做旅游景点还不错——飞云是这样想的。

然而，国王的接见，对飞云来说是一条很漫长的征途。

从穿过宫城的吊桥，下车步行开始，飞云就意识到自己大概得在这里转悠上大半天才可以见到国王。

实际上，宫墙之内的皇宫就是一座坐落在花园里的别墅群。在精心铺制的雕花石路之外，全是如茵的绿草。修剪得恰如其份的小小灌木丛映衬着各种美丽的花朵点缀其间，树木参天而不至于太茂盛，攀爬在建筑物外墙上的藤蔓舒心地展伸着它们的枝叶。

所有的一切虽不见得耀眼夺目贵气迫人，却和谐幽静朴雅大方。

可是这一切在飞云的眼中……

“真是一个连猴子也藏不下的地方”飞云在心里是这样对自己说的。

他的咕嘟是有理由的，凭着武人的敏锐触觉，他知道自己最少被保安系统扫描了不下二十次。而且在走路的过程中，曾经在三十二支枪炮面前通过。

如果来的是刺客……算了！飞云马上放弃了想像那蜂窝状的肉块是什么样子。

带路的人，换了一个又一个，终于飞云到达了皇宫的翡翠厅。

“请在这里稍等！”侍卫官说完之后，礼貌地关上大门，退了出去。

等待是一件无聊的事情，除了打量四周，飞云也找不到可做的事情。

对于喜欢有时候抱着小狗狗睡地板的飞云来说，坐在偏软的沙发上可以算是一种折磨，所以他选择站起来晃悠晃悠。

这是一间打扫得很干净的房间，相比于小说中那些喜欢用刀剑盾牌来炫耀武力的国王，现任埃克罗国王比较偏向于文质。

房间里，放满了书。并不需要翻开，飞云一瞄就知道这些书经常被翻弄，因为经常的摩擦让书皮显得有点破烂，但这并无损其主人的知和威严。

装有咖啡的杯子依然在茶几上缓缓地腾散着只属于自己的独特香气，可是飞云对咖啡并不感兴趣，点上一杯咖啡，仅仅是对女侍的礼貌而已。本来他想要冰红茶的，但皇宫里大概没有这种平民化的东西吧！

飞云正在饶有兴趣地思索自己到底该用哪本书来打发时间的时候，门，打开了。

皮科特谦卑地跟在一个白发苍苍的管家身后，步入房间。

天！堂堂王国中将，竟然连国王的御前管家都不如？封建制国家都是这么可怕的吗？飞云开始想打退堂鼓了。

但管家的话，却让飞云觉得自己的下巴掉了下来。

“你好！你就是飞云先生吧！万分感激你救了朕的皇儿！”这位“老管家”用他显得稍微干枯的高贵之手，主动握住了飞云在下意识中伸出去的爪子。

在见到国王之前，飞云曾幻想过国王的千百种面孔，可是他怎么都想像不到，国王竟是这副样子。

埃克罗十三世，六十三岁，给人的第一印象就是慈眉善目，白花花的头发、白花花的眉毛，就像那些经常坐在街心公园给小孩子讲故事的老伯伯，当然，把他说成是圣诞老人，也毫不为过。

他这副样子，即便是把世界上所有的黄金珠宝嵌到他的衣服，也无法增强他身为国王的威势。

实际上，正因为国王是如此平易近人，飞云才想起了临行前强尼对自己说的话：“老大，能赚多少就是多少，为了弟兄们的明天，请努力地张开你的狮子大口。如果你的想像力贫乏至无法想像什么是狮子的话，那么请自我催眠，告诉自己：埃克罗是一杯西元一六八八年出产的法国葡萄酒。”

“……即便明知喝了会醉，但仍然要喝吗？”飞云没好气地回答着。

“呵呵！请慢用！”强尼无论是友情还是声音，都充满了敲诈的意味。

虽然飞云并不喜欢提出那种勒索的要求，但强尼的话，还是成功地让飞云心中产生了诸如：“即便是再贫瘠的矿山也能从墙壁上刮下一点能卖的东西，那在埃克罗这个遍地金矿的土地上，随便弄一棵植物都可以榨出含有黄金的植物油吧！”这种公私混淆且有失偏颇的潜意识。

幸好，这种带有强烈利益化倾向的恶劣因素，也仅仅浮游于飞云大脑理皮层的周边。

不过，现在看来，眼前这位应该是有求必应的圣诞老人吧？

事实上，飞云想错了。圣诞老人也有自己的原则，大概是飞云的年龄业已超过可以称之为孩童的警戒线，所以自动地失去了索要礼物的资格。

在短暂的公式化问答之后，圣诞老人亮出了自己的礼物。

“飞云先生，对于你勇救皇儿一事，朕万分感激。朕本想厚颜无耻地请求你加入我国，可是考虑到你的立场，或许这样做会让你更加困惑。这样吧！如果你不反对，我代表埃克罗授予先生客座提督的准将之位，以及名誉伯爵的称号。允许先生利用我国作为基地，招募反抗卡邦尼的志愿军。先生作为志愿军的最高统帅，直接向我负责，在战场上则听从皮科特中将的命令。这样子，先生觉得如何？”

合情合理，飞云实在找不到拒绝的理由。他忽然发现，埃克罗十三世绝对拥有身为主君的魅力和资格。

并没有马上答应国王，飞云反问道：“陛下准备跟卡邦尼开战？”

“应该说是卡邦尼准备和我国开战吧？”

“那……”

“正如你所看到的，我国并未做好打仗的准备。实际上，这也是朕无法公开犒赏你的原因。”

飞云不语，他开始