下离去，便如当年和自己深夜携手同行一般，倘若他不是自己兄长，料想他亦不会变心，如今他和旁人卿卿我我，活快犹似