蚊虫围着火把飞旋，偶尔有一两只带着俯冲的风声滑翔而下，化为一点滴焦‘肉’坠落在草地。

铁锹与烁石碰撞发出刺耳的摩擦声，一锹土，一锹土掩盖住白‘色’的裹尸布。周才平‘胸’口的位置，有一片红，那是心脏所在，那一刀真狠，刺入之后无法挽救。

“这就是学过几年医的好处吧，”郑晟低着头默哀，他的心硬如坚石，容不下多余的悲伤，“我知道怎样最有效的取一个人的‘性’命。”

汉子们用湿土覆盖住尸体后，再往上垒上一堆碎石。郑晟见过周家堡后山的‘乱’坟岗，就是这般模样。

这个夜晚，山谷中注定无眠。

周才平屈膝深深的跪下，额头埋在棱角分明的石堆上，“你们都走吧，我想再陪陪他。”

“二少爷。”秦管家想劝他。

“这里没有二少爷，义父和大哥都走了，呵呵，还有什么二少爷？”周才德无声的笑。

郑晟走到周才德身后，摆手示意秦管家带着环绕的汉子们离去，他觉得自己应该说点什么，“周才平的事情，我很抱歉，也很难过，但我别无选择。”

一切犹如注定，这支队伍里只能有一个人说了算，从周才平不服从他，结局便已不可更改，不在今晚也会在今后的某个时候。

“我知道，也许你是对的，死对他也许是个解脱。”周才德不像郑晟想象的那么不悲伤。

“你可以恨我，但请你支持我，先让我们摆脱困境，再来解决我们之间的仇怨。这是个悲剧，但我们没有时间用来悲伤。”郑晟转身离去，带着他的决然，“我在那边等着你。”他觉得浑身充满了干劲，脑子像冬天洗了一把冷水脸后那么清醒。

“秦管家！”

“在。”

“清点山谷里的人数，把老人、孩子和壮丁分开，我要知道我们还有多强的实力。”

“是！”秦管家颠着脚步去了。周才平活着的时候，他是管家，郑晟接管了这支队伍，他还是管家。

活着的管家才是好管家，再跟着周才平，所有人都在无可阻挡的奔向死路。换了个当家人，郑晟怎么看，也比无时无刻不把死挂在嘴边的周才平更有希望。

火把噼里啪啦的响，遥远看不见的黑暗中传来一声野兽的咆哮，像老虎啸声，但不像传说中那么吓人。

想在这深山中生存下来可不容易，勇气和经验缺一不可。前面有一颗大枫树，树底下的草丛里有几块相对平整的石头。郑晟走过去坐下，把赤刀的刀鞘平放在膝盖上，“世子在哪里？请他过来。”

离他不远的地方，一个汉子听吩咐往木棚方向去了，不一会把周顺带过来。

郑晟拉着小孩的手坐下：“坐下吧，不要怕，有我在这里。”他像当初照顾身染天‘’的周顺一般温和和善，但怀有的目的截然不动。

周顺顺从的坐过来，可怜的孩子，从集万千宠爱于一身突然变成孤家寡人。山谷里的人都怕郑晟，但他不怕。

一团火把从树林的‘阴’影里传过来，秦管家深一脚浅一脚。

“香主，我们一共还剩下一千零六十二人，能持枪上阵杀敌的七百四十三人，一百二十四个孩子，剩下的都是像老朽这样的无用之人和一些文弱之士。”他脸上带着苦笑，“两个月前我们还有两千人，四个月前逃进山里的教徒有近三千人。”

他熟知谷里的状况，很快便报出了详细的人数。

“我早该来这里的，世上的事情就是这样，没有后悔‘药’，”郑晟隐隐心痛，“周堂主，其实他做的不错，至少他留下来了。几千人的‘性’命压在肩头，许多人在他那种情况下，都有可能崩溃吧。”

‘阴’暗的丛林里走出来一个人：“你是对的，大哥不死，我们所有人都会死。”周才德背上负着一柄大砍刀，比赤刀长，也比赤刀重，“如果香主能带着我们活下去，做了什么事情都不过分。”

“好，我们都是周家堡的熟人。”郑晟站起身来，他需要周才德，“既然决定放下分歧，那就让我们为一个目的努力——我们要活下去。你们为什么要离开罗霄山脉？重新返回袁州。”

周才德一直陪在周才平身边，熟知弥勒教义军这段时间所有的经历：“我们是被彭山康赶出来的，”

“彭山康？”

“就是坐山虎，罗霄山区最强大、最残暴的盗贼。”周才德说起那个人的名字时，似乎仍然心有余悸。

“罗霄山脉南至吉安路，西连长沙，山势连绵，其中以五股山贼啸聚山林，笔架山的彭山康、桐木岭的李燕子、黄洋界的刺槐、万山岭的王文才和五指峰的黄子希。去年官兵来围剿时，五家山寨结盟，奉坐山虎彭山康为盟主。我们进罗霄山，首先拜见的就是彭山康。”

“我听说坐山虎答应收留了你们，为何你们又逃了出来？”

秦管家‘插’不甘寂寞：“坐山虎不许我们烧香拜弥勒佛，而且坐山虎不是要留下我们所有人，他只想挑选五百‘精’壮的汉子留下来，其他人任其在山里自生自灭。”

周才德比秦管家知道的更详细，““彭山康的山寨有近两千人，兵强马壮，其他四家山寨加起来也只有三千人。他的野心不仅仅是想吃掉我们，还想借助我们完全控制罗霄山区。”

“什么意思？”

“他希望我们奉他做弥勒教的宗主，宣扬他是弥勒佛转世。”周才德轻轻的叹息，“罗霄山里有