後来，他又差人打听到转运使给这些欲购私铜者立下的规矩──需先垫付八成货款，交货後，再付剩余两成，以此确保每批冒险出运的私铜皆能尽数核销，不留余迹。故这第六回进货，除了稷漕各部正式提交的申请，自然也包括了某些私户依此规定所立下的铜单。

可如今，老戋一死，这份铜单断了线，铜货还留在玉漕的囤仓内，出不了船。然而私户们的铜款都已先垫付，却拿不了铜货，他们的反应想必是暴跳如雷、咄咄逼人，把转运使与主母都给逼急了。而转运使被迫面临的尴尬局面，还在於他那好大喜功的性子，让他向穰原的少司命陛下陈述了那忧国忧民的清渠蓝图。正如肃离在会上质疑的，清渠舡耗费的用铜，从何而来？今日可已无老戋替他私运铜货，任他耗用了。

这般迫人的局面，他们两人自是顾不得方寸体面，即使被杂役看轻，他们也非得闹出一个结果，方能度过这般扎人难关。

「稷漕各部这六回正式提交的铜单，其实也已超过了玉漕配给的四成配额。」最後，寻奴作了决定。「但妾身仍会请大掌柜张罗出船，请大人安心。」

「稷漕各部的铜单你当然要兑现！」转运使却认为寻奴让步让得不爽利──套句杂役的说法，他是得寸进尺。「这些老戋签下的铜单，寻家也得照办！」

「寻奴，老戋是你们寻家的人。」主母也说：「你得为他做的事负责。」

肃离听了转述，想主母宝刀未老，她仍很能把自身的过错说得像别人负了她一辈子似的。

寻奴安静地看着转运使与主母。两人也胸有成竹地回瞪她，以为再施点压，寻奴必定会向他们低头，任他们予取予求。

「恕妾身无法。」寻奴平淡地说。

「寻奴！」主母喝一声。

「你不怕我告上官府吗？」转运使要胁。

寻奴却不慌不忙，先安抚主母。「主母，请您别气，接下来的事，女儿与转运使细谈即可，女儿担心您体况不佳，谈了会伤身。」她没给主母接话的缝隙，直接又对转运使说：「敢问大人，您要告妾身何罪？」她一字一句，缓慢从容地说，反而凸显了转运使被逼急的丑态。

「我问你，你这五回出的铜货，是哪来的？」

「自然是寻家矿工开采来的。」

「少唬人，我一直都在怀疑你寻家的底细。今年的大矿灾吃了每一家的老本，怎可能独跳过你寻家？你那些供应我的用铜，来历必定有问题。」转运使说得义正词严。

寻奴笑了。「既然大人一直怀疑，却也能指使老戋一而再再而三地出用，这般胆识，妾身佩服。」

转运使拍桌，跳了起来。「你就不怕我来个玉石俱焚？！」他逼道：「我这私铜交不出货，事情一旦抖出来，我告诉你，你寻家也不好过！你也是共犯！」

说到这儿，杂役乐呵呵地告诉肃离：「这什麽歪理？好难看啊那转运使。」

「肃家和寻家都背不起这罪名，寻奴。」主母也吊着眼威胁道：「你最好兑现。」

厅内静了一阵。

寻奴的答案是：「不，真的没办法。」平平静静的回答，毫无畏缩，毫无惧怕，毫无妥协──和她初回来时摆出的低卑姿态截然不同。

转运使用穷州方言骂了粗话。「好！我告定了！你给我等着瞧！」愤而离席。

主母以为，寻奴会有半点儿着慌，唤回转运使，不料，她仍是那样闲定地坐着，甚至说：「主母，有些饿了吧？我请人端些涂了梅酱的糕仔过来，一块用吧。到了申时，女儿再带您去一家馆子用餐，那馆子烧的穰原菜啊，极好呢。」

「爷，你知道吗？主母的脸啊──真是错愕到极点了！」杂役拍手叫好。「她一定想不到当家竟能这麽镇定。」

主母想不到，他也想不到。老戋死了，马上抖出了转运使一直与他同流偷吃寻家库房的事，如今又要将这不明的矿源全给报上官府，来个以死相逼……可面对这种种的纷乱，寻奴的反应，却彷佛早料到局势必定走上这步子，甚至是欣欣然的，就等着彼此走上这闹翻的一步──

肃离忽然感到一阵冷颤。

他不得不想，老戋这头鼠患，会不会是寻奴故意放养的？

老戋是引子，是养大转运使贪婪胃口的引子。

寻奴一手喂养了转运使的贪婪，然後，要活活把他饿死──