苏重秉中了亚元，苏鸿良和京城的苏老太爷、赵老太爷商议，打算把苏重秉送到国子监读书，国子监是本朝的最高学府，长子能进其中，也为后面的科举打下基础。

为官也讲究关系亲疏，有了国子监的学子做同窗，以后说不准便是同僚，同窗情意在，也是一份累积。

苏重秉和元明清一起，半月后动身前往京城，银钱上不必费心，两人的花销全由苏鸿良掏，苏家在国子监不远处有一处僻静的宅院，周围邻居安静不吵闹，也没有三教九流之人，打扫干净，再派几个仆人照顾。

湘玉是晚些得知这个消息的，她跑到冯氏那，问是不是真的，冯氏叹气道：“你爹爹拿的主意，也是为着秉哥儿好，以后咱们见面的机会少了，罢了，你爹爹说，等当了京官，便能一家子团圆。”

苏鸿良不是随便说说，湘玉大致考虑了一下，苏鸿良外放多年，确实到了回京的时候，只要机会合适，就算不升职，回京还做五品官，也是值得回去的，毕竟京官的含金量比地方官可要高多了。

湘玉在苏重秉走之前，挖了一些土，把石砾筛走，加上干花瓣，做了一个香包，香包上绣了金榜题名的图案，送给大哥，湘玉说道：“这里面有咱们家的土，若是大哥想家了，拿出香包看看。”

苏重秉看着这个逐渐长大的妹妹，想到自己即将远行，不放心的叮嘱道：“ 你不必忧心我，反而是你，一定要听话，别惹事。”

送走了苏重秉，苏府安静了许多，多日间的喧闹不见，冯氏平时逗儿管家，再管管湘玉几个，妾室安分守己，倒也过得自在。

湘玉的日子一如既往，和湘莲谈谈心，上上课，小姐妹坐在一起在绣棚上绣个小绢帕，一年又一年，转眼到了苏鸿良即将到任的日子。

苏鸿良考期将至，所幸上下官员皆已打点妥当，他的官声不错，加上京城苏家赵家的运作，很顺利的调任至京城，任从四品的翰林院侍读学士，按照常理讲，苏鸿良这个官位不算好。

大多进士出身的官员，官场之初都愿意在翰林院熬几年资历，不为别的，翰林院虽是清水衙门，也无甚实权，但翰林郎颇受人尊敬，等再然后，或去其他部门，或外放几年历练，在回到京城时，自然就调任到实权的肥差部门，苏鸿良在外为官多年，绕了一圈只是升了级回到起点。

得这职位自然有其中的道理，现在三个皇子争权，为官者难免牵涉其中，远离了政治中心，远离了万众瞩目的机构，也就远离了纷争，苏鸿良并不适合参与其中。

苏鸿良自然明白这个道理，接了旨喜滋滋的谢恩，离京多年，总算有机会回去。新任知府是京城调来的，还是赵老太爷的学生，按照马车的行进速度，大约一个月能上任。

剩下的时间，苏府忙碌的很，从湖南回到京里，每个人要带的东西都是好几箱，苏鸿良在后宅走了两圈头疼，发话道：“京城苏府一应物件都全，没必要带的就留下来。”

苏家在湖南置办了两三个宅子，走之前卖掉两处，剩下一处三进的宅子，留下几个仆人照应着，剩下不带的物件，都可以放在宅院里留着，又不浪费。

狡兔还有三窟，既然在湖南来了一遭，总得置办一处宅子留着，说不准什么时候还会回来，冯氏更忙，她来了湖南后，苏府买了三处庄子，几处铺子，主子都要回京，庄子和铺子没有留下的必要，离着太远，老爷太太的手伸不过来，难免下人懒怠欺瞒，最近急着脱手。

唐夫人听说苏家要走，来苏府找冯氏说，铺子她家能买，卖给熟人再好不过，这几年铺子经营的不错，除了京里带过来的苏家人，其余的伙计掌柜都给唐夫人留下来，不过是铺子换个老板而已，其他一切都没变。

冯氏用自己的嫁妆，也买了一个庄子和两个铺子，这些年凭借这些，每年都有两千两的进项，现在卖了确实舍不得，可目前也没法，只好忍痛割爱。

湘玉转眼已经十一岁，这两年她的身量纤瘦了些，隐隐抽条，身高窜了不少，从冯氏说让众人收拾东西，湘玉的小院就没消停过。

采薇：“小姐，咱们的衣服可是全带着？”

采茶“小姐的书要装木箱子吗？”

蔓草：“咱们烧水的炊具都是使顺手的，我去捆上？”

湘玉挠头：“不必什么都带，捡着重要的拿，不然十个箱子也不够。”

回到京城，一辈子都可能回不到湖南了，苏家的下人，有的是苏府的家生子，更多的是在当地买的人，虽说签了身契，冯氏和苏鸿良也不是无情之人，若有舍不下父母亲眷的，放了身契可以回家去。

冯氏把话风一放，下人们也犹豫不决。

湘玉这儿，蔓草首先道：“我哪里也不去，我就跟着小姐。”采茶打趣道：“我看你不是舍不得小姐，是舍不得苏府好吃的糕吧。”众人笑作一团。

采茶几日都没睡好，湘玉院子里四个采，她是唯一一个湖南当地的人，其他三人皆是从京城带来的，冯氏看她机灵聪明，才拨给了湘玉用。采茶父母兄弟皆在本地，若是跟着小姐回了京城，怕是这辈子便无缘再见。太太仁慈，还让她们有选择的机会。

小姐和采茶说，若她想回家去也无妨，她提前给她备出一份嫁妆来，也算是全了主仆情分。

采茶憋着心思，无人肯说，夜里翻来覆去睡不着，同屋的蔓草闷闷的说道：“