次日清晨，余人离开，带着彭莹玉不怎么情愿低头的矜持。

但形势压倒人，他是弥勒教的祖师，但地位和威望不是永久不变的。再回南昌，他肯定无法再像几年前那些压制住郑晟和邹普胜的大军，那么打退官兵后，两方人马围绕着南昌城肯定又是一场龙争虎斗。

他在内心里苦笑了一声，那也要等击败官兵再说，想那么远的事情没有用。

余人离去没有多久，正午时分，东边的斥候像是被惊吓的雁群逃回瑞州城内。

“官兵来了，官兵真的来了，”斥候跪在周顺面前，“官兵正在东边的和尚谷追杀一队义军。”

“追杀义军，什么义军”周顺迷惑。现在天下号称是义军的人多如牛毛，凡是起兵反鞑子，哪怕曾经是杀人放火的盗贼也可以自称为义军。

斥候的回答迷迷糊糊的：“是朝廷的兵马，好像是打着项将军的旗号。”

项将军的旗号周顺心里打了个激灵。项普略手中有一万多兵马，怎么会被官兵追击，难道在路上被官兵伏击打了败仗。

斥候源源不断的返回瑞州城，在第四波斥候回来详细禀告军情后，周顺终于确定城外被官兵追击的正是项普略的兵马。

瑞州全城震动。

彭莹玉紧急召集诸将，军情紧急，也顾不上什么情面了，当即命况普天率三千兵马出城接应。骨子里他还是在战场还是更信任况普天。

周顺毕竟很年轻，而且上次在主战场，他也没有显出力挽狂澜的气质。

况普天领命而去，坐了几天牢，得到重领兵马的机会，让他更显得在这支兵马中不可或缺。

“少将军，瑞州城就要到了。”亲随提醒了项甲。他们前天被紧随在身后第张世策军追上，一场大战后，又损失了不少兵马。

项甲强自抬起头：“是要到了，祖师怎么还不派兵马出来接应我们。”

亲随安抚年幼的少将军：“祖师也许还不知道我们打了败仗，援军很快就要来了。”他们都是项普略的亲信，这么多年来深受项普略的恩情，现在把忠诚自然而然移到项甲身上。

站在高处瞭望的兵丁摇动旗帜，意味着追兵又在靠近。

张世策像个牛皮紧紧的粘在义军身上，义军连夜逃跑，他就带着官兵连夜追击。就像山里的猎手，绝不会让受伤的猎物逃走。

项甲去年才在父亲身边上战场，那里是这样能征善战的将军的对手，被打击的失魂落魄。无论他怎么急行军，走人迹罕至的小路，都无法摆脱张世策的追击，这让他内心充满了挫败感。身后的追兵像是不可战胜，他努力不让自己的沮丧显露出来，因为他是项普略的儿子。

他环首好四周的地势，道：“士卒都跑不动了，我们不要死在瑞州城前。”指着前面的小山坡道：“我们先在这里布置防御，祖师的兵马应该很快就能来。”

一千多义军听令扛着旗帜爬上瑞州城东的青山岗，官兵很快出现他们的视线中。

张世策来了。

黄骠马，银色的盔甲，脸部被祥云形状的头盔边遮挡住，虽然很威武，但落在义军眼里如同恶魔一般。彭党的两员大将都败在他的手中，让他威名远扬。

见义军已经摆好了防御阵地，张世策没有急于指挥部下进攻。

他策马在山下来回走动，想找出义军的弱点。凭他在战场的感觉，这支义军被他伏击后，已经处在溃散的边缘。但山岗上树立着“项”字旗帜，说明这支兵马还没有断气。

他不知道项普略已经死了，但这支义军无论多么狼狈都不曾丢掉那面旗帜，让他不敢孤掷一注。

官兵下马开始试探性进攻，项甲指挥士卒从山坡顶部推下活动的石头砸向仰攻的敌人。

“挡住他们，我已经向彭祖师求援，瑞州城的援军很快就能到这里。”他故意大声喊出来，既是喊给自己人听，也是喊给官兵听。

这里离瑞州实在太近了，张世策果然受他的影响，命斥候密切关注瑞州方向的动静，不敢迫使部下进攻太紧，以免陷入战局太深不敢及时脱身而出。

过了一盏茶不到的功夫，瑞州城方向果然来了一队兵马，老远便能看见迎风飘扬的“彭”字旗号。况普天率援军到来，但彭莹玉不许他打自己的旗帜。

接到斥候的禀告后，张世策立刻下令撤军，收缩战线退到离青山岗四五里外。

山岗的义军看见西边出现的旗帜，欢呼声一片。他们本来是了驰援打了败仗的祖师，没想到此刻落到比彭祖师还惨。

彭莹玉被军中最精锐的士卒都抽调出来，义军呼啸而至，一扫前日的颓态。他们也是见到昔日的同伴才找到点精神头。

官兵徐徐而退，但没有急于逃离，而是在四五里外窥视义军的动向。

小半个时辰后，况普天率军踏上青山岗，眼前这场面把他吓了一跳。这还是彭党中以勇气闻名的项普略的部下吗

“项普略，项普略在哪里”看了半天没见到师弟的身影，况普天忍不住直呼其名。

项甲走过来，单膝跪地，哽咽着说：“爹爹战死了。”

况普天心中如刀扎般疼痛。他虽然私心重，但身为彭党弟子中的老大，对除郑晟之外的师弟都有兄弟之情。项普略平日很少与人发生争执，只会对祖师忠诚，勇猛的打仗，这样的兄弟谁不喜欢。

“啊，”他悲伤的大叫一声，“是谁，是谁杀了你爹爹，我一定要为他报仇。”